La apertura de un bar se había convertido para muchos en el último recurso para el autoempleo. Con una indemnización por despido, unos ahorros y la colaboración de la familia, decenas de desempleados habían encontrado en la hostelería una salida profesional. Sin embargo, los datos del Instituto Nacional de Estadística demuestran que estos locales tampoco se salvan de la crisis y en dos años han cerrado en la Región 80 “establecimientos de bebidas”. En el último censo publicado se refleja que en Murcia había a 1 de enero de este año 5.470 bares, por debajo incluso de los 5.486 registrados en 2007. El ‘pico’ se produjo en 2008, cuando se alcanzó un máximo de 5.550 y desde entonces no ha dejado de descender.

Este fenómeno no es único en la Región. Sólo en el último año echaron el cierre en España 3.221 bares y la cifra total de estos establecimientos vuelve a estar por debajo de los 200.000, la cifra más baja desde el año 2006.

La razón que explica estos cierres es la continua bajada de las ventas, que acumulan 38 meses consecutivos de descensos. Según los últimos datos del Índice de Actividad del Sector Servicios publicados por el INE, las ventas en estos establecimientos en junio fueron inferiores en un 2,2% a las registradas en el mismo mes de 2010. Desde abril de 2008 no han dejado de reducirse.

Según las encuestas realizadas por el INE, en 2008 la pérdida media de ventas con relación al año anterior fue de 2,9%, en 2009 de 7,5%, en 2010 de 3,5% y en el primer semestre de 2011 de 3,1%. Esto hace que en los ya más de tres años que dura la crisis el sector haya sufrido una pérdida de ventas acumulada equivalente al 16% de la facturación anual de 2007; es decir, más de 16.000 millones de euros en bares, restaurantes y resto de empresas del sector hosteleros de la restauración.