Cada vez son más las empresas, comerciantes y profesionales que inician proyectos para vender sus productos o servicios en la red. Aunque no todo se puede comercializar on-line, hay muchos productos y algunos servicios con un alto grado de demanda, o con muchas posibilidades de conseguir unos niveles de demanda interesantes, por lo que desarrollar un buen sistema de e-commerce puede convertirse en una importante fuente de ingresos y rentabilidad.

En primer lugar, para comenzar a trabajar con una web que permita vender en el exterior, sería interesante estar realizando ya algún tipo de ventas a nivel doméstico, aunque esto no es estrictamente necesario y se podría empezar directamente con cualquier país o grupo de países. Para ello deberemos hacer un riguroso estudio de mercado con la intención de analizar los hábitos de consumo de nuestros clientes potenciales – además de conocer si lo que queremos ofrecer es susceptible de ser comprado on-line en los países seleccionados como mercados objetivos¬-. Una vez realizado y puesto en marcha el proyecto, tendremos que atender a las obligaciones legales, barreras técnicas y comerciales, diseños, dominios, marcas y patentes, normas de etiquetado, idiomas, divisas, tratamiento de impuestos, formas de pago, logística y distribución, seguros, financiación, costes, etc., y establecer un modelo de negocio por países, pudiendo añadir más destinos conforme el proyecto avance y se vaya consolidando. También hay que pensar en algo muy importante: tienen que encontrarte, por lo que será crucial el desarrollo de las herramientas necesarias de posicionamiento en buscadores, motores de búsqueda, marketing on-line y revenue management  para conseguir este objetivo. Tampoco podemos olvidar la trascendencia de disponer de un buen servicio de atención al cliente capaz de atender a los compradores en diversos idiomas, en función de los mercados objetivos escogidos.

Una vez preparada la idea de nuestra tienda on-line internacional, debemos centrarnos en las herramientas o programas necesarios para crear un buen soporte. Dependiendo del desarrollo que le queramos dar a nuestro negocio, existen tres tipos de soluciones para iniciar un comercio on-line internacional:

-Los sistemas Saas (Software as a Service): serían la opción más sencilla y económica para empezar a operar, utilizando herramientas tipo Palbin, Shopify, Xopie o Tiendy, con la ventaja de la rapidez en tener la tienda operativa, su bajo coste, y normalmente el alojamiento va incluido por lo que no es necesario disponer de un dominio propio. La desventaja principal de estos sistemas es que ofrecen pocas posibilidades para realizar modificaciones, adaptaciones, diseños, etc. Sirven para empezar pero si el negocio evoluciona la plataforma se suele quedar pequeña y poco operativa. Asimismo, si no registramos nuestro propio dominio es muy posible que lo perdamos y no podamos disponer de él en el futuro.

-Las herramientas de código abierto (Open Source): son entornos gratuitos como Magento, ZenCart, Prestashop y osCommerce, que nos permiten crear soluciones a medida. Sus ventajas son la rapidez, flexibilidad y facilidad de adaptación, además del ahorro de costes, aunque suelen ser algo más elevados que los de los sistemas Saas. También existen muchas herramientas, plugins y desarrolladores para personalizarlos y mejorarlos. La principal desventaja es que puede costar adaptarlos a modelos de negocio novedosos al ser entornos muy tradicionales.

-Los desarrolladores a medida: son entornos más complejos y caros. Su principal ventaja es que son adaptables a cualquier modelo de negocio y sus principales inconvenientes son el tiempo que se tarda en tenerlos operativos y el precio, que normalmente es bastante más elevado que el de las herramientas de código abierto y los sistemas Saas.

Hay que tener en cuenta, para terminar, además de lo señalado, el alcance que tiene elegir bien al proveedor o proveedores de servicios logísticos internacionales en el caso de la venta de productos tangibles. Debemos entregar los artículos rápido y al mínimo precio posible, ya que los costes de envío excesivos son la primera causa por la que se cancela una compra en el e-commerce. Necesitaremos compañías de transporte que operen en distintos países y nos garanticen la entrega de todos los productos de nuestro catálogo al cliente final; tenemos que poder calcular plazos de entrega y costes en tiempo real y ser capaces de organizar bien la logística inversa, es decir, la gestión de las devoluciones de posible material defectuoso, para ofrecer un servicio completo y de calidad en nuestro desarrollo de la venta on-line internacional.