Murcia alcanzó por primera vez en 2018 las 785.000 pernoctaciones, lo que supone un 36% más (unas 200.000 más) que en 2015,  mientras que la ocupación media de los hoteles ha rebasado el 61 por ciento, un 13 por ciento más que en 2015.

Así lo ha indicado este lunes el representante de la Asociación de Hoteles y Alojamientos Turísticos de Murcia (Ashomur) Felipe Saldaña en una rueda de prensa en la que, junto al alcalde, José Ballesta, ha hecho balance de las cifras del sector que presentarán durante la feria internacional de turismo Fitur que se celebra esta semana en Madrid.

Saldaña ha subrayado también el "salto cualitativo" que han experimentado los precios de los hoteles de la ciudad, que han crecido en torno a un 15 por ciento en estos cuatro años, lo que permite aumentar la rentabilidad del sector.

Actualmente, ha recordado el concejal del ramo, Jesús Pacheco, la ciudad cuenta con unas 4.700 plazas hoteleras, en torno a un 70 por ciento de ellas, de cuatro estrellas, por lo que es un número adecuado con respecto a la demanda actual y también para cumplir con el objetivo de llegar al millón de pernoctaciones anuales que se ha marcado el sector.

No obstante, ha considerado que aún habría espacio para ampliar la oferta, por ejemplo, con un hotel de cinco estrellas, inexistente hasta el momento, o con establecimientos en determinadas zonas del municipio que carecen de hoteles o son más escasos, como los polígonos industriales o el campo de Murcia.

Respecto al turismo de congresos y eventos, el denominado "turismo MICE", este 2018 ha ofrecido unos 1.300 eventos, frente a los algo menos de 700 que hubo en 2015, que atrajeron a más de 200.000 asistentes y generaron un impacto económico de unos 50 millones de euros en la ciudad, ha detallado el presidente de la Oficina de Congresos de la ciudad, Ricardo Zamora.

En estos eventos la afluencia media es de 400 visitantes que gastan una media de 233 euros al día.

En total, el turismo de la ciudad de Murcia supone un 35 por ciento del turismo de toda la región y en 2017 el sector generó unos 35.500 empleos en el municipio.

Ballesta ha aprovechado también esta rueda de prensa para presentar el vídeo promocional de la ciudad que se proyectará durante Fitur, bajo el lema "A Murcia se vuelve", en el que una mujer embarazada recorre los lugares más emblemáticos del municipio, desde el centro histórico hasta la huerta pasando por museos, monumentos y, por supuesto, por la gastronomía local.

En la feria, ha recordado Pacheco, el Ayuntamiento recibirá el premio al Mejor Destino SICTED 2018 como reconocimiento a la calidad de los servicios turísticos del municipio, un galardón que concede la Secretaría de Estado de Turismo.

Además, Murcia competirá como una de las tres finalistas por su chatbot turísticos en el concurso convocado por Segitur, la sociedad estatal dedicada a gestión e innovación de tecnologías turísticas.