Pocos reflexionamos sobre la cruda realidad que esconden los costes de los Juegos Olímpicos y será mi intención, aportando datos, informar a los lectores de la cara oculta y menos amable de este acto deportivo.

El impacto económico de albergar los Juegos Olímpicos tiende a ser muy negativo, siendo un detalle que no se saca a debate en los medios, pero sí que lo hacemos en Murcia Economía. Y es que la mayoría de las ciudades terminan endeudándose enormemente después de albergar los juegos y esto es un sufrimiento económico para la clase social más desfavorecida.

Metiéndonos en materia, decir que cuando los japoneses enfrentan dramáticos sobrecostos mientras preparan y transcurren los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, no son los primeros en aprender una dura lección económica, pese a tropezar los diferentes países varias veces en la misma piedra.

A medida que el problemático 2020 llegaba a su fin, los contribuyentes japoneses se enteraron de los costos de posponer los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en un año difícil  debido al COVID-19. Según los organizadores, se agregaría un precio adicional de 2.800 millones de dólares a los ya vertiginosos costos. Dos tercios de esta factura se pagará con las arcas públicas. Menuda gracia para los japoneses.

En diciembre de 2019, antes del aplazamiento a 2021, el comité de candidaturas proyectó que los Juegos Olímpicos costarían 12.600 millones de dólares, mientras que la Junta Nacional de Auditoría de Japón evaluó que el precio final de los Juegos Olímpicos aumentaría a más de 22.000 millones de dólares, con aproximadamente el 75 por ciento proveniente de financiación pública . Esto está muy por encima de los costos totales proyectados por el comité de candidaturas de solo 7.300 millones de dólares cuando se les otorgaron los Juegos en 2013.

Para que los lectores vayan cogiendo una idea de costes, seguiré mostrando más información y para ello decir que presentar una oferta al Comité Olímpico Internacional (COI) para albergar los Juegos Olímpicos cuesta millones de dólares. Las ciudades suelen gastar entre 50 y 100 millones de dólares en honorarios de consultores, organizadores de eventos y viajes relacionados con las tareas de alojamiento, sin contar con el extraordinario servicio que la mafia facilita al evento. Por ejemplo, Tokio perdió aproximadamente $ 150 millones en su oferta para los Juegos Olímpicos de 2016 y gastó aproximadamente $ 75 millones en su exitosa oferta de 2020. 

Alojar los juegos es incluso más costoso que el proceso de licitación. Por ejemplo, Londres pagó $ 14.6 mil millones por albergar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en 2012. De esa cantidad, $ 4.4 mil millones provinieron de los contribuyentes. Beijing gastó $ 42 mil millones en albergar en 2008. Atenas gastó $ 15 mil millones en albergar los Juegos Olímpicos de 2004. A los contribuyentes en Atenas se les seguirá aplicando pagos de aproximadamente $ 56,635 anuales hasta que la deuda se pague en su totalidad. Sídney pagó $ 4.6 mil millones por albergar los Juegos Olímpicos en 2000. De ese total, los contribuyentes cubrieron $ 11.4 millones. Río de Janeiro pagó más de $ 20 mil millones al final de los Juegos Olímpicos de 2016. 

Una vez que una ciudad gana una licitación para albergar los Juegos Olímpicos, las ciudades comúnmente agregan carreteras, construyen o mejoran los aeropuertos y construyen líneas ferroviarias para acomodar la gran afluencia de personas. También se deben crear o actualizar viviendas para los atletas en la Villa Olímpica, así como al menos 40.000 habitaciones disponibles de hotel e instalaciones específicas para los eventos. En general, los costos de infraestructura pueden ser de $ 5 mil millones a $ 50 mil millones. Y esto no es nada menor, sobre todo como está la deuda pública mundial.

Los Juegos Olímpicos de Tokio han comenzado, mientras Japón se encuentra en estado de emergencia debido a los casos de picos de COVID-19 y la peligrosa variante delta. ¿Era esto necesario?

Encuestas recientes sugieren que el 83% de las personas que viven en Japón creen que los Juegos Olímpicos no deberían tener lugar en el país este verano, una dura reprimenda a lo que suele ser un evento alegre. La oposición a los juegos de Tokio por parte de los ciudadanos japoneses ha sido constante durante todo el año, según las encuestas, pero ante todo este coste la fuerza del capital ha ganado a la fuerza sanitaria. Un verdadero reflejo ruin del espíritu del ser humano, en mi opinión.

Muchas ciudades han aprendido duras lecciones económicas al acoger los Juegos a lo largo de los años. Algunos han asumido errores del pasado y Hamburgo es un ejemplo notable en el que la oferta de sede de la ciudad en 2015 fue rechazada por sus habitantes por motivos de costos en un referéndum. Muchos otros han aprendido la lección por las malas, según una investigación realizada por la Universidad de Oxford en 2016 y el sitio web Play The Game . Estas investigaciones afirmaban que el costo del evento se disparó en numerosas ocasiones a lo largo de los años, con ejemplos notables como Montreal en 1976, que superó el presupuesto en un 720% y los Juegos de Barcelona de 1992, que vieron un sobrecoste del 266%. Y es que lo de España fue épico.

En años más recientes, los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro costaron poco menos de $ 20 mil millones, lo que representó un 352% de sobrecostos, mientras que los Juegos de 2012 en Londres tuvieron una factura de poco menos de $ 15 mil millones, un 76% de sobre presupuesto.

