La frecuencia con la que las personas duermen la siesta está en parte regulada por sus genes, de acuerdo con los resultados de una investigación liderada por investigadores del Massachusetts General Hospital (MGH), hospital vinculado a la Harvard Medical School, y el equipo de la investigadora de la Universidad de Murcia Marta Garaulet.
Los resultados de este trabajo acaban de ser publicados por la revista NatureCommunications. En este estudio, el más amplio sobre este tema hasta el momento, se han identificado docenas de regiones genéticas que determinan la tendencia de las personas a dormir la siesta. Además, también se han descubierto evidencias preliminares que relacionan el acto de dormir siesta con la salud o enfermedad cardiovascular en función de la genética del individuo.
La catedrática de Fisiología Marta Garaulet, coautora del estudio, afirma que gracias a la información obtenida “entendemos por qué hay personas que, después de comer, necesitan descansar, mientras otros teniendo la misma oportunidad de dormir la siesta, no lo hacen, incluso aunque lo intenten, no lo consiguen y es que dormir la siesta, está determinado en parte por nuestros genes. La genética también nos ayuda a comprender por qué para algunos la siesta es beneficiosa y para otros no lo es".
El análisis profundo de todos los datos ha permitido al equipo de investigadores identificar al menos tres subtipos de personas que, por su genética, tienen más predisposición a dormir la siesta.
- Propensión al sueño: Hay personas que están predispuestas genéticamente a dormir la siesta porque necesitan más tiempo de descanso que otras.
- Sueño ligero: Quienes no consiguen un verdadero descanso durante la noche previa y necesitan la siesta para completar dicho descanso.
- Grandes madrugadores: Personas con tendencia a despertarse muy temprano y que se valen de la siesta para recuperar las horas no dormidas.
“Dormir la siesta es algo controvertido” afirma Hassan Saeed Dashti, investigador del Centro de Genómica de Medicina del MGH y coautor de la investigación. Dashti señala que, mientras que en algunos países en los que las siestas han sido siempre parte de su cultura, como es el caso de España, se está perdiendo el hábito, en otros, como en Estados Unidos, hay compañías que lo están promoviendo como método para mejorar la productividad. “Creímos que era importante intentar esclarecer los caminos biológicos que determinan por qué dormimos la siesta”, explica Dashti.
