Una pequeña economía como la portuguesa, abierta e integrada en el mercado globalizado, no podía dejar de ser afectada por los acontecimientos de los últimos años. La economía portuguesa ha puesto en evidencia un conjunto de fragilidades de carácter estructural, que han limitado su crecimiento. Las perturbaciones financieras que se exacerbaron desde el final de abril de 2010 en el mercado de la deuda soberana y que se tradujeron en una fuerte diferenciación del riesgo de ésta, trajeron como consecuencia la conciencia de la importancia de estrategias presupuestarias sólidas que promuevan un entorno sostenible para el crecimiento de la economía.

La industria del pescado es un sector de fuerte tradición que ha formado parte de la historia del país luso. En un país como Portugal, con una Zona Económica Exclusiva (ZEE) de 1.656 mil km2y una longitud de línea costera de 2.830km, la pesca constituye una fuerte fuente de sustento de las comunidades más costeras.

Tiene, no obstante, un peso reducido en el Producto Interior Bruto del país. Los sectores de la pesca y la acuicultura emplean alrededor del 0,35% de la población activa portuguesa y representan el 0,11% del volumen de negocio del país.El trabajo en la mar genera sin embargo, puestos de trabajo en la industria de la transformación de pescado, sector este que emplea al 0,18% de la población activa y representa el 0,3% del volumen de negocio.

Las capturas portuguesas se han reducido en los últimos años y actualmente, más del 80% del total de pescado capturado proviene de aguas nacionales. El 47,8% de estas capturas son realizadas mediante pesca polivalente y el 43,8% mediante pesca de red. Portugal capturó en 2011 un total de 164.236 toneladas de pescado, siendo la sardina la especie más capturada.

La industria de transformación de pescado crece anualmente. Su producción alcanza alrededor de los 765.000€ y el pescado congelado, junto con el  bacalao salado o seco adoptan un papel importante en el mismo.

Las ventas de conservas de pescado en el comercio minorista de Portugal alcanzaron 140 millones de euros entre los meses de julio de 2012 y agosto de 2013, una cifra que representa un incremento del 12% interanual, según la consultora Nielsen. Por el contrario, la comercialización cayó un 4% en volumen, hasta los 143 millones de unidades.

Un total del 66% de las ventas en esta categoría -la gran mayoría se corresponde con las conservas de atún- se realiza en supermercados, el 15% en hipermercados y un 9% en el comercio tradicional. En promedio, durante el pasado año, los consumidores portugueses compraron diez veces más y gastaron 3,08 euros por visita.

España es el principal suministrador de pescado, seguido por Suecia y los Países Bajos. Sin embargo, se comienza a apreciar la entrada en el mercado luso de productos procedentes de países emergentes y orientales como lo son China, India o Vietnam. El bacalao, en cualquiera de sus modalidades (fresco, seco, salado o congelado), es el pescado más importado por los portugueses, principalmente procedente de Suecia.

El producto español en general, tiene gran aceptación en el mercado portugués. No obstante, hay que tener en cuenta, que el consumidor es cada vez más exigente y sensible al precio. Por lo que se considera que la distribución es un aspecto a tener en cuenta al introducirse en el país, pues es una de las claves para conseguir uno u otro posicionamiento en el mercado.

Portugal, que cerca nos queda y que lejos lo vemos, esperemos que este país vecino logre cuanto antes la salida de esta crisis que azota con dureza a los llamados países “periféricos”. El gran escrito luso Jose Saramago nobel de literatura nos decía: “La derrota tiene algo positivo: nunca es definitiva. En cambio, la victoria tiene algo negativo: jamás es definitiva”.

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