El cartagenero Raúl Sáez ha sido elegido como uno de los cinco finalistas que la próxima semana competirán por el título de Camarero del Año , un galardón que concede la feria Alimentaria de Barcelona este año por primera vez y como complemento al conocido concurso de Cocinero del Año.

Sáez, de 33 años, lleva 10 ejerciendo como camarero y actualmente se está formando en la Escuela de Hostelería y Turismo de Cartagena, donde cursa un grado superior bilingüe de Dirección de Servicios de Restauración.

Comenzó su trayectoria en 2010 trabajando como camarero en la cafetería Trébol de la ciudad, donde más tarde promocionó como encargado y finalmente ocupó la gerencia.

Tras resultar el ganador de la semifinal en la que se batió con otros camareros de la Región de Murcia y la Comunidad Valenciana, el próximo 3 de abril competirá por el título nacional con el andaluz Pablo Rodríguez, la madrileña Beatriz Bravo y los gallegos Juan Antonio Vila y Breogán Diéguez.

El jurado de este premio está presidido por Xoán Cannas, sumiller del restaurante Pepe Vieira (una estrella Michelin) y Nariz de Oro.

Además forman parte del jurado Mariano Castellanos, Presidente de Honor de AMYCE y formador de Linkers; Pedro Monje, del restaurante Via Veneto (una estrella Michelín); Miguel Ángel Pérez, Director del IES Hotel Escuela de la Comunidad de Madrid, y Juan Carlos Gómez Sierra, Maestro Cortador de Jamón y Campeón Nacional de Corte de Jamón.

Este concurso es el primero del país que premia a nivel nacional el trabajo de los camareros y ha nacido como complemento al ya afianzado certamen del Cocinero del Año, cuyo jurado preside el chef con tres estrellas Michelin Martín Berasategui.

El objetivo del certamen es "premiar la profesionalidad y el gran trabajo que realizan todos esos camareros que nos atienden, nos escuchan, nos aconsejan y complementan nuestras cenas y comidas con las bebidas más adecuadas".

El ganador del concurso obtendrá un premio en metálico de 2.000 euros además de la creación de un perfil competencial en el portal de selección y formación en hostelería "Linkers".

Para ello, los cinco finalistas tendrán que enfrentarse a exámenes teóricos, catas a ciegas, catas erróneas, pruebas de coctelería, montaje de mesas, elaboración de steak-tartar, tiraje de cerveza o corte de jamón, entre otras.

Las pruebas se desarrollarán en la mañana del 3 de abril en el restaurante y espacio polivalente The Academy by Javier de las Muelas, y la entrega de premios tendrá lugar el mismo día a las 17:00 horas en el Salón Restaurama del espacio Alimentaria Experience, dentro de la Feria Alimentaria de Barcelona.