Las cuatro entregas anteriores documentaron el inventario: seis Semanas Santas con declaración de Interés Turístico Internacional, dos sellos UNESCO, siglos de historia procesional que ninguna otra provincia española puede igualar en densidad. El patrimonio existe y esta serie lo ha acreditado con detalle. La pregunta que corresponde ahora es otra: ¿quién lo convierte en producto turístico y cómo lo hace?

La Ruta del Tambor y el Bombo: el mismo sello, distinta actitud

En 2018, la UNESCO declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad las tamboradas de diecisiete municipios de cinco comunidades autónomas. Mula y Moratalla estaban en esa lista. También lo estaban nueve localidades del Bajo Aragón. La declaración fue exactamente la misma. Lo que vino después, no.

Aragón lleva décadas construyendo la Ruta del Tambor y el Bombo como producto turístico integrado: señalización homogénea en todos los municipios, turoperadores especializados y presencia activa en ferias internacionales de turismo cultural y religioso. El Museo de la Ruta del Tambor y Bombo en Híjar convierte el patrimonio inmaterial en experiencia visitable los trescientos sesenta y cinco días del año. Mula tiene el mismo sello UNESCO. Y una web municipal.

Entre Mula e Híjar no hay diferencia de patrimonio. Hay diferencia de política turística.

El tamaño no es la excusa

Medina de Rioseco tiene 4.700 habitantes y recibe unos 15.000 visitantes con el cien por cien de ocupación hotelera. Para algunos establecimientos locales esa semana representa el 30% de su facturación anual. Sin grandes presupuestos. Con gestión activa y coordinación institucional. Viveiro, con 14.000 habitantes, recibe 40.000 visitantes con ocupación hotelera del cien por cien gracias a una inversión conjunta de apenas 50.000 euros entre Ayuntamiento y Diputación. León lleva más de dos décadas midiendo su Semana Santa con metodología académica propia: 99,6% de visitantes con intención de regresar y gasto medio de 179 euros por visitante.

Jumilla tiene 25.000 habitantes, la misma declaración de Interés Turístico Internacional desde 2019, y no publica datos de visitantes. Sevilla no vende procesiones: vende un producto cultural permanente construido durante doce meses. Los 500 millones de euros de impacto económico de su Semana Santa no se generan en diez días. La diferencia no está en el patrimonio. Está en la voluntad de convertirlo en producto.

El visitante que vuelve, pero no necesariamente aquí

El dato de Cartagena merece leerse con atención. Aproximadamente 20 millones de euros de impacto económico estimado en 2026 para una Semana Santa con Interés Turístico Internacional desde 2005. Cifra respetable, pero con un matiz: más del 50% lo generan los propios residentes. El visitante exterior —el que pernocta, el que gasta en restaurantes y comercios sin volver a casa a dormir— representa apenas el 40% del total.

Lo describe con precisión un recepcionista de hotel de Cartagena con más de diez años de trato directo con visitantes: «Vista en conjunto, la Semana Santa de Cartagena es posiblemente la más atractiva de España. Es como ver desde la butaca una obra de teatro perfecta. Pero una vez que la has visto, buscas algo distinto: un lugar donde te sientas parte de lo que ocurre, no solo espectador.» El visitante vuelve. Pero no necesariamente aquí.

Sin metodología, sin producto

El 11 de marzo de 2025, la concejal delegada de Turismo, Beatriz Sánchez del Álamo, cifró en 18.670.348 euros el impacto económico de la Semana Santa de Cartagena ante la Asociación Procesionista del Año. Sin estudio encargado. Sin entidad que respaldara el cálculo. Sin metodología publicada. La precisión de los decimales no suple la ausencia de rigor: una cifra sin fundamento técnico publicado que, sin embargo, circula como dato oficial.

Un año después, en abril de 2026, la alcaldesa Arroyo retomó esa estela y reconoció que el impacto «podría rondar los 20 millones», añadiendo que «no tenemos una estimación rigurosa». En 2025 fueron más de 18 millones según la concejal. En 2026, 20 millones según la alcaldesa. La cifra sube. El método sigue sin aparecer.

Sin delimitación geográfica precisa que separe el gasto procesional del turismo de playa en La Manga y Cabo de Palos, ni siquiera sabemos con exactitud cuánto vale lo que tenemos. Lo que no se mide no se puede mejorar. Y lo que no se puede mejorar difícilmente justifica inversión pública.

