Las entidades del sector CECA, los bancos creados por las antiguas cajas de ahorros, destinaron el año pasado 709 millones de euros a obra social, el 7,83% menos que el año anterior, según un comunicado remitido hoy por la patronal de estas entidades, la CECA.

"La Obra Social sigue destacando por su contribución a la mejora del bienestar de la sociedad, situando nuevamente a las entidades asociadas a CECA a la cabeza de la inversión social privada en España", explica la nota.

La acción social fue el área que concentró más inversiones durante el pasado ejercicio, el 50% del total (unos 357 millones), sobre todo para atender programas asistenciales con los colectivos en riesgo de exclusión social.

El citado presupuesto se destinó asimismo a cursos, conferencias, congresos de temática social, creación de webs sociales, aulas y ciber-aulas, así como programas de divulgación, publicaciones de temática social y actividades de sensibilización, entre otros.

En segundo lugar, con el 20% de la inversión -unos 142 millones- se situaron los proyectos de las áreas de cultura y patrimonio, que también fueron las que más crecieron.

El área de educación e investigación se situó en tercer lugar, con el 11% de las dotaciones (78,8 millones); seguida por medio ambiente, con el 8% (60 millones); desarrollo local y creación de empleo, con el 7% (53 millones), y deporte y ocio, con 19 millones.

La inversión realizada el año pasado permitió financiar 119.965 actividades, un 35% más que en 2013, que beneficiaron a más de 36 millones de personas, con un incremento de más del 12% respecto al año anterior.

Por colectivos, el de las personas en riesgo de exclusión social fue prioritario, ya que en él se invirtieron más de 100 millones de euros y se benefició a 1,5 millones de personas.

Según explica la CECA, 30 entidades han aportado datos de su actividad en obra social, entre ellas las fundaciones bancarias de La Caixa; Caja Navarra; Abanca; Caja de Burgos; CAI; Cajacírculo; Caja de Badajoz; Ibercaja; BBK; Kutxa; Caja Vital Kutxa; CCM; CajAstur; Caja de Extremadura; Caja de Ahorros de Santander y Cantabria o Cajamurcia;

Asimismo, las fundaciones Pinnae; CajaGranada ; Caixa de Balears; Unicaja; España-Duero; Monte Madrid; Bancaja; Caja de Canarias; Caja Rioja; Caixa Ontiyent; Funcas; Colonya Caixa Pollença; Cajasol y Caja Canarias también enviaron sus datos.

Según explica la nota, más de un 33% de los fondos generados en 2014 corresponde a actividad propia, lo que supone un notable avance en los últimos años, en particular si se compara con el 5,70% de 2008, antes de la crisis y de la reorganización del sector financiero español.

Sin embargo, el presupuesto se redujo a menos de la mitad desde ese año, ya que entonces, las cajas gastaron 2.058 millones de euros en proyectos de obra social.