Esta semana escribo un poco más contenta que anteriores ocasiones, parece que Murcia luce otro aspecto y alegría. A los veinte municipios que reabrieron sus terrazas al 75% hace quince días, se suman ahora casi todos los demás, así como la posibilidad de poder cruzar las fronteras locales. Sólo quedarían dos municipios confinados y sin hostelería con riesgo extremo: Alhama de Murcia y Ulea. Espero que pronto estos municipios puedan unirse también y levantar sus persianas. Aunque siempre manteniendo la prudencia y la cautela.

Pero permítanme que no haga comentarios sobre las condiciones exigidas para estas aperturas, labor de difícil control por parte de los hosteleros. Aquí podrían entrar en juego los detectives privados, profesionales que trabajan para particulares, empresas, mutuas, aseguradoras, abogados…realizando investigaciones de hechos y conductas privadas, con el fin de obtener pruebas para su cliente, que se reflejarán en un informe, y, si fuera necesario ratificar dicho informe ante el tribunal competente. ¿Están de acuerdo? Cambiemos de tercio.

Esta semana Entre Tú y Yo, nos acercamos al restaurante La Pequeña Taberna para hablar con Miguel López, (Cabezo de Torres 1964), hombre trabajador incansable, simpático y cercano. Regenta desde 1980, La Pequeña, como coloquialmente es conocido este restaurante, una referencia en la ciudad y templo gastronómico de la Región. Su decoración y puesta en escena de verduras y hortalizas de nuestra huerta es algo que no deja indiferente al que lo visita por primera vez, está decoración, escaparate de nuestra huerta, la monta personalmente Miguel y el día que no es así, afirma que sus clientes lo notan.  Una cocina tradicional murciana, de mercado y  temporada, con una materia prima de calidad elegida diariamente por Miguel. En 2017 recibió el premio al mejor restaurante de cocina tradicional de la Región de Murcia.

Comenzó con un local de 30 metros y se ha ido ampliando hasta llegar a lo que es hoy, en definitiva, la pequeña se ha hecho grande.

Lugar ideal para disfrutar de la buena mesa, siempre lleno de clientes atraídos por platos de la cocina murciana tradicional y de calidad. Agradable comedor, dividido en distintos espacios, un ambiente acogedor y bien decorado. Actualmente cuelgan del techo del local cientos de pajaritas de papel (nos explicará la razón y origen), un servicio simpático y cordial, donde Miguel supervisa cada comanda que sale de cocina, y ejerce de perfecto anfitrión con graciosas expresiones para todos sus clientes, y reconoce abiertamente que Ana, su mujer, es la que siempre está y nunca se ve, en definitiva, el alma del restaurante. Dispone de una amplia terraza y reservados.

Su carta es tradicional y sencilla, comida de ayer al estilo de hoy, donde uno de los mayores atractivos de la casa son las verduras de nuestra huerta y los platos típicos de nuestra zona, pero también dispone siempre de un buen marisco, pescado fresco y buena carne. Podemos resaltar varios platos de su carta, los más solicitados, como sus famosas alcachofas de la abuela; los huevos de Miguel; los exquisitos caballitos; el calamar plancha negro y feo; la sinfonía de verduras a la plancha; el pisto murciano; resaltar la paletilla de cabrito lechal al horno que está exquisita. De los postres destacar los paparajotes, postre murciano por antonomasia. Y siempre su “final feliz”, mini gin tonic, cortesía de la casa, con los que Miguel obsequia a sus clientes. La carta de vinos con los que cuenta el restaurante es amplia y muy completa, con distintas D.O. Defendiendo siempre los vinos de nuestra Región.

Llama la atención los diseños de muchos de sus platos, sobre todo los troncos de madera y otros originales recipientes que sirven de soporte para muchas de sus presentaciones.

Intentaré que Miguel, que proclama que todo es paz y amor, se relaje y se siente unos minutos para conocerlo un poco más.

Miguel, ¿desde cuándo tu afición por la cocina?

Desde que nací. Nací en la cocina.

¿Cómo fueron tus inicios? ¿Ha variado mucho tu cocina?

Empecé a trabajar con 12 años en Cabezo de  Torres, en un bar donde estuve tres años, cuando cumplí 16 años empecé a trabajar en La Pequeña como empleado y a los seis meses me quede con el negocio. Sí ha variado mi cocina, empecé con montaditos pero conservamos las raíces de la cocina murciana. Nos hemos adaptado a los tiempos.

Miguel ¿Qué haces cuando tienes tiempo libre? ¿Dónde te relajas?

Voy a mi huerto, allí me relajo. Planto mis hortalizas, mis árboles, limoneros y naranjos, los cuido y hablo con ellos mucho. También ando con mi mujer, hago senderismo, tengo mis rutas establecidas.

¿Qué valoras en los restaurantes que visitas?

Es un conjunto de todo, donde te sientes cómodo es porque tienes un buen servicio, buen estar y buena comida.

¿Qué significado tienen las pajaritas que adornan actualmente tú restaurante?

Se hizo durante la pandemia. Mi familia y yo queríamos decir algo y se nos ocurrió hacer las pajaritas, que significan “homenaje a la vida y levantando vuelo”. Las hicieron mis hijos y luego mi primo Javi y yo estuvimos durante quince días colgándolas. Tengo ganas de quitarlas porque significara que la pandemia ha terminado, y mi objetivo es conseguir dinero para una ONG. Tendremos un datáfono específico para ello y el dinero irá directamente a la ONG.

Miguel ¿Realmente son una receta de tú abuela las famosas alcachofas? ¿Es cierto que sólo sirves una por comensal?

No, la receta me la dio la Faraona, es decir, Cruz de la Virgen del Mar. Es cierto que sólo sirvo una por comensal. Todo el mundo tiene derecho a probarlas.

¿Piensas seguir ampliando el negocio?

En principio no, sólo quiero ir mejorando día a día y consolidar lo conseguido.

¿Qué opinas de las restricciones en la hostelería?

Opino que son excesivas, no somos los culpables de lo que ha ocurrido.

Miguel ¿algo que añadir?

Resaltaría que las ayudas en estos momentos son necesarias para los restaurantes y compañeros de la hostelería, somos los más perjudicados de esta pandemia. Sin las ayudas van a desaparecer muchos negocios, muchos ya no van a volver a abrir.

Nos despedimos de Miguel, hombre sensible a pesar de su aspecto, que habla con sus árboles y que consiguió hacer realidad su sueño de taberna a gran restaurante pero como dijo el atleta estadounidense Jesse Owens: “Todos tenemos sueños. Pero para convertir los sueños en realidad, se necesita una gran cantidad de determinación, dedicación, autodisciplina y esfuerzo”. Calificativos que acompañan a Miguel desde sus principios en la hostelería. Y cómo decía Thomas Jefferson: “Parece que cuanto más duro trabajo, más suerte tengo”. Miguel tendrás mucha suerte porque trabajas mucho e intensamente. Os deseo lo mejor en estos tiempos difíciles por los que atravesamos.

Una vez más me despido, pronto volveré con más sabores para vosotros.

RESTAURANTE LA PEQUEÑA TABERNA. PLAZA DE SAN JUAN, 7 .MURCIA T.968 21 98 40