La industria del cannabis medicinal está atrayendo a grandes empresas y a los principales inversores, y el uso legalizado de este producto con fines podría generar grandes ganancias.

Se estima que el mercado europeo del cannabis tendrá un valor de 123.000 millones de euros para 2028, lo que es más del doble de los ingresos que Apple registró en la región el año pasado y más que toda la economía de Ucrania. De hecho, las predicciones más optimistas sugieren que el mundo está presenciando el nacimiento de una industria que podría a valer de 500 mil millones a un billón de dólares.

Por sorprendente que parezca, el cannabis con fines medicinales fue considerado en 2018 como uno de los mercados con mejores perspectivas de inversión, lo que ha originado que muchas empresas se lancen a la carrera de la investigación en esta industria. De esta forma, a principios del pasado año ya había una docena de compañías con un valor bursátil superior a mil millones de dólares.

En este sector, son grandes empresas farmacéuticas y de sectores relacionados con otras sustancias recreativas las que llevan la delantera en cuanto a inversiones: Altria, la compañía detrás de los cigarrillos Marlboro, pagó 1.800 millones de dólares por el 45% de la empresa Cronos, una de las principales empresas de cannabis. Por otro lado, el gigante cervecero ABInBev, propietario de la marca Budweiser de Estados Unidos, ha puesto 50 millones de dólares en una empresa conjunta con la compañía de cannabis Tilray para investigar las bebidas hechas a base de cannabis.

Las principales empresas del sector: Cronos, Canopy y Aurora, tienen su sede en Canadá donde el uso recreativo se legalizó en 2018, 17 años después del uso medicinal. Estas empresas ya están posicionándose en el que se prevé que sea el mayor mercado, EE.UU., pues desde 2018 se han eliminado grandes trabas legales sobre el cultivo de cáñamo.

A medida que otros países hacen lo mismo y relajan sus regulaciones, hay más espacio en el mercado para nuevas empresas. Entre ellas se encuentra Jacana, una compañía de cannabis medicinal con sede en Jamaica, que se creó gracias a fondos de capital riesgo.

Jacana ya exporta a Canadá y tiene el objetivo de expandirse a otros países conforme se vaya permitiendo su consumo. El crecimiento de esta empresa se basa en algo muy simple: hay mucha más demanda de cannabis y sus productos derivados que oferta. Por otro lado, la regulación es muy estricta y controla la legalidad del producto desde su semilla hasta que se procesa la planta y por esto, la oferta en países como EE.UU. y Canadá es muy inferior a la demanda.

En el caso de Canadá, pionero en la legalización y producción, en más de diez años no ha conseguido abastecer a su propio mercado, que tiene una población de 30 millones de personas y actualmente, ya hay 48 países en los que el cannabis medicinal está legalizado. La legalización es un proceso muy rápido y la producción regulada no crece a la par. Además, muchos países no tienen un clima propicio para el cultivo de este producto, lo que implica que tengan que importarlo o producirlo a mayor coste en espacios cerrados.

Recientemente, Reino Unido ha legalizado el consumo medicinal, lo que dado el tamaño de su mercado puede suponer un gran aumento de la demanda, lo que ya ha originado el germen de una industria nacional del cannabis. En concreto, la empresa Spinnaker Opportunities, dedicada a la inversión en el sector energético, atraída por el atractivo de esta nueva industria decidió adquirir en 2018 a la empresa Kanabo, una compañía de investigación centrada en el aceite de cannabis y en su cultivo, con una valoración bursátil que ya alcanza los 30 millones de libras.

En síntesis, estamos ante la aparición de un nuevo y lucrativo mercado en el que empresas de nueva creación y empresas ya existentes se han lanzado a ocupar su lugar. En este mercado de parece que de momento hay espacio para todos, lo que significa una oportunidad para aquellos países con unas condiciones adecuadas para la producción de cannabis.

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