Las exportaciones españolas del sector de alimentación y bebidas crecieron en 2011 el 12% hasta los 19.421 millones de euros, y suponen ya el 24% de la facturación total, porcentaje que se ha incrementado en seis puntos en los últimos cinco años.

Así lo recoge el informe anual de la Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB), presentado hoy en Madrid por el responsable de Asuntos Económicos e Internacionalización de la organización, Jaime Palafox, quien ha subrayado que son unos datos de "esperanza" en el actual contexto económico.

El sector suma tres años consecutivos de saldo positivo en su balanza comercial, que en 2011 alcanzó 1.077 millones de euros.

En la última década el incremento de las exportaciones alimentarias ha sido del 76% y estas representan ya casi el 15% del total español.

El objetivo de la FIAB es que las ventas en el exterior representen el 40% del total en el horizonte de 2020, una meta que según Palafox es "perfectamente" alcanzable".

Además, la Federación espera que de continuar el ritmo actual de crecimiento las exportaciones españolas puedan superar en cinco años a las italianas, segundo país europeo con mayor volumen de ventas en el exterior, solo por detrás de Francia.

La facturación en el exterior de la industria alimentaria italiana alcanzó en 2011 los 22.693 millones de euros, mientras que la francesa lidera el ránking europeo con 40.227 millones de euros.

Por productos, el vino se mantiene como líder de las exportaciones españolas, con casi 2.220 millones de euros de ventas en 2011, el 16% más que el año anterior.

A continuación figuran la carne de porcino, con un 20,85% más de ingresos fuera de España hasta los 2.086 millones de euros.

El aceite de oliva se mantiene en tercera posición con 1.837 millones de euros, a pesar de un ligero descenso interanual del 1,73%, tendencia compartida por las aceitunas, cuya cifra de negocio bajó el 5,19%, hasta los 580 millones de euros.

En términos relativos, el mayor aumento en 2011 se registró en los zumos, con cerca de un 27% más que en 2010 y unas ventas en el exterior por valor de 612 millones de euros.

Por su parte, las exportaciones de pescado congelado y de conservas crecieron más de un 16%, hasta los 722,75 y 509,84 millones de euros respectivamente.

Por zonas geográficas, la Unión Europea concentró el 71% de las exportaciones, con 13.824 millones de euros, el 8% más que en 2010.

Desde la FIAB subrayan que esta subida fue posible gracias a ganar cuota de mercado a otros países, ya que la demanda comunitaria se mantiene estable.

Los incrementos más significativos, sin embargo, se registraron fuera de la UE, mercados que suponen ya el 29% de las exportaciones.

En África y Asia, los envíos de la industria alimentaria española se han duplicado en el último lustro, mientras que Latinoamérica también experimentan "un fuerte crecimiento".

En particular, destaca el caso de China, donde las exportaciones se han multiplicado por cuatro en el último lustro hasta los 508 millones de euros de 2011.

También en Rusia se ha registrado un incremento del 65% en los últimos cinco años y el pasado año la facturación alcanzó los 476 millones de euros, el 8% más.

En India, la cifra de negocio total aún es menor, en torno a los 20 millones de euros en 2011, aunque es el país con mayores crecimientos en los últimos 10 años, en los que las exportaciones españolas se han multiplicado por ocho.

Brasil, a su vez, compró un 31% más de productos alimentarios españoles en 2011, una tendencia que el sector espera que continúa si se logra simplificar las trabas administrativas aún existentes.

Estados Unidos se mantiene como segundo destino de las exportaciones nacionales tras la UE, con 835 millones de euros.