Los primeros tomates llegaron a Europa a través de los conquistadores españoles en el siglo XVI, presentando un color amarillo. De ahí viene su denominación como pomodoro en Italia (pomo d'oro, manzana de oro, fue el nombre que en 1554 le puso el botánico italiano Piero Andrea Mattioli). También en la Francia del siglo XVIII se bautizó a la hortaliza como pomme d'amour o manzana de amor.

En realidad el tomate es una fruta, pero no se suele comer de postre sino que se le considera una verdura u hortaliza. Su color rojo se debe al licopeno, un pigmento presente en otras frutas como la sandía y que posee efectos beneficiosos para la salud.

A finales del siglo XVII el tomate se convierte en la base de la actual dieta mediterránea, especialmente en la cocina italiana y española, que adaptan rápidamente este ingrediente a sus platos.

El cultivo del tomate siempre ha sido de gran importancia en la Región de Murcia, especialmente en la comarca de la Huerta de Murcia. Tradicionalmente se usaban técnicas que permitían acelerar la producción como es el caso del cultivo en cobija, consistente en cubrir las plantas con cañas y sacos como protección contra las bajadas de temperatura.

Los agricultores guardaban cada año las semillas de los mejores tomates para el cultivo del año siguiente. Esta selección garantizaba que durante generaciones se cultivaran infinidad de variedades de tomates autóctonos adaptados a cada microclima.

En la actualidad la Región de Murcia es una de las principales productoras de tomate en el ámbito nacional e internacional, gracias a sus inmejorables condiciones climáticas y de suelo. Existen diferentes variedades de producción y comercialización, y es uno de los principales ingredientes de la dieta mediterránea.

Por la Región de Murcia se extienden actualmente 5.200 hectáreas de cultivo de tomate fresco, principalmente repartidas en las zonas de Águilas, Lorca y Mazarrón, que en conjunto producen 320.000 toneladas anuales. Estas zonas, incluyendo algunas de sus pedanías costeras, como es el caso de Ramonete, constituyen las principales zonas productoras de tomates de la Región de Murcia, contando con 700 productores.
Dentro de los productos hortofrutícolas de la Región de Murcia que se exportan en fresco, el tomate supone el 19.92% de estas exportaciones y su participación dentro de este sector es del 23.18%.

A nivel nacional, la participación murciana en las exportaciones españolas de tomates se eleva a 200.000 toneladas. Los principales mercados exteriores para el tomate murciano son Reino Unido, Alemania y, últimamente, Estados Unidos.

El tomate en Alemania es, con diferencia la hortaliza favorita: tras el cálculo provisional del Instituto Federal de Agricultura y Alimentación del país (Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung), los alemanes han consumido en el ejercicio económico 2012/2013, 20,6kg de tomate por cabeza. 6,7 kg de los cuales corresponden a tomate fresco y 13,9 kg en productos de tomate transformado.

La demanda interna del tomate no puede cubrirse con la producción interior. En el año 2012. Según datos provisionales, se han cultivado en Alemania alrededor de 315 hectáreas de tomate en invernadero. La cantidad cosechada ascendió en 2012 alrededor de 61.200 t.
Para cubrir las necesidades internas, se importaron en 2012 alrededor de 637.100 toneladas de tomate del resto de países de la Unión Europa. En el 2011 la cantidad ascendió a 663.000 t. Lo cual supone una caída del 3,9%. Los principales países importadores fueron Países Bajos, con más de 354.300 t, España con casi 163.500 t., seguidos por Bélgica (casi 58.600t) e Italia (casi 29.400 t). Las importaciones de países fuera de la Unión Europea, ascendieron a 45.700 t, de los cuales casi 36.000 t, se importaron de Marruecos.
Hasta aquí un articulo preocupante para España, pero según el último Informe de Seguimiento del Sector Hortícola Protegido elaborado por la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, el sector marroquí incumplió los precios mínimos de entrada establecidos en el Acuerdo de Asociación con la UE. Los precios mínimos de entrada se incumplieron en noviembre y febrero, mientras que la campaña anterior se infringieron en cinco meses. Y en la última semana de abril Marruecos vendió un 36% más de tomate a la UE.

¿Puede decirme alguien cómo se come esto?

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