El sector logístico, tanto a nivel nacional como internacional, se encuentra inmerso en una paradoja. Por un lado, debido a la falta de resiliencia de las cadenas de suministro, se ha visto superado por la crisis provocada por la pandemia de COVID-19. Por otro lado, el incremento de la demanda en el comercio online ha logrado que cree empleo de forma sostenida desde la primavera de 2020. De hecho, en España, sus cifras de trabajadores en ERTE son mínimas. Aquí queremos analizar su situación en profundidad.

La logística, un sector que sigue creando empleo

A comienzos del mes de junio de 2021, España sigue teniendo unos datos de empleo muy malos. En concreto, llega a los 3,7 millones de personas sin empleo y a los 700 mil trabajadores afectados por los expedientes de regulación temporal de empleo (ERTE). Aunque estas cifras parecen no afectar al sector logístico.

El comercio online es la clave. Muchas personas se lanzaron definitivamente a por esta opción de compra durante el confinamiento del pasado año. Un momento en el que perdieron el miedo a adquirir lo que necesitaban a través de Internet.

Por ejemplo, antes de la declaración del primer estado de alarma provocado por la COVID-19, el sector logístico aportaba un 11,56 % del empleo total en España. Según la última Encuesta de Población Activa (EPA), esa cifra se había disparado al 18,06 %. Datos excelentes si tenemos en cuenta que otros sectores como el turismo y la hostelería aún están lejos de los niveles de empleo anteriores a la pandemia.

Los principales desafíos logísticos en la actualidad

Pero no todo es de color de rosa. Un crecimiento de tal magnitud en un plazo de tiempo tan corto presenta dificultades ineludibles. La más importante de ellas es la resiliencia de las cadenas de suministro, muy castigadas por el cierre de las fronteras llevado a cabo por muchos países y por crisis puntuales como, por ejemplo, la del buque Ever Given que estuvo encallado en el Canal de Suez durante seis días.

El incremento de la demanda también ha revelado la necesidad de afrontar otros desafíos de manera urgente. Estos son algunos de los retos más importantes:

• Automatización del picking. Los sistemas tradicionales de preparación de pedidos están obsoletos. Sobre todo, si se tiene en cuenta el incremento de la demanda y la cantidad de solicitudes. Es un aspecto básico para incrementar la demanda y la productividad.
   
• Mejorar la gestión de datos. Es la clave para tomar las decisiones adecuadas. Por ejemplo, de nada sirve realizar una inversión potente en apiladoras eléctricas si posteriormente no se usan bases de datos para optimizar y hacer más eficiente su funcionamiento.
   
• Implementación de la IA. La inversión en I+D crece, pero aún no es suficiente. Salvo Amazon, que posee casi un 20 % de almacenes liderados por robots, nadie llega a unas cifras aceptables dada la situación actual.
   
• Adaptación de la filosofía customer-centric. Es decir, tomar al cliente como el centro de todo y ofrecerle soluciones individualizadas. Se trata del único modo de garantizar su satisfacción.
   
• La sostenibilidad como parte del juego. A muchas empresas se les llena la boca hablando de medio ambiente y economía circular. Sin embargo, a la hora de analizar sus procesos logísticos, pocos pueden garantizar una logística ecofriendly.
   

Estos son los desafíos más importantes que el sector logístico debe afrontar en el corto plazo. Pero hay otros que también están ahí y que requerirán soluciones en poco tiempo. Es el caso, por ejemplo, de la implantación del modelo delivery en la distribución, de la omnicanalidad y del internet de las cosas, que parece que va a marcar el futuro una vez que las redes de telecomunicaciones 5G logren implantarse de forma generalizada.

En definitiva, se puede decir que el sector logístico está viviendo un momento dulce a nivel mundial. Sobre todo, si nos fijamos en los datos de empleo que ofrece y en los volúmenes de trabajo con los que cuenta. Sin embargo, resulta obvio que también está afrontando una serie de dificultades. Solo mediante el afrontamiento de los desafíos que tiene por delante podrá mantener esa buena salud de forma sostenida en el tiempo. Evidentemente, se trata de algo difícil, pero ni mucho menos imposible dadas las cifras.