Imagine Vd. disponer de tan solo 100 segundos para tratar de reconvertir una situación en su empresa que vale el esfuerzo de todo un año de trabajo, y abocada al fracaso tras una larga hora y media de intentos fallidos: muchas horas y dinero empleado por Vd. y su equipo de más de 30 personas, en tratar de poner a punto un producto para el mercado, y tener que tomar una serie de decisiones en esos 100 segundos que pueden determinar el destino de su campaña y de su equipo. ¿Cómo se manejaría Vd.? ¿Qué haría? ¿Cómo lo haría?

Esta es la gran responsabilidad que le tocó a Alejandro Sotomayor, coach de los Murcia Cobras y a sus jugadores, el pasado sábado 4 de junio en la final de la Liga Nacional de Football Americano para el ascenso a la Serie A, máxima división y élite de este deporte. El partido no había iniciado bien: una lesión de un jugador importante en los comienzos, y dos anotaciones seguidas de los adversarios los Hospitalet Pioneers que pusieron el marcador en 0-8.  La cosa fue mejorando poco a poco hasta un resultado parcial de 7-8 pero con 120 segundos del final, la posesión estaba en manos del equipo contrario. A partir de este momento la gestión del encuentro siguió tres 7 fundamentos del management:

1.    Priorizar: centrarse el paso inmediato que más te acerca a tu objetivo. Para anotar era necesario recuperar el balón. Y hacerlo lo antes posible. Todos los esfuerzos habían que centrarse en la defensa que tenía que recuperar el oval. Así lo hicieron. Los Cobras recuperaron el balón primero y se pudieron centrar en el siguiente paso: ahora el reto era dar la vuelta al campo, unas 80 yardas, en tan solo 100’’ a disposición.

2.    Si quieres obtener resultados diferentes, haz algo distinto: durante todo el partido el ataque no había funcionado. En ninguna ocasión el equipo había logrado, en una única posesión, ganar más de 60 yardas. Era impensable lograr 80 yardas en tan solo 100 segundos. Era necesario hacer algo diferente: “no podemos tratar a todas las piezas de un equipo por igual. No todos respondemos a la presión de la misma manera, ni siquiera a la presión en momentos distintos del partido”, dice Alejandro Sotomayor, - “Jugamos con el quarterback (QB) más preparado mentalmente durante todo el partido y, en los últimos segundos, donde apenas hay tiempo para pensar, jugamos con otro QB que era el mejor pasador para ganar el partido (el QB es el capitán de ataque y quien decide las jugadas ofensivas en el campo). Ángel Clemente había tenido las riendas del ataque durante los últimos 4 años, desde la final de la liga menor de 2011, cuando entró en la segunda parte sustituyendo por lesión al anterior QB, Julio Ballester, y recuperando a base de pases, dos anotaciones para dar a los cobras el título de liga. Pero a principio de temporada solicitó jugar en otra posición. Sin embargo sigue siendo el mejor brazo pasador de la plantilla.  Coach Sotomayor, a falta de 6 minutos del final habló con Ángel para ver si querría volver a jugar como QB en los últimos segundos de partido en caso de tener que recurrir a jugadas de pases para recuperar el partido.  Así lo hizo y asumió la última desesperada conducción de ataque.

3.    Si tienes poco tiempo, lleva la iniciativa para controlarlo: en el football americano se traduce en “quien controla el balón controla el tiempo”.  Es muy importante saber que hacer en esos 100 segundos y para ello es clave saber razonar con tranquilidad.  Había que buscar jugadas que fuesen por la banda para que, al salir del campo, el cronometro se parase (el football americano juega con tiempo efectivo y solo se para el cronómetro saliendo del campo, lanzando pases adelante “incompletos” o pidiendo tiempos muertos. En una negociación viene a ser algo parecido a realizar preguntas de cierre: no hay tiempo para especular… El equipo fue jugando a la banda y logró acercarse hasta la mitad de campo. “En esos últimos 50 segundos los jugadores no solo tomaron las decisiones correctas, sino que tomaron decisiones perfectas”, dice Sotomayor.  

