La anestesia veterinaria de pequeños animales ha experimentado un gran desarrollo en los últimos años. Muy poco se parecen las técnicas que empleamos hoy, de la mano de especialistas bien formados y que cuentan con equipamiento de altas prestaciones, con aquellas empleadas hace poco más de un par de décadas. Esto se traduce en una mayor seguridad de las técnicas de anestesia incluso en pacientes comprometidos, mejor bienestar del paciente durante su estancia hospitalaria, y disminución de los riesgos postoperatorios asociados con la anestesia y cirugía en nuestras mascotas.

Muchos de estos avances se han logrado gracias al empleo de modernos equipos de anestesia inhalatoria que permiten mantener la anestesia con productos con buenas prestaciones (isofluorano, sevofluorano) que aseguran un mejor control del plano anestésico y una recuperación relativamente rápida y sin complicaciones. Muchos de estos equipos cuentan además con unidades integradas de ventilación mecánica, que permiten garantizar la respiración del paciente eliminando el riesgo de hipoventilación o apnea, frecuentes bajo anestesia, y permiten realizar cirugías de alto nivel que requieren de ventilación. Además, ponen a disposición del anestesiólogo, sistemas de monitorización que ayudan a vigilar a tiempo real la evolución de diversas constantes vitales (electrocardiografía, oxigenación, presión arterial sistémica, temperatura, etc). De este modo es posible detectar cualquier complicación y ponerle remedio de modo rápido, dando atención temprana a posibles problemas antes de que se produzcan incidencias más graves que no respondan fácilmente al tratamiento.

Atención aparte merecen las técnicas analgésicas que permiten actualmente un buen control del dolor. Esta área, bastante deficitaria en el pasado, se asegura hoy gracias al empleo de protocolos de analgesia anticipada de carácter multimodal donde combinamos diversos fármacos analgésicos con mecanismos de acción sinérgico y complementario que ayudan a que nuestros pacientes se recuperen más rápidamente libres de sufrimiento y dolor. De nuevo gran parte de estos éxitos se asocian a la disponibilidad de equipamiento sofisticado como ecógrafos de última generación. Estos equipos se han empezado a utilizar hace pocos años en clínica veterinaria, y permiten ver diversas estructuras de interés como nervios y vasos sanguíneos, asegurando así que anestésicos locales puedan administrarse en el sitio preciso, y por tanto con más eficacia clínica y menos efectos adversos.  

La anestesia y sus riesgos asociados provocan inquietud en los propietarios de mascotas que precisan de intervenciones quirúrgicas o de procedimientos diagnósticos que solo pueden realizarse bajo anestesia. Es importante que consideren todos los avances que se acaban de describir, para afrontar con más tranquilidad una eventual anestesia. La anestesia general se realiza hoy de la mano de profesionales cualificados y que cuentan con el apoyo de equipamiento sofisticado para adaptar la técnica anestésica a las necesidades de cada paciente. Pudiendo así dar una respuesta rápida a posibles complicaciones y garantizando un control eficaz del dolor que ayuda siempre a la mejor recuperación de nuestras mascotas.  La anestesiología comparte muchos sistemas de seguridad y control con la moderna aviación civil. Por tanto, y de modo similar a como nos indican al entrar en cabina antes de iniciar un viaje, debemos encarar cualquier procedimiento que requiera anestesia con tranquilidad. El papel de los propietarios será ayudar a preparar a su mascota para estas intervenciones, observando los períodos de ayuno y las pautas preoperatorias indicadas en función de los resultados de la evaluación preoperatoria, de modo que su mascota encare con la preparación requerida estos procedimientos y pueda “disfrutar del vuelo”.