La caída del consumo interno y la creciente nacionalización del consumo en países de la Unión Europea, son algunos de los retos a los que se enfrentan los productores españoles, que también buscan mercado fuera de Europa.

El valor de la exportación española de frutas y hortalizas frescas en 2014 descendió un 2 por ciento con relación al año anterior, totalizando 10.475 millones de euros y rompiendo la tendencia creciente mantenida en los últimos años. A pesar de ello, el volumen exportado mantiene su evolución positiva y ha aumentando un 2 por ciento hasta alcanzar los 12 millones de toneladas, según datos del Ministerio de Economía procesados por la Asociación de Productores y Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia (Proexport), que este viernes celebra su Asamblea General Ordinaria y elige una nueva Comisión de Gobierno.

En detalle, la exportación de hortalizas descendió un 1,4 por ciento, totalizando 4.270 millones de euros, debido al retroceso de las principales hortalizas exportadas como tomate con 960,8 millones de euros (-3 por ciento) o pepino con 448 millones de euros (-3,5 por ciento). En volumen, la exportación de hortalizas aumentó un 7 por ciento, hasta llegar a los 5 millones de toneladas.

La exportación de frutas, por su parte, registró un descenso del 2,3 por ciento en valor y del 1,2 por ciento en volumen. De este modo se situó en 6.204 millones de euros y 7 millones de toneladas. La organización destaca aquí el incremento de las exportaciones de fresa con 483,5 millones de euros (+3,6 por ciento) y de uva de mesa, con 259 millones de euros (+9 por ciento). Por el contrario, ha retrocedido la exportación de frutas de hueso como melocotón, con 318,8 millones de euros (-3,6 por ciento), nectarina con 401,7 millones de euros (-6 por ciento) y albaricoque con 82,9 millones de euros (-10 por ciento).

Andalucía es la principal comunidad autónoma en exportaciones hortofrutícolas con 3.583 millones de euros y un crecimiento del 2 por ciento con relación a 2013, seguida de la Comunidad Valenciana con 3.205 millones de euros (-13 por ciento) y Murcia con 2.175 millones de euros (+4 por ciento). Destaca también Cataluña con 725 millones de euros (+1 por ciento), Extremadura con 170,8 millones de euros (+8 por ciento), Aragón con 124,9 millones de euros (+6 por ciento), Castilla-la Mancha con 88 millones de euros (+17 por ciento), Canarias, con 60,4 millones de euros (-21 por ciento) Castilla y León con 31,7 millones de euros (-26 por ciento) y la Rioja con 3,4 millones de euros (-6 por ciento).

Por destinos, la UE representa el 91 por ciento del valor exportado por España en 2014, con 9.561 millones de euros, registrando un descenso del 2 por ciento con relación a 2013. Este descenso se ha debido, según Proexport, a las políticas de nacionalización del consumo practicadas por distintos gobiernos comunitarios, a la priorización de los circuitos cortos, a la competencia creciente de las importaciones y a la ineficacia de las medidas de gestión de crisis.

Fuera de la UE la asociación de organizaciones exportadoras subraya el descenso de los países europeos no comunitarios, entre los que destacan Rusia (-34 por ciento) debido al veto que se mantiene desde el mes de agosto, Noruega (-6 por ciento) y Suiza (-3 por ciento). Por el contrario, en 2014 ha crecido la exportación a países terceros de este grupo, como Brasil con 70,4 millones de euros (+25 por ciento), Canadá con 58,5 millones de euros (+165 por ciento) y Argelia con 56,3 millones de euros (+25 por ciento). Datos que ponen en evidencia el esfuerzo comercial que están desarrollando los productores en la diversificación geográfica de sus exportaciones.

La importación en 2014 creció un 5 por ciento en volumen y un 3,6% en valor con relación a 2013, totalizando 2,4 millones de toneladas y 1.697 millones de euros. El mayor crecimiento se ha producido en las frutas, con un 9,3 por ciento más en volumen y un 8,6 por ciento en valor, totalizando 1,3 millones de toneladas y 1.171 millones de euros. Plátano, manzana y kiwi son las principales frutas importadas. Las hortalizas registraron una estabilización en el volumen importado, con 1,1 millones de toneladas (+0,7%) y una caída del valor del 6 por ciento, totalizando 526 millones de euros, debido al descenso de la principal hortaliza importada por España: la patata, con 152 millones de euros (-36,6 por ciento).

Para Proexport, el retroceso del valor de la exportación de frutas y hortalizas en 2014 rompe la tendencia de crecimiento de la última década, con la excepción del año 2009, lo que unido a la crisis del mercado interno, con un descenso continuado del consumo, pone en evidencia la necesidad de adecuar las distintas políticas al mantenimiento de la actividad productiva y del empleo.