La deuda pública se redujo en 2018 tanto en la Unión Europea (UE) como en la eurozona hasta el 80% y 85,1% del PIB, respectivamente, mientras que el déficit público descendió al 0,6% en el conjunto de los Veintiocho y al 0,5% en los países de la moneda única, según datos publicados este martes por Eurostat.

En 2017 la deuda pública había cerrado en el 81,7% del PIB en la UE y en el 87,1% en la eurozona, mientras que el déficit se situó en el 1% del PIB en ambas zonas, de acuerdo con la oficina de estadística comunitaria.

En el caso de España, la deuda pública se redujo del 98,1% en 2017 al 97,1% del PIB en 2018, lo que sitúa a ese país como el séptimo Estado miembro de la UE con el nivel más alto de deuda y entre los catorce que superan el límite del 60% del PIB que fijan las normas de disciplina fiscal europeas.

El déficit público descendió del 3,1% en 2017 al 2,5% del PIB en 2018, según Eurostat.

El Ministerio de Hacienda español precisó en un comunicado que el desvío se situó en concreto en el 2,48%, lo que supone una disminución de 0,15 puntos porcentuales con respecto al dato del 2,63% que comunicó el Gobierno en marzo, fruto del proceso de ajuste de los datos y validación de Eurostat.

De acuerdo con estas cifras, España podrá salir del procedimiento por déficit excesivo comunitario, por el que se vigila de cerca a los países con un desvío superior al 3%, aunque esto tendrá que ser confirmado por la Comisión Europea, previsiblemente en mayo.

España pasaría así al brazo preventivo, que pone el foco en el déficit estructural -que no tiene en cuenta el ciclo económico- y vigila además la deuda y el gasto público para que no vuelvan a descontrolarse.

En comparación con el resto de Estados de la UE, España registra el tercer déficit más elevado, igualada con Francia (también 2,5% del PIB), y por detrás de Rumanía (3%) y Chipre (4,8%), los dos únicos países que aún registran desvíos superiores al 3% del PIB.

En el lado contrario, Luxemburgo (2,4%), Bulgaria y Malta (2% ambas), Alemania (1,7%) y Holanda (1,5%) tuvieron los superávit más elevados.

En un momento en que los déficit públicos empiezan a estar bajo control en la UE tras los máximos registrados durante la crisis financiera, la atención se desvía hacia los niveles de deuda pública, que aumentaron durante la misma y pese a que la mejoría económica y los bajos tipos de interés siguen siendo elevados.

La mitad de los 28 Estados miembros cerraron 2018 con una deuda pública superior al 60% del PIB. Las cotas más elevadas se observaron en Grecia (181,1%), Italia (132,2%), Portugal (121,5%), Chipre (102,5%), Bélgica (102%), Francia (98,4%) y España (97,1%).

Por el contrario, los niveles de deuda más bajos se dieron en Estonia (8,4%), Luxemburgo (21,4%), República Checa (32,7%), Dinamarca (34,1%) y Lituania (34,2%).

Por otra parte, Eurostat informó de que el gasto público se redujo dos décimas con respecto a 2017 tanto en el UE, al 45,6%, como en la eurozona, al 46,8%.