El Colegio Oficial de Ingenieros Industriales de la Región de Murcia ha visitado las instalaciones de la Desalinizadora del Valdelentisco, situada entre Mazarrón y Cartagena, dentro del proyecto COIIRM Industrial Trip, cuya finalidad es conocer las industrias y empresas más punteras de la Región.

La delegación de ingenieros ha sido recibida por el Gerente Territorial de la Sociedad Estatal Aguas de las Cuencas Mediterránea (Acuamed), Roberto López, quien ha presentado la Desalinizadora, destacando que ha sido la primera planta desalinizadora de agua de mar de Europa en conseguir el Certificado Medioambiental Europeo EMAS, "lo que supone que la gestión de la instalación se realiza cumpliendo las máximas exigencias de eco-auditoría y gestión medioambiental".

La visita ha sido guiada por David Soriano, ingeniero de Acuamed, quien ha mostrado la maquinaria utilizada en cada una de las fases del proceso productivo destacando que, de todas las desalinizadoras, Valdelentisco es la única que funciona con un diseño “de un solo paso”, mientras que el resto utilizan una tecnología de “doble paso” (en el proceso de ósmosis inversa, se entiende por “paso” el número de veces que el agua circula a través de las membranas de ósmosis para su potabilización).

Al conseguir el objetivo del límite de boro de 1 mg/l en el agua producida con una tecnología basada en un solo paso (en lugar de dos), "la Desalinizadora del Valdelentisco se ha convertido en ejemplo de diseño óptimo para obtener la máxima calidad del agua con los menores costes de producción y operación, con reconocimiento internacional".

Los ingenieros industriales también han prestado especial atención a la colaboración que la Desalinizadora mantiene con el Instituto Español de Oceanografía para la reproducción y crianza del atún rojo, una especie de alto valor comercial y cuya población natural ha sufrido importantes reducciones.

Al finalizar la visita, el Decano del Colegio, Andrés Ortuño, han destacado "la importancia de la inversión en investigación e innovación en este tipo de ingeniería, así como la incorporación de la tecnología más avanzada".

La Desalinizadora del Valdelentisco fue inaugurada oficialmente en enero de 2008. Actualmente, puede alcanzar una capacidad de producción de hasta 70 hm3/año, lo que le ha permitido convertirse en una de las mayores instalaciones de su género en todo el mundo.

El agua que produce abastece con agua potable a una parte de la Comunidad Autónoma de Murcia a través de la Mancomunidad de los Canales del Taibilla, a diferentes desarrollos turístico-residenciales del Campo de Cartagena, y a múltiples regadíos. La planta actualmente suministra una producción de 4.000 m³/hora, lo que supone un aprovechamiento superior al 77% respecto a la capacidad inicial reservada para el uso agrario.

La inversión total de la planta ascendió a 122 millones de euros, cofinanciados por la Unión Europea a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional.