El acuerdo de Libre Comercio Africano
Un continente africano unido y trabajando por alcanzar objetivos comunes sería un actor importante en el escenario económico global.
Con este fin, los países del continente han estado trabajando durante los últimos cuatro años para lograr un ambicioso plan que permita crear la mayor área de libre comercio del mundo.
El pasado dos de abril, Gambia se convirtió en el último país en ratificar el Área de Libre Comercio Continental de África (AfCFTA), siendo de esta forma el país número 22 en sumarse a este acuerdo y alcanzando el mínimo de socios exigido en el propio acuerdo para poder avanzar.
Si los 52 países africanos que han iniciado conversaciones para adherirse al acuerdo acabaran finalmente suscribiéndolo, el área de libre comercio representaría un mercado de 1.200 millones de personas y un PIB total de 2.300 billones de dólares.
Una cuestión clave para que África pueda aprovechar su potencial, consiste en facilitar el comercio entre los 55 países de África.
Actualmente, África es un conjunto de regulaciones y aranceles entre sus propios vecinos y por ello, el comercio entre estos países no se ha podido desarrollar. Por ejemplo, solo el 10% de la actividad comercial de Nigeria es con otros países africanos. Este dato es sorprendente dada la posición económica dominante del país en el continente y su privilegiada posición geográfica.
En general, el nivel de comercio intraafricano se sitúa en torno al 20%, mientras que el comercio entre los países de Europa y Asia se sitúa en el 69% y el 59%, respectivamente.
¿Qué es el AfCFTA?
El AfCFTA es el mayor acuerdo de libre comercio desde la creación de la Organización Mundial de Comercio.
El objetivo del acuerdo es crear un mercado continental único de bienes y servicios con libre movimiento de empresas e inversiones y prevé incrementar el comercio intraafricano en un 52% para el año 2022, así como la supresión de aranceles en el 90% de bienes, con lo que se pretende a su vez el desarrollo industrial de la región.
Países como Sudáfrica, Kenia o Egipto, con industrias ya asentadas, deberían ser los primeros en ver resultados positivos de esta integración.
El año pasado, 44 líderes africanos firmaron un acuerdo para ratificar el AfCFTA en el que se establecía como requisito la mitad de ese número necesario para hacer avanzar el acuerdo. La semana pasada, Gambia fue el 22 ° país en ratificar el acuerdo, cumpliendo con el umbral exigido.
La mayoría de las grandes economías de África, incluyendo Egipto y Sudáfrica, ya han ratificado el acuerdo, con la notoria excepción de Nigeria, lo que pone en cuestión la fortaleza y credibilidad del mismo.
La situación de Nigeria es complicada, pues las perspectivas económicas del país son brillantes, y se prevé que su capital, Lagos, se convierta en la ciudad más poblada del mundo en las próximas décadas. Por otro lado, este país alberga la mayor concentración de personas que viven en situación de pobreza extrema en el mundo y el acuerdo es visto con recelo por parte de los sindicatos, pues éstos lo consideran demasiado neoliberal y están presionando fuertemente para evitar que Nigeria forme parte de él.
Otros grandes desafíos que pueden dificultar el avance es la heterogeneidad de las economías africanas y la existencia de numerosos acuerdos bilaterales, así como la división del continente en pequeñas regiones económicas con sus propios acuerdos comerciales.
El próximo julio debe entrar este acuerdo en su fase operacional y con el tiempo veremos si estamos ante una nueva Unión Europea en África.
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