El Ayuntamiento de Cartagena y la Autoridad Portuaria presentan el proyecto De Faro a Faro como diez kilómetros de fachada marítima transformada, articulados en seis fases de actuación. Esos diez kilómetros no forman un paseo continuo: son tres segmentos costeros separados por dos cortes permanentes —el frente militar e industrial de Navantia y el puerto de contenedores del extremo este— que ninguna inversión va a mover.

Lo que se está ejecutando

Cuatro fases articulan el proyecto. La Fase 1 —Alfonso XII y Plaza Mayor— ya está ejecutada. La Fase 2 —Santa Lucía— está en obras. La Fase 3 encuadra la senda de Cala Cortina y la rehabilitación de la Batería de San Leandro. La Fase 4 —entorno de la Terminal de Cruceros— está en proceso de adjudicación con 7,25 millones de euros: pérgolas vegetadas, lámina de agua y un edificio de 1.235 m² para el futuro Centro de Interpretación del Puerto.

La barrera que el proyecto no puede saltar

Para entender la ilusión de los diez kilómetros hay que salir a caminar. El Segmento 1 es el tramo occidental: desde el Faro de Navidad hasta la tapia de Navantia. El Segmento 2 es el central, el único que puede llamarse paseo marítimo urbano en sentido estricto: desde la Plaza de la Marina Española hasta el Monumento a Santiago Apóstol en Santa Lucía. El Segmento 3 —el oriental, de 1,2 kilómetros— arranca en el inicio de la carretera de Cala Cortina, pasa por delante de cinco baterías militares y llega hasta la propia playa.

Más allá del Monumento a Santiago, una tapia con rejas, contenedores portuarios y barcos de guerra cierran el paso hasta el Faro de la Curra: ese tramo es, hoy y en el futuro previsible, inaccesible para el ciudadano. Para ir de un faro al otro hay que abandonar el frente y cruzar por la Rambla de Benipila y la calle Real, a varios centenares de metros del mar.

El Espalmador: más de diez años esperando

Las fases 5 y 6 —ámbito del Espalmador— cuentan con una inversión prevista superior a los 25,4 millones de euros sobre 78.660 metros cuadrados de terreno cedido por el Ministerio de Defensa en marzo de 2021. El Vial del Espalmador lleva más de una década acumulando retrasos: problemas de inestabilidad en una ladera obligan a replantear parte del trazado con dos millones adicionales sobre los 3,74 millones previstos.

El problema de fondo es más grave: el tramo desde el entorno del antiguo CATE hasta el Fuerte de Navidad no tiene proyecto redactado en 2026. Los estudios previos no concluirán hasta octubre, lo que hace inviable iniciar obras antes de 2027 o 2028. El concejal de MC Cartagena, Juan José López Escolar, lo formula sin rodeos:

«Han pasado más de nueve años desde que comenzaron a vender la transformación de esa carretera y hoy sigue en obras. Lo que es más grave: ni siquiera existe proyecto redactado para el tramo que va desde el entorno del antiguo CATE hasta el faro rojo».

— Juan José López Escolar, concejal de MC Cartagena.

A esta situación se suma una novedad reciente: el desmantelamiento del Muelle del Carbón —paso previo imprescindible para iniciar la reordenación del Espalmador— estaba paralizado por un recurso de alzada. La Autoridad Portuaria acaba de resolverlo a su favor: las obras deberían arrancar en septiembre de 2026. Una buena noticia, aunque tardía.

La propuesta más debatida para este tramo sigue siendo la de una playa urbana accesible a pie desde el casco histórico. Cartagena ciudad tiene una sola playa de acceso urbano, Cala Cortina, que exige más de cuatro kilómetros de desplazamiento. La Autoridad Portuaria no ha confirmado que el Espalmador vaya a tener playa pública acondicionada. La ausencia de respuesta tampoco es neutralidad: es una decisión.

La senda que sí funciona

El contraste más revelador del proyecto lo ofrece el Segmento 3. La senda de Cala Cortina lleva siete años consecutivos con el distintivo de calidad Sendero Azul de la ADEAC y en 2025 obtuvo la mención especial «Kilómetro 1000» como la candidatura mejor valorada de toda España en su categoría. No lo tiene Alicante, ni Málaga, ni Valencia. Si este tramo en su estado actual es el mejor de España, la pregunta es qué podría ser con la urbanización completa que el proyecto promete. Laura Medina, diseñadora gráfica, lo confirma desde la experiencia directa:

«Lo mejor que se ha hecho en los últimos años ha sido la conexión peatonal con Cala Cortina. Es una actuación que realmente invita a disfrutar del entorno y demuestra que, cuando se piensa en las personas, el resultado funciona».