Tres cajas negras

Lorca registró el 100% de ocupación hotelera en Semana Santa 2026 y no publica datos de visitantes ni estudio de impacto propio. Murcia ciudad alcanzó el 92% de ocupación hotelera con una Semana Santa que exhibe los pasos de Salzillo —una de las cumbres de la imaginería barroca española— y tampoco mide lo que genera. Cartagena, con una Semana Santa única por su estética militar, sus luces y sus flores, improvisa la cifra. Tres Semanas Santas de Interés Turístico Internacional. Tres cajas negras.

Con una planta hotelera tan reducida, cualquier concentración puntual de demanda dispara los porcentajes de ocupación. Los informes autonómicos presentan esos datos como indicador de éxito. No lo son: son el reflejo de que hay pocas camas para absorber lo que llega. Los hoteles siguen a los visitantes. Los visitantes siguen a los productos. Y los productos se construyen el resto del año.

La Estrategia del Instituto de Turismo de la Región de Murcia (ITREM) 2025-2031: el primer paso y lo que falta

La Región cuenta desde 2025 con una Estrategia de Turismo Religioso del ITREM dotada con más de 10 millones de euros en seis años. Es el primer paso estructurado en esta dirección. La Junta de Castilla y León destinó en 2025 300.000 euros a cofradías para promoción —341.000 en 2026, un 14% más— y midió el resultado: 90 millones de euros de impacto económico directo en toda la comunidad. La Región invierte más por habitante y obtiene menos producto. Eso no es un problema de dinero. Es un problema de gestión.

La historia que no llega a los medios nacionales

Este fin de semana, un medio nacional dedicaba un amplio reportaje al centenario de una hermandad de Salamanca. No porque Salamanca tenga un patrimonio procesional superior al de Cartagena o Lorca. Sino porque tiene una estrategia de marketing editorial activa durante todo el año que genera noticias más allá de los diez días de procesiones.

Una búsqueda en la prensa nacional de esta Semana Santa 2026 lo confirma: la Región existe en los medios regionales. En los nacionales, prácticamente no existe. La Cofradía California lleva procesionando desde 1691. Los bordados de Lorca son Bien de Interés Cultural. Los pasos de Salzillo en Murcia representan una de las cumbres de la imaginería barroca española. La tamborada de Mula es Patrimonio de la Humanidad. Ninguna de esas historias llega a los medios nacionales de forma sistemática porque nadie ha construido la estrategia de marketing que las ponga en el mapa.

«No hay nada peor para un destino turístico que el desconocimiento de su existencia», en palabras de Diego de Haro, empresario de Cabo de Palos.

La pregunta que cierra esta entrega no es si el patrimonio existe. Existe, y esta serie lo ha documentado con detalle. Es si existe alguien en la administración regional dispuesto a hacer el trabajo que transforma un palmarés en una industria. La siguiente entrega examina uno de los capítulos más reveladores de esa pregunta: lo que la Región guarda en sus museos, lo que podría guardar, y por qué la distancia entre ambas cosas tiene nombre y apellidos.

Fuentes y referencias:

Instituto de Turismo de la Región de Murcia (ITREM) · Cartagena Actualidad, febrero 2026 (Estrategia ITREM 2025-2031) · INE, Coyuntura Turística Hotelera 2024 · Junta de Castilla y León, Consejo de Gobierno, marzo 2026 (341.000€ promoción Semana Santa) · Junta de Castilla y León, consejero Gonzalo Santonja, abril 2025 (impacto económico Semana Santa 2025: 90 millones de euros) · Universidad de León / FGULEM, estudio de impacto económico Semana Santa de León, 2025 · Xunta de Cofradías de Viveiro · Junta de Semana Santa de Medina de Rioseco · UNESCO – Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad · Museo de la Ruta del Tambor y Bombo, Híjar (Teruel) · Ayuntamiento de Cartagena, declaraciones concejala de Turismo Beatriz Sánchez del Álamo, marzo 2025 · Ayuntamiento de Cartagena, declaraciones alcaldesa Noelia Arroyo, abril 2026 · Instituto de Turismo de la Región de Murcia (ITREM), datos ocupación hotelera Semana Santa 2026 · Portalinmaterial.cultura.gob.es – Ministerio de Cultura · Murcia Economía