El patrimonio religioso de la Región va mucho más allá de sus Semanas Santas. Las seis entregas anteriores han documentado el inventario procesional, la tamborada con sello UNESCO y el modelo de gestión que falla. Esta última entrega recorre el resto: santuarios, eremitorios, romerías y caminos jacobeos. Y formula la pregunta que ninguna institución regional ha respondido todavía.

Santuarios únicos de la Región que el mercado desconoce

El Santuario de la Virgen de la Esperanza en Calasparra, excavado en la roca junto al río Segura, es uno de los conjuntos rupestres más singulares del sureste español: peregrinación, entorno natural y tradición devocional en un solo enclave, sin estructurar como producto fuera del ámbito local.

En Archena, el Santuario de la Virgen de la Salud convive con uno de los complejos termales más antiguos de España —con uso documentado desde época romana—, una combinación de espiritualidad y termalismo que no ha encontrado desarrollo conjunto en la planificación regional.

En Yecla, la Basílica-Santuario de la Purísima, con su cúpula de teja vidriada azul y blanca característica del barroco levantino, permanece igualmente al margen de los circuitos estructurados.

La Diócesis en la red mundial: presencia sin producto

La Diócesis de Cartagena, propietaria y gestora del patrimonio eclesiástico de toda la Región, se incorporó en 2025 a la Red Mundial de Turismo Religioso, presente en 18 países. El paso es relevante. Lo que falta es la coordinación real entre el obispado y las administraciones turísticas para convertir esa presencia internacional en producto turístico.

La misma diócesis que figura en esa red internacional lleva noventa años sin poder mostrar su catedral en Cartagena.

Eremitorios de la Región: silencio, historia y espiritualidad sin señalizar

Próximo al Mar Menor, el Monte Miral, en la Sierra Minera de Cartagena, conserva un conjunto de ermitas de origen tardoantiguo y medieval declarado Sitio Histórico en 2019, que lo convierte en una oferta alternativa de primer orden para el millón largo de veraneantes que cada verano busca algo más que playa. A pesar de este reconocimiento, el enclave carece de señalización adecuada, accesos acondicionados y una mínima estructura interpretativa que permita su aprovechamiento turístico.

A escasos kilómetros, la Ermita de Nuestra Señora de la Luz, en Santo Ángel, sufrió un derrumbe parcial en 2022. La reacción institucional fue inmediata: declaración de Bien de Interés Cultural, protocolos de apuntalamiento y trabajos de consolidación en menos de un año.

El segmento europeo de turismo de retiro espiritual —formado, con alto poder adquisitivo y alejado del turismo masificado— busca exactamente este tipo de lugares. No los encuentra aquí porque nadie los ha construido como producto, y cuando existe, nadie lo comunica.

Romerías de la Región: casi un millón de participantes y ningún turista exterior

Cada septiembre, más de 800.000 personas acompañan a la Virgen de la Fuensanta desde la Catedral de Murcia hasta su Santuario en Algezares. Una de las romerías más multitudinarias de España, con una participación juvenil especialmente llamativa en 2025.

Prácticamente ninguna estrategia exterior acompaña ese movimiento. La Romería del Rocío genera más de 300 millones de euros solo en manutención y estancia. La diferencia no es de devoción ni de antigüedad. Es de comercialización.

A trece kilómetros de Cartagena, en las laderas del Cabezo de San Ginés junto al Mar Menor, se conserva el complejo monástico con la estratigrafía histórica más densa de la Región —con ocupación documentada desde la antigüedad tardía y monasterio agustino fundado en el siglo XIII—: el Monasterio de San Ginés de la Jara, declarado Bien de Interés Cultural, franciscano en el siglo XVI y origen del patronazgo de Cartagena y su Campo desde 1677.

La Romería del 25 de agosto ocurre en plena temporada alta, con más de un millón de veraneantes en el entorno que buscan exactamente lo que esta romería ofrece: experiencia cultural auténtica, gastronomía local, actividades ecuestres, paisaje. Desde 2005, sin embargo, la romería ya no llega al monasterio: el abandono del edificio hizo imposible acoger los actos en su entorno.

La administración tiene los instrumentos legales para exigir que se cumpla el plazo. El monasterio lleva veinte años esperando que los use. La oferta está. El público está. Lo que falta es voluntad.

El Camino de Santiago que arranca del mar en Cartagena

La Iglesia de Santiago Apóstol del barrio de Santa Lucía en Cartagena conserva una inscripción medieval reconocida por el Cabildo de Compostela: «Ex hoc loco orta fuit Hispaniae Lux Evangelica» —«Desde este lugar nació para España la Luz del Evangelio»—. En 1921, el Papa Benedicto XV concedió a esta iglesia las mismas prerrogativas que a la Catedral de Santiago. Es la única de la Región donde el peregrino puede obtener la credencial jacobea oficial.

Desde el año 2000 existe una ruta xacobea reconocida que parte de Santa Lucía hacia Compostela, recorriendo más de 1.300 kilómetros. En 2024, el Ayuntamiento instaló una Cruz de Caravaca en la dársena marcando el inicio simbólico. Un gesto bien intencionado, aún sin articulación turística real.

Santa Lucía: una obra en marcha, un proyecto turístico por diseñar

Lo que Santa Lucía tiene enfrente ahora es algo más ambicioso: una reforma del frente marítimo de 7,5 millones de euros sobre 24.000 metros cuadrados que va a transformar el barrio en los próximos dieciocho meses. Es la oportunidad de integrar en un único espacio la Iglesia de Santiago, los monumentos existentes y una recuperación de la playa donde según la tradición desembarcó el apóstol.

Ningún otro destino español puede ofrecer ese relato. La obra está en marcha. El proyecto turístico, pendiente de que alguien lo diseñe.

Caravaca de la Cruz: el techo del turismo religioso posible

En el Año Jubilar de 2024, Caravaca superó los 800.000 visitantes y generó más de 200 millones de euros de impacto económico.

Los Caballos del Vino, declarados Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, movilizan cada 2 de mayo entre 120.000 y 200.000 visitantes, con una ocupación hotelera del 90% y un impacto directo estimado entre 8 y 14 millones de euros. Esos números son el argumento más poderoso de toda la serie: cuando la Región gestiona su patrimonio religioso con criterio, los resultados tienen esa magnitud.

«Colaboraremos en la promoción del turismo religioso como importante motor de desarrollo económico de nuestra Región». — Joaquín Hernández Muñoz, presidente del Círculo de Economía de la Región de Murcia, abril de 2026.

La pregunta que el turismo religioso de la Región no ha respondido

Un Jubileo Perpetuo. Dos catedrales. Seis Semanas Santas de Interés Turístico Internacional. Dos sellos UNESCO. Santuarios únicos en España. Eremitorios milenarios. Romerías con casi un millón de participantes. Caminos jacobeos reconocidos que arrancan de la primera parroquia de España. Un patrimonio religioso que pocas regiones españolas pueden igualar en densidad y singularidad.

El lector que ha seguido esta serie conoce ya la respuesta: el problema no está en lo que sale a la calle cada año. Está en los despachos que deberían convertir ese patrimonio en producto turístico real y no lo hacen.

Fuentes y referencias: Organización Mundial del Turismo (OMT/UNWTO) · Comunidad Autónoma de la Región de Murcia (CARM) — Consejería de Turismo, Cultura, Juventud y Deportes · Instituto de Turismo de la Región de Murcia (ITREM) · Ayuntamiento de Caravaca de la Cruz · Ayuntamiento de Cartagena · Ayuntamiento de Murcia · Diócesis de Cartagena · Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago · UNESCO — Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad · Declaraciones de Interés Turístico Internacional (Ministerio de Industria y Turismo) · Autoridad Portuaria de Cartagena — proyecto fachada marítima Santa Lucía, julio 2025 · Inscripción medieval «Ex hoc loco orta fuit Hispaniae Lux Evangelica» — Iglesia de Santiago Apóstol, barrio de Santa Lucía, Cartagena · Cepyme Almonte — análisis de impacto económico Romería del Rocío 2025 ·Murcia Economía.