En el sector de las criptomonedas, ese espacio económico tan en boga en el que el Bitcoin ha reinado con mano de hierro desde su creación en 2009, la principal forma de competencia para el BTC nace de sus propias entrañas. Y es que casi se podría decir que el 80% de las criptomonedas más importantes que ahora luchan por un pedacito del mercado -Ethereum, Litecoin, Bitcoin Cash- han surgido como bifurcaciones o ‘forks’ del sistema Bitcoin.

¿Qué es un fork? En resumen, es un punto y aparte en el sistema de una criptomoneda, un momento a partir del cual algunos de los usuarios de dicha divisa deciden copiar su sistema para emprender un camino diferente. Por ejemplo, imaginémonos que algunos mineros de Bitcoin no están satisfechos con el rumbo que está tomando el proyecto de Bitcoin y deciden crear su propia criptomoneda, utilizando toda la estructura previa del BTC pero implementando ciertos cambios.

Este último ejemplo sería un ‘hard fork’, ya que se estarían creando dos blockchains completamente diferenciados. Por su parte, un ‘soft fork’ sería aquella bifurcación que se produce en el sistema de una criptomoneda, pero no para crear dos ramas diferenciadas, sino simplemente para actualizar la más antigua y continuar, solo, con la nueva rama.

La importancia de los hard forks en el mundo de las criptomonedas
Solo entre las 40 divisas electrónicas más importantes por capitalización encontramos hasta cuatro hard forks del Bitcoin, tal es la importancia de esta fuente de creación de nuevas altcoins. Pero éstas no son las únicas, sino que decenas de bifurcaciones han copado en los últimos tiempos el mercado, afectando no solo al BTC, sino también a otras de las monedas más importantes, como el Ethereum, el Litecoin, o el Dash.

A continuación, te presentamos las tres bifurcaciones más importantes que se han producido en el blockchain del BTC, empezando por el hard fork más importante, por ahora, de la historia: el de Bitcoin Cash.

Bitcoin Cash
Paradigma y primer ejemplo de lo que significaba un hard fork en el sector de las divisas electrónicas, el éxito del Bitcoin Cash sorprendió a muchos después de ‘independizarse’ del Bitcoin durante el verano de 2017. Los más críticos con esta criptomoneda aseguraban que su valor caería a las semanas o, incluso, días, víctima de la desconfianza de los inversores. Sin embargo, hoy en día, el BCH se mantiene como la cuarta criptomoneda con mayor capitalización de mercado y la segunda entre las 25 principales por el valor de sus unidades.

Las principales diferencias del BCH con el Bitcoin primigenio es que cuenta con la capacidad de procesar bloques de datos mucho más grandes —de 8 MB, en comparación con los bloques de 1 MB del BTC—. Además, el Bitcoin Cash no es compatible con transacciones Segwit3 y cuenta con un formato de direcciones conocido como CashAddress con el que no cuenta la moneda original y que, además, ofrece la posibilidad de añadir contratos inteligentes en un futuro.

Bitcoin Gold
Aunque guarda muchas de las características del Bitcoin original, el Bitcoin Gold guarda una diferencia crucial con éste, un detalle que fue la principal razón de su creación: el proceso de minado. Bitcoin Gold es el intento de unos cuantos usuarios de Bitcoin de devolverle a esta criptomoneda un carácter más descentralizado mediante su minería.

En la actualidad, el proceso de creación de Bitcoin se realiza mediante ASICs, lo que acaba convirtiéndolo en un proceso que se tiende a acumular en manos de unos pocos y especializados mineros que controlan el mercado. Así, el Bitcoin Gold retomó el sistema GPU, que permite que cualquiera pueda ejercer de minero de esta criptomoneda desde su propia casa, otorgándole una mayor descentralización.

Bitcoin Private
Igual que en el caso anterior -y que en la mayoría de hard forks- el Bitcoin Private no guarda casi diferencias con el BTC, salvo una crucial: en este caso, la privacidad. El Bitcoin Private, como su propio nombre indica, es una criptomoneda que centra su personalidad en crear un ambiente totalmente privado para las transacciones con esta criptomoneda.

En este sentido, el Bitcoin Private cuenta con un claro competidor, el Monero, la criptomoneda que se suele asociar a las operaciones más privadas de la deep web.