— Laura Medina, diseñadora gráfica.

Lástima que en ese mismo recorrido peatones, ciclistas y patinetes compartan un carril que en algunos puntos no supera el metro de anchura, y que las cinco baterías costeras permanezcan abandonadas a la vista del caminante. Su estado de abandono no es un accidente.

La Autoridad Portuaria cerró 2025 con 58,11 millones de euros de ingresos, un beneficio de 15,8 millones, cero deudas bancarias y un fondo de maniobra de 186 millones de euros. Tiene aprobado un plan de 320 millones para los próximos cinco años financiado íntegramente con recursos propios y figura entre los cinco o seis puertos más rentables de España. Es el puerto de referencia económica e industrial de toda la Región de Murcia. Su presidente lo resumió sin ambages: «Es una situación excelente».

Con esa solidez financiera excepcional, lo que se ha construido en el frente ciudadano resulta llamativamente modesto: sin sombra real en verano, sin la oferta hostelera amplia y variada que invite a visitarlo a diario, sin las playas urbanas que los ciudadanos llevan décadas reclamando.

Tres segmentos discontinuos que ni siquiera llegan a conformar un verdadero paseo. Un conjunto sin clase, sin singularidad y sin personalidad, marcado por ese aldeanismo que reduce una ciudad con tres mil años de historia, uno de los mejores puertos naturales del Mediterráneo y el puerto emblemático y de referencia de la Región de Murcia, a algo que podría encontrarse en cualquier capital de provincia.

Falta el gesto arquitectónico y urbano que distinga a Cartagena de cualquier otro puerto menor del Mediterráneo.

Se ha optado por lo modesto y lo vulgar. Esa es la imagen que el visitante termina llevándose de la capital marítima de la Región de Murcia.

Si la ciudad portuaria fuera Murcia capital, ¿se habría hecho este puerto? No es un problema de presupuesto. Es un problema de ambición.

La medida honesta

El proyecto De Faro a Faro moviliza 37 millones de euros. La senda de Cala Cortina lleva siete años siendo la mejor de España con lo que tiene. La Batería de San Leandro lleva meses rehabilitada y cerrada. El Espalmador lleva una década en obras sin proyecto redactado para el tramo final. El dinero no es el problema. Lo es decidir para quién se construye.

Hay una observación que ninguna estadística recoge pero que cualquier cartagenero de cuarenta años puede confirmar desde su propia memoria: en lo que lleva de vida ha visto tres formatos distintos del paseo marítimo de su ciudad. El primero, con quioscos y casetas que daban vida pero que fracasaron por mal diseño. El segundo, una explanada enlosada y vacía que duró veinte años. El tercero, el que está construyéndose ahora con 37 millones de euros. Si ese cartagenero tiene que volver dentro de otros veinte para ver un cuarto formato, algo habremos hecho muy mal.

Esta entrega forma parte de la serie sobre el proyecto De Faro a Faro y el futuro del frente marítimo de Cartagena, publicada en Murcia Economía.

Fuentes

Autoridad Portuaria de Cartagena. Cuentas anuales 2025, aprobadas por el Consejo de Administración el 27 de junio de 2026.

Autoridad Portuaria de Cartagena y Ayuntamiento de Cartagena. Proyecto De Faro a Faro, fases 1-6, 2024-2026.

Convenio Ministerio de Defensa – APC, 08 de marzo de 2021. Cesión de 78.660 m² en el Espalmador.

ADEAC. Certificación Sendero Azul y mención especial Kilómetro 1000, 2025.

Ayuntamiento de Cartagena, nota de prensa enero 2026.

MC Cartagena, declaraciones Juan José López Escolar, 2026.

Ayuntamiento de Cartagena, declaraciones alcaldesa Noelia Arroyo, FITUR 2026.

Consejería de Medio Ambiente, Comunidad Autónoma de la Región de Murcia.

Observaciones directas del autor, frente portuario de Cartagena y tramo Cala Cortina, mayo-junio 2026.

Murcia Economía.