Alejandro Belando, gerente del Hotel Cetina en Murcia, decidió hace apenas un año extender su negocio a la capital andaluza, Sevilla. Nadie sabía que la inauguración de su negocio coincidiría con una pandemia mundial que le impediría abrir las puertas de su nuevo hotel, Hotel Cetina Sevilla. El complejo debería de haber abierto el pasado mes de enero, pero un retraso en las obras hizo aplazar la fecha prevista al 16 del pasado marzo. Una fecha que tampoco llegó, porque apenas unas horas antes, el Gobierno central decretó el estado de alarma.

Mala época para expandirse como marca murciana, supongo…

La pandemia llegó justo un día antes de que nosotros pudiéramos abrir. Ha sido muy complicado. Justo un par de semanas antes de que esto ocurriera, se habían incorporado 10 personas más al equipo que se encontraban formándose. Ni siquiera llegaron a trabajar cuando el personal al completo se metió en un ERTE y hasta ahora. Para el sector hotelero todavía hay una gran incertidumbre porque el Gobierno no nos dice qué tenemos que hacer y no podemos trasladar un mensaje claro ni a nuestros empleados ni a los clientes ni a las agencias, que son las tres patas que nos sostienen.

¿Por qué Sevilla?

Buscábamos un hotel en el centro de una ciudad (porque la ubicación es primordial), que la inversión no fuera demasiado grande, en una ciudad con mucho turismo y que el emplazamiento -coronavirus aparte- tuviera una buena cartera de clientes. El precio medio de Sevilla llevaba siendo el cuarto más alto de España los últimos cinco años y la ocupación media alcanzaba casi el 90% anual. Además, venía una temporada muy buena. Abríamos en marzo, la Semana Santa era enseguida, la Feria de Abril… Sevilla es un buen destino.

Y por partida doble; Murcia y Sevilla, dos capitales que no suele ser la primera opción para el turista en verano por diferentes factores…

Ese es precisamente el problema. Ambas son ciudades de paso en verano para todos aquellos turistas que van a la costa, para aquellos que van a la costa levantina o Algeciras, respectivamente. E incluso muchos visitantes se hospedaban en ambas ciudades para ahorrarse costes de hospedaje, ya que en la costa, el precio en verano es mucho más elevado. Este año, ni siquiera eso, porque el precio en la costa también será bajo. En definitiva, ambas se utilizaban como puntos de paso, pero no es el principal destino de los turistas en la época estival.

¿Ayudas por parte del Gobierno?

De momento no. A nivel financiero, el Estado ha avalado unos créditos al 80%. La mayoría hemos tenido que pedir créditos para aguantar toda la tensión de tesorería de estos meses. Hemos perdido mucho y más justo en estas dos ciudades, en las que los meses de primavera son cruciales para el turismo.

También para Murcia que se está quedando sin su año como Capital Gastronómica

Se había hecho una apuesta muy buena por la gastronomía de la Región y se había invertido mucho en su promoción, gastos muy elevados. Tanto en Murcia como en Sevilla teníamos unas previsiones buenísimas. En el hotel de Murcia, tanto enero y febrero, han sido los mejores meses que habíamos tenido desde que estamos abiertos y a principios del mes de marzo, ya teníamos el hotel al 80% de la ocupación. Todo se derrumbó en apenas cuatro días…

¿Notas cierto recelo al turismo?

Viajar ya es algo primordial para todo el mundo. La gente va a seguir viajando, de eso no tengo duda. A lo mejor es muy pronto para ir a destinos internacionales, pero por Europa y por España, seguro.

¿Tenéis fecha de apertura?

La idea es abrir el 3 de julio en Murcia y mínimo, a mediados de ese mismo mes, abrir el hotel de Sevilla. A pesar de que ya hay hoteles que están abriendo, nosotros preferimos esperarnos para poder abrir con garantías y así tener cierta estabilidad.

¿Te enfrentas a la nueva situación positivo?

Por supuesto, yo creo que el verano, en hoteles como los nuestros va a ser complicado y muy diferente a los de los hoteles de costa, pero yo creo que en septiembre notaremos esa “recuperación”. No recuperaremos los datos de ocupación que teníamos previo al coronavirus, pero iremos poco a poco subiendo peldaños. Yo calculo hasta marzo o abril del año que viene, que esperamos llegar, si no a los números del año anterior, a unos muy similares. Tenemos que pensar en positivo y haremos todos los cambios que sean necesarios para empezar a funcionar.

Alejandro asegura que el sector turístico de España es el motor de la economía del país y confía en que el turismo vuelva a la normalidad lo antes posible.