Y una vez hablado de los problemas intentemos focalizar en los beneficios de albergar los Juegos Olímpicos. Las ciudades que albergan los Juegos Olímpicos obtienen empleos temporales debido a las mejoras de infraestructura que continúan beneficiando a las ciudades en el futuro. Por ejemplo, Río construyó 15.000 nuevas habitaciones de hotel para alojar a los turistas. Sochi invirtió aproximadamente $ 42.5 mil millones en la construcción de infraestructura no deportiva para los Juegos Olímpicos de 2014.

Beijing gastó más de $ 22.5 mil millones en la construcción de carreteras, aeropuertos, subterráneos y líneas ferroviarias, así como casi $ 11.25 mil millones en limpieza ambiental. Además, miles de patrocinadores, medios de comunicación, atletas y espectadores suelen visitar una ciudad anfitriona durante seis meses antes y seis meses después de los Juegos Olímpicos , lo que genera ingresos adicionales.

Pero también hay inconvenientes de albergar los Juegos Olímpicos. El impulso a la creación de empleo para las ciudades que albergan los Juegos Olímpicos no siempre es tan beneficioso como se percibe inicialmente. Por ejemplo, Salt Lake City agregó solo 7,000 empleos, aproximadamente el 10% de la cantidad que había mencionado el gobierno, cuando la ciudad fue sede de los Juegos Olímpicos de 2002. Además, la mayoría de los trabajos fueron para trabajadores que ya estaban empleados, lo que no ayudó al número de trabajadores desempleados. Además, muchas de las ganancias obtenidas por las empresas constructoras, hoteles y restaurantes van a empresas internacionales en lugar de a la economía del país anfitrión. Esto conlleva, fuga de capitales y poca recaudación de impuestos.

Además, los ingresos de los juegos a menudo cubren solo una parte de los gastos. Por ejemplo, Londres recaudó $ 5.2 mil millones y gastó $ 18 mil millones en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. Vancouver recaudó $ 2.8 mil millones, después de gastar $ 7.6 mil millones en los Juegos de Invierno en 2010. Beijing generó $ 3.6 mil millones y gastó más de $ 40 mil millones para los Juegos Olímpicos de Verano en 2008. En 2016, Los Ángeles es la única ciudad anfitriona que obtuvo ganancias de los juegos, sobre todo porque ya existía la infraestructura necesaria. 

Además, es difícil determinar exactamente qué beneficios se obtienen al albergar los Juegos Olímpicos. Por ejemplo, Vancouver había planeado muchos proyectos de infraestructura antes de ganar la licitación para albergar los juegos de 2010. Esto no solo es un riesgo extra, también complica la contabilidad del proyecto en relación a beneficios netos.

Al final de todo esto podemos denunciar una deuda resultante de la creación de áreas olímpicas en casi todos los países y por goleada.

Muchas de las áreas construidas para los Juegos Olímpicos siguen siendo caras debido a su tamaño o naturaleza específica. Por ejemplo, el estadio de Sídney cuesta $ 30 millones anuales en mantenimiento. De manera similar, Bird's Nest de Beijing cuesta $ 10 millones en mantenimiento anual. Y estos costes fijos son muy complicados de amortizar y rentabilizar. Se convierten en una patología económica difícil de extirpar. Y como dato extremo que me ha llamado  mucho la atención en el estudio de este artículo es el caso de Atenas, ya que su sobrecoste en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004 contribuyeron a la crisis de la deuda de Grecia y actualmente esas partidas de gastos siguen sangrando al pueblo griego y engordando a los bancos.

Los Juegos Olímpicos de 2020 (2021) en Tokio, Japón ganó los juegos de 2020 con una oferta de $ 12 mil millones, empujando a su rival Italia para ganar el lugar de anfitrión olímpico. Pero la pandemia de COVID-19 golpeó en la primavera de 2020, como todos sabemos, y se tomó la decisión de posponer los Juegos Olímpicos hasta el verano de 2021. El aplazamiento agregó $ 2.8 mil millones adicionales al desembolso total, que se estima en más de $ 26. mil millones. Y en mi opinión, Italia ya ganó en ese momento la mejor de las medallas olímpicas, el oro al no sobrecoste.

Con una oleada de COVID-19 presente en este verano en muchas partes del mundo, incluido Japón, se tomó la decisión de prohibir a los espectadores. Sin aficionados, el turismo internacional no proporcionará el gasto necesario para compensar los costos incurridos por el gobierno japonés. Si bien el costo económico será sustancial, el costo de la salud podría ser aún mayor. A día  20 de julio de 2021, días antes de la ceremonia de apertura, 71 atletas habían dado positivo por COVID-19 . Esa misma semana, Japón informó de un aumento de casos, más de 1.700 casos, un aumento del 26% con respecto a la semana anterior. Y yo me pregunto ¿Vale la pena?

En mi opinión he intentado resumir y sacar conclusiones, diré que ser anfitrión de los Juegos Olímpicos tiende a resultar una aventura de alto riesgo que mete a los países en graves deficiencias y apuros económicos, y no solo para las ciudades, sin duda para sus habitantes. Y es que a menos que una ciudad ya tenga la infraestructura necesaria para soportar el exceso de multitudes, no albergar los Juegos Olímpicos puede ser la mejor opción. No hay necesidad de una deuda perpetua.

Como he intentado explicar los Juegos Olímpicos no han tenido mucho sentido económico para las ciudades anfitrionas en los últimos años, ya que los costos continúan disparándose. Los Juegos Olímpicos de Tokio parecen tener incluso menos sentido económico debido a la pandemia. Los Juegos Olímpicos de invierno de Beijing abren seis meses después del cierre de Tokio, en febrero de 2022 y por ahora se sitúan también en pérdidas.

En los días que corren la gente sabe el precio de todo y el valor de nada. "El retrato de Dorian Gray" (1890), Oscar Wilde.