El Consejo de Gobierno de la Comunidad Autónoma ha aprobado una subvención de 50.000 euros a la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) para el desarrollo del proyecto Vigia, un barco autónomo y para vigilancia costera. La ayuda está financiada en un 75 por ciento por el Fondo Europeo Marítimo y de Pesca y el resto con fondos propios de la Comunidad.
 
La UPCT construirá y montará durante los próximos seis meses en un barco de casi cinco metros de eslora los sistemas de control y automatización por los que el AVS (Autonomous Surface Vehicle) recorrerá sin piloto rutas programadas, retransmitiendo en tiempo real imágenes en vídeo y los datos que capten sus equipos de sonar, radar y escaneado de fondos.
 
El vehículo se impulsará mediante energía solar. “Partimos de la experiencia pionera del proyecto Buscamos con el Ministerio de Defensa en 2011”, explica Antonio Guerrero, responsable del grupo de investigación en Robótica submarina. “Hay que tener una gran ‘know how’ para poder desarrollar un proyecto así en tan corto plazo”, añade.
 
El proyecto ha sido impulsado por el Servicio de Pesca y Acuicultura de la consejería de Agricultura para la inspección de áreas protegidas como las dos reservas marinas con las que cuenta la Región, en Cabo Tiñoso y Cabo de Palos.
 
Los vehículos de superficie autónomos son una herramienta imprescindible en el estudio de la oceanografía, por su alta tasa de adquisición de datos, su flexibilidad en cuanto a equipamientos y su reducido coste, tanto en riesgos como económico, al reducir en buena parte el trabajo de buzos profesionales y el de buques y embarcaciones oceanográficas. En la última década ha habido un incremento exponencial de su uso en el campo de la oceanografía física, química y biológica con una amplia innovación en cuanto a capacidades.