La Oficina de Congresos de Murcia -Murcia Convention Bureau- celebró con una fiesta en Las Claras su decimoquinto aniversario, una efeméride a la que este departamento llega con unos números más que lustrosos, pero que al mismo tiempo deben motivar "para esforzarse aun más", como reclamó Jesús Pacheco, su presidente, al alcalde Miguel Ángel Cámara, al concejal Miguel Cascales, y al consejero Pedro Alberto Cruz, máximas autoridades presentes en el evento, que fue conducido por el gerente de la Oficina, Ramón Palazón.

"Hay que esforzarse más para que se nos reconozca como ese ente que se dedica no solo a promocionar y a captar congresos más allá de nuestras fronteras, sino como un organismo que intenta afianzar la actividad profesional y comercial de nuestra ciudad", aseguró. Y este doble objetivo está siendo cumplido con creces: el año que menos, la Oficina de Congresos ha atraído a los hoteles y comercios de la ciudad a 150.000 congresistas.

De hecho, y según datos ofrecidos por el alcalde durante su discurso, el pasado año, Murcia ingresó 28,9 millones de euros por este concepto, con un gasto medio por participante y día de entre 203 y 228 euros, dependiendo del alojamiento. Este gasto incluye la cuota de inscripción, el alojamiento, la manutención y otros gastos extras como el transporte interno y las compras. Se celebraron 1.079 reuniones, la mayoría generadas por los sectores médico-sanitario y económico-comercial, con una asistencia de 172.799 personas. 

También es significativa la evolución experimentada en estos 15 años de actividad. Si en 1998 la oficina nació con 19 empresas asociadas, hoy son 70. En cuanto a las plazas hoteleras, de 1.169 habitaciones en 2000 (primer año del que se disponen estadísticas), se ha pasado en la actualidad a 2.030, lo que supone un crecimiento del 73%.

 

Por otra parte, de las 575 reuniones que se celebraron en 2000, el pasado año se organizaron 1.080, lo que supone un incremento del 88%, mientras el número de delegados ha crecido de 63.500 a 172.800 (172% más).

 

En consonancia con estas cifras, el crecimiento experimentado en los ingresos reportados a la ciudad por el sector del turismo de congresos se ha duplicado, al pasar de 14,3 en 2000 a 28,9 millones ya mencionados el pasado año. 

Dentro de la estrategia congresista de Murcia, el auditorio y centro de congresos Víctor Villegas es la columna vertebral. De este centro aseguró el consejero Pedro Alberto Cruz que se trata de "un centro bipolar, ya que es un programador de espectáculos y al mismo tiempo un espacio de congresos, en el que trabajan buenísimos profesionales que se lo curran día a día".

Para el consejero, el buen funcionamiento de este centro y de la misma Oficina de Congresos supone "un paradigma de la colaboración a tres bandas de las dos Administraciones (la local y la autonómica) entre sí, además de con las empresas".

Los nombres de Víctor Villegas, primer director del auditorio, trágicamente fallecido en los accidentes de tren de Chinchilla; y el de Enriqueta Bueno, fundadora de la  empresa Cedes Congresos (una de las precursoras de la Murcia Convention Bureau) y también ya fallecida, estuvieron en el recuerdo de todos los asistentes a la celebración.

Precisamente Cedes se llevó una de las dos menciones que se entregaron. Su actual responsable, Teresa Díaz, quiso compartir el premio "con todos los que forman nuestra oficina".

El segundo premio de la noche fue para el propio Auditorio Víctor Villegas, y lo recogió Pedro Alberto Cruz, quien no racaneó alabanzas hacia el personal del centro.