El proyecto WaterReuse, inscrito dentro del programa europeo LIFE, ha permitido el diseño, construcción y operación de un prototipo capaz de tratar aguas complejas de los sectores químico y agroalimentario. El proyecto, que se ha desarrollado íntegramente en la Región de Murcia, ha contado con un presupuesto de 1.680.000 euros, de los cuales la Unión Europea (UE) ha aportado un total de 800.00 euros. La empresa privada del sector químico, Destilerías Muñoz Gálvez S.A. (MUGASA), ha liderado el desarrollo de este programa europeo, contando con el Centro Tecnológico Nacional de la Conserva y la Alimentación (CTC) como socio.

Proceso menos contaminante
El objetivo de este proyecto, que finalizó el pasado 30 de septiembre tras un periodo de dos años de trabajo, ha sido la reutilización de aguas residuales industriales después de un tratamiento que elimina la contaminación, no genera lodos y minimiza la huella de carbono. Se han usado tecnologías de membranas, electroquímica y fotocatálisis para eliminar dicha contaminación.

Así, el prototipo desarrollado en el marco del proyecto WaterReuse presenta la ventaja medioambiental de no necesitar el uso de aditivos o reactivos químicos ni añadir nuevos contaminantes en el proceso de tratamiento sin producir otros residuos. La operación está automatizada por un sistema de control y adquisición de datos que permite tener información en todo momento acerca de las variables de proceso e intervenir sobre ellas de forma automática.

Además, el prototipo genera como subproducto Hidrógeno, que permite ser usado tanto como vector energético sostenible medioambientalmente como reactivo químico. La huella de carbono del tratamiento es nula, gracias al uso de energía renovable procedente de paneles solares conectados con el sistema y a la contratación de suministro eléctrico procedente de fuentes renovables.

Los resultados obtenidos demuestran la capacidad de WaterReuse para eliminar  completamente tanto los sólidos suspendidos como la contaminación disuelta, permitiendo la reutilización de hasta el 95% del agua procesada. El sistema es especialmente eficaz frente a los efluentes de difícil tratamiento con los métodos biológicos tradicionales, como aquellos en los que estén presentes sustancias tóxicas, la contaminación inicial sea muy alta o tenga elevada salinidad.