El proyecto RECUPERA avanza en su objetivo de desarrollar nuevas soluciones tecnológicas para reducir la entrada de nutrientes al Mar Menor. El Gobierno de España, a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, y el Gobierno regional han adjudicado a cuatro empresas la primera fase de esta iniciativa, centrada en la búsqueda de sistemas innovadores de desnitrificación de aguas continentales.

Las propuestas seleccionadas corresponden a la UTE Nanogap SBNM Powder–Espina y Delfín, bajo la denominación UTE Denitra; Sociedad de Fomento Agrícola Castellonense; Sacyr Agua; y FCC Aqualia. Estas cuatro empresas iniciarán ahora el desarrollo de sus soluciones dentro de un proceso competitivo en el que se valoran la innovación, la viabilidad técnica y la capacidad de escalar los sistemas planteados.

El contrato se enmarca en una compra pública precomercial, una fórmula orientada a impulsar proyectos de I+D cuando todavía no existe una solución plenamente disponible en el mercado. En este caso, el reto consiste en diseñar tecnologías capaces de actuar sobre aguas con elevada carga de nitratos antes de que alcancen la laguna. El presupuesto total asciende a 5 millones de euros, financiados con 1,25 millones de la Comunidad Autónoma, 3 millones procedentes del FEDER y 750.000 euros del CDTI.

El CDTI asumirá el seguimiento y la supervisión administrativa del procedimiento, mientras que la Dirección General del Mar Menor coordinará la actuación en el ámbito regional. La iniciativa forma parte del paquete de medidas dirigidas a mejorar la recuperación y protección del ecosistema lagunar, uno de los principales retos ambientales de la Región de Murcia.

El desarrollo del proyecto se realizará por fases. Tras la adjudicación y la firma de los contratos, las cuatro empresas seleccionadas dispondrán de seis meses para diseñar, desarrollar y optimizar sus soluciones mediante pruebas piloto en laboratorio. El objetivo de esta primera etapa es comprobar su eficacia en condiciones controladas y garantizar que las propuestas cuentan con una base técnica suficiente para seguir avanzando.

Después, se seleccionarán las dos soluciones más avanzadas, que pasarán a una segunda fase de cuatro meses centrada en el diseño final. Las etapas posteriores contemplan la construcción de los sistemas a mayor escala y su validación en un entorno real, con el fin de comprobar su funcionamiento y su capacidad para contribuir a la mejora de la calidad de las aguas. La duración total del reto será de 34 meses.

RECUPERA pone el foco en uno de los problemas estructurales del Mar Menor: la entrada excesiva de nutrientes, especialmente nitratos, vinculada tanto a la escorrentía superficial como al drenaje a través del acuífero cuaternario del Campo de Cartagena. El CDTI recuerda que estos aportes han contribuido a procesos de eutrofización, pérdida de calidad del agua y episodios de anoxia y mortandad de peces en la laguna, como los registrados en 2016, 2019 y 2021.

Las soluciones que se desarrollen estarán orientadas a actuar sobre puntos clave como la Rambla del Albujón y el canal de drenaje D-7, que tributa a esta rambla. Se trata de zonas especialmente relevantes por su papel en la llegada de agua y nutrientes al ecosistema lagunar. En enero, la Comunidad ya apuntó que el entorno de El Albujón sería el escenario elegido para probar las tecnologías finalistas en condiciones reales.

El diseño por fases permite que solo las propuestas con mejores resultados continúen en el proceso. De este modo, RECUPERA busca evitar una intervención basada únicamente en promesas tecnológicas y avanzar hacia soluciones medibles, contrastadas y aplicables sobre el terreno.