El sector de los cítricos está atravesando una de sus peores crisis tanto a nivel estructural como a nivel precios, por esta razón una vez más son los productores los que se llevan la peor parte, en esta campaña que se está caracterizando por de las más catastróficas de los últimos años. La triste pero cierta realidad es, que en estos  momentos, la producción en el campo no tiene salida y las compras están paradas, mientras que en los mercados de destino, las ventas se han ralentizado y el mercado está muy poco activo.

Las razones de esta crisis citrícola se pueden encontrar principalmente en dos aspectos fundamentales: Los cítricos necesitan una regulación real y la oferta se tiene que adaptar a las necesidades de la demanda. No es comprensible que en estos momentos, exista en España un volumen de producción de cítricos que asciende a 5,9 millones de toneladas, según datos de la Asociación Freshfel, mientras que la producción total de cítricos en los países de la Cuenca del Mediterráneo se sitúa en 17,1 millones de toneladas. Es de máxima prioridad, llevar a cabo un equilibrio de las producciones que permita una autorregulación de la producción citrícola, y permita que no se produzca, crisis de precios como la que estamos viviendo actualmente.

Dentro del entramado citrícola de esta campaña, muchos apuntan a las grandes superficies como los culpables de que los cítricos no tengan precio en el campo, pero no podemos descansar en ellas toda la responsabilidad. Es un auténtico disparate que un agricultor tenga que vender una arroba de naranjas (12,78 kilos) para poder pagar un cortado. Otro problema de la crisis de precios, que sufren actualmente los citricultores valencianos, se puede encontrar en que el sector debe ser mucho más firme y vertebrarse mucho mejor, para que exista un verdadero ‘lobby sectorial’ que ante situaciones como en esta temporada, se plante y no venda por debajo de los costes productivos.

Todo el sector debe hacer una verdadera reflexión y autocrítica, porque en esta crisis también intervienen otros responsables como los intermediarios, que se aprovechan de que no existe una concentración de la oferta en origen, y de esta manera, la falta de unidad provoca que el cítrico no se venda a un precio mínimo, como debería ser.  De esta crisis se puede aprender una lección, el sector tanto a nivel de producción como de comercialización debe estar unido verdaderamente porque es la mejor manera de poder hacer frente a las dificultades que presentan los mercados.

Es verdad que el sector citrícola está ya cansado de las campañas ruinosas de los últimos años, pero se debe hacer un esfuerzo para que la producción recupere los niveles de rentabilidad y competitividad de antaño.  No está la solución solamente en  atacar a la gran distribución, que es un oportunista en esta situación de debilidad, sino también en establecer una digna ordenación de la producción que permita que el sector no atraviese situaciones de precios ruinosos, y al menos consiga que los agricultores cuenten con unas rentas satisfactorias.

Hace ocho años, en unas jornadas que organizamos denominadas ‘Reflexiones sobre la Citricultura de la Comunidad Valenciana’, los problemas del sector eran exactamente los mismo que tenemos en la actualidad. De hecho, el presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado, apuntaba que “era preocupante el aumento de los costes de producción y el descenso de los precios a pie de campo”, y pedía de forma urgente “agrupar la oferta concentrándola”.

Aviso a navegantes: Si queremos un sector rentable y competitivo, debemos por una parte concentrar la producción y por otra parte aglutinar y ordenar la oferta haciéndola fuerte, esa es nuestra asignatura pendiente.