El choque por la corona mundial de este domingo no es un enfrentamiento cualquiera; es el capítulo definitivo de una rivalidad clásica del fútbol intercontinental. España y Argentina guardan un historial de precedentes repleto de talento, cuentas pendientes y partidos icónicos que se ha ido cocinando a fuego lento a lo largo de las últimas décadas.

En total, la Roja y la Albiceleste se han enfrentado en 14 ocasiones en categoría absoluta. El balance no puede reflejar mayor igualdad de cara a la final del Mundial 2026: 6 victorias para España, 6 triunfos para Argentina y 2 empates.

El único precedente en una Copa del Mundo: Inglaterra 1966

Aunque parezca mentira dada la grandeza de ambas federaciones, españoles y argentinos solo se han cruzado una vez en la historia de los Mundiales. Fue hace justo sesenta años, en el Mundial de Inglaterra de 1966, dentro de la fase de grupos.

Aquella tarde en el estadio Villa Park de Birmingham, la balanza se decantó del lado sudamericano. Argentina se llevó la victoria por 2-1 gracias a un doblete de Luis Artime, haciendo estéril el gol del español Pirri. Desde entonces, sus caminos nunca volvieron a cruzarse en el torneo más importante del planeta... hasta este domingo.

La última década: De la exhibición del Metropolitano a la era moderna

En el siglo XXI, todos los duelos entre España y Argentina han tenido carácter amistoso, pero siempre con la intensidad propia de una final oficial. Los tres precedentes más frescos en la memoria de los aficionados dejaron imágenes para la historia:

• El festival de Madrid (2018): El último precedente oficial entre ambos se saldó con una histórica goleada de España por 6-1 en el Estadio Metropolitano. Aquella noche, con Leo Messi lesionado en el palco, un 'hat-trick' de Isco Alarcón destrozó a la zaga albiceleste en la preparación para el Mundial de Rusia.

• La revancha de Buenos Aires (2010): Poco después de que España se coronara campeona del mundo en Sudáfrica, viajó al Monumental de River Plate para un amistoso festivo. Argentina no tuvo piedad de los campeones y les endosó un contundente 4-1 con goles de Messi, Higuaín y Tévez.

• La noche de la Nueva Condomina (2006): Como recordábamos recientemente, Murcia fue testigo del triunfo de España por 2-1 (goles de Xavi y Villa) el día que se inauguró el feudo grana, en lo que supuso uno de los primeros grandes partidos de Messi con su selección.

Más allá de los números, los precedentes demuestran que cuando España y Argentina se cruzan, el espectáculo táctico está garantizado. La escuela del "toque" y la posesión que ha caracterizado a la Roja en las últimas dos décadas mide sus fuerzas de manera constante contra el fútbol vertical, pasional, de contragolpe y genialidad individual que históricamente abandera Argentina.

Este domingo, con la segunda estrella en juego para España y un nuevo cetro mundial sobre la mesa, el decimquinto enfrentamiento de la historia romperá el empate técnico de los precedentes para coronar al nuevo rey del fútbol global.