Cerca de treinta de productores de la Región (26 registrados) con 257 hectáreas de mandarinos del tipo Orri deben comenzar a partir de hoy a regularizar sus árboles, tras el acuerdo alcanzado entre los propietarios de la variedad, el Agricultural Research Organization (ARO) y la Asociación de Operadores de Variedades Vegetales (Asovav).

El licenciatario para España de esta variedad de mandarino tardío y con un alto precio en el mercado es una sociedad conjunta de nombre The Enforcement Orbanization (TEO), formada por el Estado de Israel y la empresa murciana Antonio Muñoz y Cía (AMC).

Aquellos que no logren la licencia se verán obligados a arrancar sus árboles o enfrentarse a fuertes sanciones económicas.

El conflicto por los mandarinos Orri comenzó en 2003, cuando la organización agrícola israelí solicitó su inclusión tanto en el Registro Español de Variedades Protegidascomo en su homólogo europeo. No fue hasta marzo de 2013 cuando se produjo su registro en España y en octubre del mismo año en la Unión Europea. Sin embargo, durante todo este tiempo, mientras se producían los correspondientes estudios por parte de Agricultura, muchos productores comenzaron a expandir los árboles.

Inicialmente, Israel había autorizado la plantación de 200 hectáreas a AMC y otras 150 al Grupo valenciano Martín Navarro. Sin embargo, se calcula que actualmente existen plantadas unas 3.500 hectáreas en España.

Al tiempo que se plantaban los árboles otro conflicto surgió con el precio de las licencias por la ‘patente’ (la variedad) que debía abonarse por cada árbol plantado. El asunto, incluso, ha llegado a Audiencia Nacional. Finalmente se ha alcanzado un acuerdo entre Asovav y TEO que limita el número de autorizaciones a 1.500 hectáreas (además de las que ya disponen AMC y Martín Navarro). El precio es de 60 euros por árbol, que podrá pagarse hasta en cinco años, y un royalty de tres céntimos por kilo de mandarina comercializado.

La ‘estrella’ de las mandarinas
La variedad Orri se ha convertido en la ‘estrella’ de las mandarinas, una variedad de maduración tardía -de enero a abril-, precisamente cuando no hay otras en el mercado. Además de su fácil pelado, presenta un sabor y color singular.

El hecho de que su producción sea tardía es el que eleva su precio, habiéndose llegado a pagar hasta 1,30 euros por kilo, hasta cuatro veces más que otras variedades. Tanto los israelíes como sus socios en España están especialmente interesados en controlar la producción pues, si se produjera de forma masiva, los precios caerían en el mercado.  

En el acuerdo también se incluye un sistema de etiquetado que será el que se imponga a todos los productores.