4.    No confíes en la suerte, sino en tu actitud: la suerte no es una circunstancia sino una actitud. Faltaban aproximadamente 30 segundos y unas 60 yardas por ganar. El equipo podría haber tirado la toalla. ¡Pero no! El QB Ángel Clemente envió un pase largo que llegó a las manos de un defensor para registrar la intercepción que pondría fin al partido. Pero inexplicablemente el defensor tardó en atraparla, peloteándola entre las manos y un avispado jugador de los cobras se la robó literalmente para recorrer otras importantes yardas. El tiempo corría, el equipo se encontraba a 5 yardas de la meta, haciendo recorrido ya 75 yardas. Pero no tenía tiempos muertos. Fue entonces cuando Angel Clemente lanzó un pase desesperado en la zona de anotación con dos opciones: completarlo para anotar o quedarse incompleto y parar el crono. En una negociación este viene a ser algo parecido a una pregunta de cierre: hemos llegado hasta aquí, lo hemos dado todo y lo quieres o no lo quieres? La respuesta fue un NO. Pase el pase cayó incompleto sin que nadie pudiera hacerse con el balón.  Aún así fue una jugada inteligente porque paró el cronometro a 6 segundos del final, permitiendo un último intento más.

5.    Confía en tu equipo: puedes dar las directrices, pero al final son ellos quienes tienen que realizar el trabajo y valorar en cada ocasión que es mejor. “Una vez que has entrenado, tienes que dejar que la gente tome determinadas decisiones. Si todo tiene que pasar por ti, te vas a quedar sin tiempo. El trabajo de un Jefe es formar a su equipo, hacerle madurar y luego confiar en su criterio: su decisión es tu decisión, tanto para lo malo como para lo bueno.

6.    La actitud se entrena:  el momento más importante, tanto en un partido como en los negocios, siempre va a ocurrir a una velocidad en la que apenas se puede pensar. “El entrenamiento es fundamental para que todo el mundo sepa lo que tiene que hacer en el campo: protocolos, procedimientos y repeticiones pueden parecer aburridos y tediosos, pero son la clave cuando suenan todas las alarmas y las luces rojas se encienden”, dice el Coach.

7.    Planifica, pero luego mantente abierto a cambios y a nuevas oportunidades:  a veces la solución no llega por donde a uno le gustaría, pero si lo importante es el objetivo, quizá estemos dispuestos a lograrlo pero por vías secundarias: puede que una pregunta del tipo “si o no” sea excesivamente arriesgada porque nos llevaría a ganarlo todo o perderlo todo. Quizás sea mejor ofrecer alternativas del tipo: ¿lo quieres así o  de esta otra manera? Faltaban unos 6 segundos de partido que podían servir para una última jugada. Se podía llegar a anotar llevando el balón a la meta o lanzándolo entre los palos con una patada. Esta fue la opción llamada por Alejandro Sotomayor. El balón pasó raso y lentamente por el travesaño y los Cobras anotaron.

Ganaron el partido y la liga 10-8 y el año que viene jugarán en primera división, por primera vez en 23 años de historia.

Se trata de un club al que me une un cariño particular por ser éste mi deporte, y por haber colaborado con ellos en un programa de Psicología y Rendimiento Deportivo, durante la temporada 2011-2012, hasta la final perdida contra los Valencia Giants, resultado que representaba hasta el pasado sábado el único intento anterior fallido.

 Pero éste del sábado es un resultado que rinde más honor aún si cabe, a una plantilla compuesta por jóvenes 100% murcianos que tienen que auto-financiarse por no disponer el club de un sponsor-patrocinador a la altura de las exigencias y los costes que supone competir a nivel nacional en este deporte.

El football americano es un deporte donde valores como la concentración, la actitud positiva, la motivación, la perseverancia, el trabajo, son fundamentales para lograr resultados de este nivel. Toda empresa que comparta valores de este tipo podría obtener una óptima visibilidad de una colaboración en patrocinio.

Tras nacer como asociación en 1993. El año que viene el Club afrontará un reto importante, paseando por toda España el nombre de la región entre la élite de este deporte y jugando en ciudades como Madrid, Barcelona y Valencia.

Ojalá, entre todos, logremos apoyarles con encontrar ese patrocinio para representar la élite del deporte murciano.

@robcrobu