La empresa Thader Biotechnology (ubicada en el Parque Científico de Murcia), dedicada a la investigación en biotecnología de hongos, está trabajando con Desert Truffles para sacar adelante la mayor plantación del mundo de cultivo micorrizado con trufa del desierto, un hongo que se encuentra localizado en zonas muy concretas y de forma silvestre. De hecho, esa peculiaridad de crecer colonizando la raíz de otra planta es por lo que recibe el apelativo de micorrizada.

La investigación de Thader ha permitido producir plantas micorrizadas, la primera fue en 1999, aunque esta empresa ha seguido investigando para conseguir que fructifique en el campo, analizando y controlando riegos, fotosíntesis y otros aspectos que influyen en su crecimiento.

No obstante, hasta la primavera de 2016 no se recogerán los frutos a gran escala. De momento, la plantación, de 15.000 metros, en el Noroeste de la Región, está en marcha desde octubre de 2014. Mientras, la empresa Desert Truffles se ocupa de abrir mercados y, de momento, su primer destino será los Emiratos Árabes, país para el que han comprado trufa silvestre con el fin de afianzar este mercado, ya que se trata de un producto que crece de forma muy esporádica, por tanto su aparición fluctúa mucho y no se pueden asegurar unas ventas, según explica José María Gómez, director ejecutivo de esta compañía.

Al respecto, añade que “estamos iniciando la comercialización de cara a la creación de un mercado estable y nuestra intención es dar a conocer el producto también en Europa”.

Por su parte, la profesora de la Facultad de Biología de la Universidad de Murcia e investigadora en Thader, Asunción Morte, destaca que “hemos sido los primeros en domesticar la trufa del desierto”. Además, recuerda que recientemente ha publicado el primer libro, junto a colegas israelíes, que recoge todo el conocimiento disperso sobre este producto que hay en el mundo.

Ambos recuerdan los valores nutritivos de la trufa del desierto: “Es una fuente importante de antioxidantes naturales, tiene incluso el doble que el vino tinto, además de proteínas y fibra”. La investigadora añade que “se trata de un alimento casi exclusivo de los beduinos y la Organización Mundial de la Salud lo recomienda”.
Por tanto, hasta la sinergia creada entre Thader Biotechnology, que produce las plantas para el cultivo de la trufa, y Desert Truffles, que quiere exportar sus propias producciones, el consumo de este tipo de hongo ha sido siempre muy local. Además, su recolección no es sencilla, “hay que saber buscarlo porque está enterrado, de hecho la técnica para recogerlos ha pasado tradicionalmente de padres a hijos”, afirma Asunción Morte, quien dice también que en España se pueden encontrar de forma natural en zonas de Murcia, Extremadura, Baza, Guadix y Zaragoza.

Se trata de un nuevo mercado y ya hay pequeños agricultores que se están animando a cultivar trufas del desierto y de hecho, por lo que cuenta la investigadora están comprando plantas a Thader Biotechnology.

Esta empresa innovadora de base tecnológica está adherida al Parque Científico de Murcia, en cuyas instalaciones ha mantenido reuniones con Desert Truffles para avanzar en su colaboración.