El consumo nacional de cemento se situó en 11,7 millones de toneladas en los diez primeros meses del año, lo que supone un descenso del 33,8%, una de las mayores caídas interanuales experimentadas por el sector desde que comenzó la crisis.

De acuerdo con las cifras aportadas por la Asociación de Empresas de Fabricantes de Cemento (Oficemen), el consumo de cemento registrado entre enero y octubre apenas supone el 40% de la capacidad productiva del sector.

Sólo en el mes de octubre, el consumo de cemento (uno de los principales indicadores de la actividad del sector de la construcción) alcanzó 1,1 millones de toneladas, el 24,7% menos.

El sector produjo 13,8 millones de toneladas de cemento en los diez primeros meses del año, el 28,6% menos, mientras que sólo en el mes de octubre la producción fue de 1,2 millones de toneladas, el 33% menos.

La patronal alerta de que, de continuar las ventas internas en estos niveles y no incrementarse las exportaciones, "se acentúa el riesgo de viabilidad de la industria cementera, una de las de más arraigo en España".

De hecho, añade, varios grupos cementeros se han visto obligados a llevar a cabo "drásticas reducciones de capacidad productiva", lo que irremediablemente se ha traducido en importantes ajustes de plantilla o en la puesta en marcha de Expedientes de Regulación de Empleo (ERE).

En 2007, el sector en su conjunto daba empleo directo a 7.730 trabajadores, cifra que en la actualidad se ha reducido en más de un 33%, hasta los 5.158 empleados.

Si no se consigue frenar la caída del consumo con el apoyo de las Administraciones, la reactivación de la obra pública y el incremento de las exportaciones, Oficemen no descarta que continúe el ajuste de la capacidad instalada del sector, pese a "los esfuerzos de la industria cementera por mantener su viabilidad".

Según las previsiones del director general de Oficemen, Aniceto Zaragoza, las exportaciones estimadas para este año "probablemente no superen los 6 millones de toneladas, menos de la mitad que en los años ochenta, cuando en plena reconversión industrial se alcanzaron los 13 millones de toneladas".

Añadió que "es imprescindible establecer un marco regulatorio que permita al sector ser competitivo" y por ello pide al Gobierno que tenga en cuenta las enmiendas presentadas al proyecto de Ley sobre medidas fiscales y sostenibilidad energética.

Estas propuestas tienen como objetivo paliar "el grave impacto que sufrirá la competitividad de esta industria, ya muy resentida por la actual crisis y por los incrementos continuados en la factura eléctrica", indicó.