El UCAM afronta este sábado en el Palacio de los Deportes (19:00h) una de esas citas marcadas en rojo en el calendario. El encuentro ante La Laguna Tenerife llega envuelto en un ambiente de emoción y festividad por el merecido homenaje a Ralph McPherson, una de las leyendas más grandes en la historia del club. Sin embargo, el principal reto del cuadro universitario será lograr que esa celebración no acapare los focos en la pista, donde afición y jugadores deberán estar al máximo nivel para hacer frente a un rival de una tremenda magnitud.

El técnico, Sito Alonso, ha sido tajante respecto a la exigencia del choque y la necesidad de separar el tributo de la competición: "Nos enfrentamos ante uno de los mejores equipos de Europa, que desarrolla un baloncesto impresionante. Homenajear está bien, pero lo que tenemos que hacer es jugar un partido al máximo nivel para ser competitivos siempre. Vamos a perder seguro si no estamos centrados".

El preparador madrileño dejó claro que el objetivo es demostrar al cuadro canario que "aquí no es fácil ganar", advirtiendo que la clave no reside en el marcaje individual. "El tema no es parar a Marcelinho, el tema es parar a todo ese engranaje táctico que tiene Txus con ellos. El problema es el colectivo, un baloncesto súper atractivo y muy difícil de parar", analizó Sito.

Un rival de dimensiones europeas

Las palabras del entrenador no son para menos. El equipo dirigido por Txus Vidorreta aterriza en Murcia en un estado de forma excepcional. Inmersos en una nueva Final Four de la BCL, los tinerfeños vienen de asaltar la pista del Real Madrid. Este triunfo a domicilio se suma a los conseguidos en fechas previas ante otros gigantes como Unicaja y Barça, demostrando su peligro lejos de la isla. Con una plantilla que asusta, liderada por nombres de la talla de Marcelinho Huertas, Patty Mills, Gio Shermadini, Rokas Giedraitis y Jaime Fernández, el desafío es monumental.

El fortín del Palacio y una racha de récord

Frente al vendaval tinerfeño, el UCAM Murcia opondrá su fiabilidad como local, siendo uno de los mejores anfitriones de la competición, ostentando un imponente balance de 11-2. Además, el equipo llega lanzado tras encadenar seis victorias consecutivas, un récord histórico del club en la Liga Endesa, y se encuentra a tan solo un triunfo en el cómputo global de igualar su mejor balance histórico de victorias, que a su vez, supondría asegurar matemáticamente un puesto en Playoff.
 

En el plano deportivo, se espera que el equipo dé un paso adelante con más y mejores minutos para Sander Raieste, quien volvió a la rotación la semana pasada tras superar su lesión. La única nota de incertidumbre en el bando murciano es Jaylen Hands, que es duda para el encuentro tras sufrir una torcedura de tobillo durante los entrenamientos de la semana.

El escenario está servido: un merecido viaje al pasado para honrar a McPherson y una batalla en el presente para seguir soñando a lo grande en la liga.