Huele a sal, a flores y a devoción en el litoral murciano. Este jueves, 16 de julio, la Región de Murcia se viste de gala para celebrar una de las festividades con mayor arraigo y emotividad de su calendario popular: el Día de la Virgen del Carmen, la patrona de las gentes del mar y de la Armada Española.

Desde las aguas del Mar Menor hasta el extremo más occidental de la costa aguileña, miles de murcianos, pescadores y turistas se congregan en los puertos para participar en las tradicionales procesiones marítimas, donde la imagen de la 'Estrella de los Mares' (Stella Maris) es embarcada para bendecir las aguas y recordar a quienes perdieron la vida en ellas.

Los puntos neurálgicos de la festividad en la costa

El fervor se reparte por todo el litoral de la Región, dejando estampas únicas en cada municipio portuario:

• San Pedro del Pinatar (Fiesta de Interés Turístico Regional): Es, sin duda, una de las celebraciones más multitudinarias de España. La festividad arranca a primera hora de la mañana con la diana floreada y el traslado de la Virgen desde la Iglesia del Templo hasta el puerto de Lo Pagán. Allí, una espectacular romería marítima compuesta por cientos de embarcaciones pesqueras y de recreo, engalanadas con banderas y flores, acompaña a la patrona en su travesía por el Mar Menor.

• Águilas: El Puerto de Águilas vive la jornada con una profunda solemnidad. Tras la tradicional misa de campaña, la patrona de los marineros embarca en el pesquero designado este año para recorrer la bahía, custodiada por decenas de barcos mientras las sirenas resuenan con fuerza y se realiza la emotiva ofrenda floral en memoria de los náufragos.

• Mazarrón y Puerto de Mazarrón: La comunidad pesquera mazarronera se vuelca por completo en este día. La procesión traslada la imagen desde la Iglesia de San Andrés hasta el muelle pesquero para iniciar su paseo por las aguas de la bahía, en un ambiente festivo que congrega a miles de personas en el paseo marítimo.

• Cartagena: En la ciudad portuaria, la vinculación de la Virgen del Carmen con la Armada y el barrio pesquero de Santa Lucía marca los actos institucionales y populares, que culminan con la procesión de la imagen por la dársena de Santiago de la Ribera y el propio puerto cartagenero.

El Carmen de interior: el castizo Barrio del Carmen de Murcia

Aunque es una fiesta eminentemente marinera, la devoción a la Virgen del Carmen traspasa la costa y llega con fuerza al corazón de la capital del Segura. El castizo Barrio del Carmen de Murcia celebra su día grande culminando sus fiestas patronales.

La solemne procesión por las calles del barrio, cruzando el emblemático Puente Viejo, reúne a miles de murcianos que acompañan a la bellísima talla de la Virgen en una tarde donde los claveles, la música de las bandas y el fervor vecinal tiñen de tradición el margen derecho del río Segura.