La Región del Libertador General Bernardo O'Higgins, O'Higgins para los amigos, es uno de los quince territorios en los que se divide Chile. Un rápido vistazo a Wikipedia nos ayuda a conocerla un poco más: la capital es Rancagua (200.000 habitantes), 16.000 kilómetros cuadrados de territorio, 877.000 habitantes en toda la región, 52 personas por kilómetro cuadrado, hace frontera al este con Argentina, al oeste con el Pacífico, al norte con la región de Valparaiso, al sur con Maule.

O'Higgins es una región de ciudadanes pequeñas, con una población eminentemente rural, cuya principal baza económica es la agricultura, pero en la última década trata de hacer la transición hacia una economía basada en los servicios y el turismo. ¿Les suena? Es el mismo camino que inició hace ya también décadas la Región de Murcia.

Por ello, los dirigentes de O'Higgins han encontrado en la Región de Murcia un espejo en el que mirarse, y en los últimos años han venido estableciendo contactos con el Gobierno regional para que éste les ayude en su particular 'viaje' hacia el sector terciario.

Fuentes la CARM cuentan a Murciaeconomía que los primeros contactos entre ambos gobiernos regionales datan del año 2007. Fue el entonces intendente (equivalente al presidente autonómico), Héctor Huenchuillán Quintana quien, después de buscar en otras comunidades, 'descubrió' en la Región de Murcia un modelo satisfactorio de tránsito desde una economía rural a otra basada en el turismo y los servicios y decidió establecer contacto con las autoridades murcianas para que le enseñaran a hacer esa misma transción.

“A raíz de su primera visita, hemos hecho un montón de acciones con ellos”, señalan desde la comunidad autónoma murciana. El punto de partida fue un convenio suscrito en 2009 entre el Centro de Cualificación Turística de Murcia y la Corporación de Desarrollo Rural chilena, por el cual ambos organismos se comprometieron a trabajar de forma conjunta en la consolidación de un destino turístico de calidad, diferenciado y competitivo.

Desde entonces, los viajes Murcia-O'Higgins y O'Higgins-Murcia superan la docena en estos últimos años.

Los principales puntos a tratar en estas reuniones tienen que ver con la transferencia tecnológica, sobre todo en lo que tiene que ver con herramientas de gestión turística. En este marco, ya en 2011, Murcia vendió y puso en marcha en O'Higgins una plataforma de comercialización turística online llamada e-Destination, lo que en la práctica supone la exportación a O'Higgins de la web MurciaTurística. En esta región chilena, la web se llama TurismoLibertador.cl, y sigue en funcionamiento con muy buenos resultados.

Esta plataforma permite entre otras cosas homogeneizar y articular toda la oferta turúistica de la región y al mismo tiempo comenzar a generar estadísticas para estudiar el desarrollo del proyecto, algo que hasta ese momento sólo se obtenía de forma muy rudimentaria. Hasta ahora, el portal ha beneficiado de manera directa a más de 600 pymes del sector turístico chileno.

El éxito de este proyecto, que ha hecho que otros países se pongan en contacto con Murcia para realizar colaboraciones similares, permitió una segunda parte llamada 'Generación de herramientas tecnológicas de gestión comercial', que a través de una web de reservas y un canal de ventas y distribución recientemente implementado, las empresas de alojamiento pueden cargar su disponibilidad de habitaciones, tarifas, ofertas y sistemas de pago en una sola interfaz que simplifica su gestión comercial.

La última de estas visitas se celebró en noviembre de 2014, cuando la responsable de comercialización del Instituto de Turismo de Murcia, Belén Hidalgo Ferrer; visitó O'Higgins para asesorar a las empresas beneficiarias del proyecto sobre temas de innovación, herramientas de promoción y comercialización turística del destino.

Un mes después, los consejeros de la región de O’Higgins, Johana Olivares, Gustavo Rubio, Oscar Ávila y Manuel Barrera, pudieron conocer los mecanismos y herramientas tecnológicas en materia de gestión y de innovación turística que se utiliza en la región de Murcia. “Con esta visita los consejeros regionales han visto de primera mano el trabajo que hemos venido realizando en cuanto a la planificación turística, el desarrollo de productos y la ventaja de contar con una plataforma tecnológica para la creación de una imagen única y competitiva del destino turístico regional, que permite la promoción tanto en mercados nacionales como internacionales”, comentaba entonces el jefe de la oficina de Innovación del Instituto de Turismo de Murcia, José Antonio Belmonte.

Por su parte, el presidente de la Comisión de Turismo del Consejo Regional de O´Higgins, Gustavo Rubio, destaca que estas visitas resultan muy provechosas: “Murcia tiene un desarrollo turístico tremendo, en donde el turismo se convirtió en un elemento fundamental para el desarrollo y crecimiento de esta región. Es importante que aprendamos de su experiencia ya que nuestra región es muy parecida a la española. Debemos darle continuidad al trabajo que ha hecho Turismo Libertador porque hoy se constituye como una herramienta muy eficaz para potenciar el turismo en nuestra región”, comentó.

La Región de O´Higgins tiene unas características socieconómicas muy similares a Murcia, región en dónde actualmente el turismo aporta un 9,8% del PIB, superando incluso a la agricultura, principal motor económico regional hasta que lo superó el turismo.

“El peso que hoy tiene el turismo en el PIB Regional, es fruto de haber gestionado un destino turístico a través de una plataforma que permite conocer y monitorear el comportamiento de los turistas: saber lo que más les gusta, por dónde se mueven, qué demandan, qué quieren hacer, dónde quieren dormir y su relación con los actores turísticos regionales”, explica José Antonio Belmonte, Jefe de la Oficina de Innovación del Instituto de turismo de Murcia.

Durante este último viaje, las autoridades chilenas tuvieron especial interés en reunirse con los responsables de la Ruta del Vino de Bullas. Y es que otra de las similitudes entre O'Higgins y Murcia es el especial peso de la producción vitivinícola en ambas regiones. Los próximos proyectos que ambas abordarán en su fructífera alianza caminan en esa dirección.

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