Los perros se rascan…es verdad. Rascarse de vez en cuando, no es un problema. Constituye una situación clínica importante cuando no paran de rascarse, mordisquearse, lamerse una pata, o las dos…Este problema, denominado prurito tiene solución si se identifica la causa cuanto antes. 

Las principales causas de prurito en el perro son las siguientes:

• Las pulgas, esas grandes desconocidas

Parece mentira que en pleno S XXI existan. Sin embargo, en muchos casos cuando van a la consulta del veterinario no se les detectan. Eso no quiere decir que alguna vez haya tenido contacto con ellas. Las pulgas ocasionan un prurito o picor justo encima de la base de la cola, en la zona perianal y parte posterior de los muslos.

Actualmente, existen productos para luchar contra estas inquilinas a base de collares, sprays, pipetas, etc. con productos activos de liberación lenta que ayudan a prevenir el prurito en los perros. Hace algunos años están disponibles en el mercado comprimidos, del grupo de las Isoxazolinas (Simparica®, Nexgard®, Bravecto®, Credelio®, etc.), que son lo más efectivos para terminar con las pulgas.

• Los ácaros 

 Son ectoparásitos, y aunque no todos producen picor, cuando lo hacen… prepárate… 

Seguro que os suena la expresión “te rascas como si tuvieras sarna”, o “parece un sarnoso” …y es que, en el acervo popular, tenemos muchas menciones a la enfermedad producida por el ácaro Sarcoptes scabiei, también denominado “arador de la sarna,” que penetra en el tejido subcutáneo haciendo túneles y produciendo a su paso un gran prurito. Cuando un perro acude a la consulta debido a prurito intenso es preciso preguntar al propietario si a alguno de los miembros de la familia también les ocurre lo mismo. Es importante recordar que la sarna sarcóptica es una zoonosis, es decir, una enfermedad que puede transmitirse de los animales al hombre, por lo que tratarla de forma adecuada es una necesidad de Salud Pública.

Hasta hace poco, las enfermedades producidas por ácaros eran muy difíciles de tratar, pero, desde que disponemos de las Isoxazolinas, es mucho más sencillo, ya que con un solo comprimido los ácaros mueren.

• La atopia o dermatitis atópica

 La atopia es uno de los trastornos dermatológicos más frecuentes en los perros y constituye uno de los motivos más frecuentes de la consulta veterinaria dermatológica (afecta entre el 10% y el 15% de la población canina). 

Se trata de una enfermedad inflamatoria y pruriginosa de la piel producida por una hipersensibilidad (hiperestimulación del sistema inmunitario) a diversos elementos que están en el ambiente, como pólenes, ácaros del polvo o insectos, entre otros. Aunque no se conoce la causa de la atopia, se cree que posee un alto componente genético; de hecho, existen razas de perros especialmente predispuestas tales como West Highland White Terrier, Bulldog Francés, Boxer, Labrador Retriever, Dálmata, Pastor Alemán, SharPei y Caniche, entre otras. Generalmente la atopia comienza en perros jóvenes. 

Los signos clínicos por los que los perros son llevados a la consulta incluye, el prurito intenso, enrojecimiento cutáneo, granos, puntos negros, sequedad y oscurecimiento de la piel. Las lesiones se suelen localizar principalmente en la parte distal de las extremidades, abdomen, ingles, axilas y en la cabeza (infecciones de oídos, ojos llorosos, inflamación de orejas). Además, la atopia va a producir que con el rascado se produzcan infecciones de piel o piodermas y que la microbiota de la superficie cutánea, se altere, dando sobrecrecimientos de Staphylococcus pseudointermedius y de Malassezias, que a su vez producen mucho prurito adicional.

El diagnóstico es clínico, por descarte de otras enfermedades que también producen prurito, como piodermas o infecciones de piel, infecciones por Malassezias, Alergia Alimentaria, etc.

El tratamiento es complejo ya que se trata de una enfermedad crónica que persistirá durante toda la vida del animal. En primer lugar, evitar la exposición del perro a los alérgenos. Los baños con champús especiales (desmontando el viejo mito de que es malo bañar a los perros), ayudan a disminuir las poblaciones bacterianas y fúngicas asociadas a las lesiones iniciales de la piel. Actualmente, para el tratamiento farmacológico se utilizan Lokivetmab, Oclacitinib, Ciclosporina, etc., mientras que los corticoides se administran en situaciones de urgencia.

• La alergia alimentaria

Produce los mismos síntomas que la atopia, y a veces, también cursa con síntomas digestivos como diarreas, heces pastosas. Para diagnosticarla, es básico hacer una dieta de eliminación durante 6-8 semanas con un pienso hipoalergénico. A veces, es difícil confirmarla porque solo se puede hacer eliminando de la dieta las proteínas que estimulan el sistema inmunitario.

En conclusión, las causas por las que los perros se rascan son muy variadas. Un diagnóstico temprano evitará que el proceso se trate de forma adecuada evitando complicaciones posteriores. Además, su Veterinario le aconsejará los cuidados de la piel que son más aconsejables para su animal, así como los medios más adecuados para prevenir las afecciones dermatológicas.

Consulta con tu veterinario, no dejes que tu perro se rasque.