M Josefa Fernández del Palacio

Servicio cardiorrespiratorio

Hospital Veterinario Universidad de Murcia

Llega la Navidad, período de euforia, vacaciones, luces, cartas a Papá Noel y Reyes Magos. Es momento en el que muchos niños/as escriben en ellas “quiero un perro”, “quiero un gato” …como regalo. Aunque estas especies son la más demandadas, otras como periquitos, hámsteres, peces, iguanas, etc. son también muy deseadas por algunos niños.

En muchos casos esa petición ya la han hecho antes a sus padres, sin resultado positivo; sin embargo, en esta época de ilusiones los niños insisten porque sienten que la magia de los Reyes Magos o Papá Noel les ayudará a cumplir sus deseos.

Llegado este momento, los padres, a veces los abuelos u otros familiares deben tener en cuenta que se trata de una petición muy especial: una mascota será un compañero y un nuevo miembro de la familia que puede dejar un recuerdo inolvidable al niño. Sin embargo, no hay que precipitarse en la respuesta, ya que los animales no son simples regalos. Son seres vivos, que pueden vivir muchos años (15-20 años perros y gatos), que precisan de muchos cuidados y que no se pueden “devolver”, como quien devuelve una chaqueta de talla equivocada. También es preciso tener en cuenta que los cachorros y gatitos son muy entrañables y generan mucho cariño y ganas de protegerlos, pero luego crecen y esos sentimientos pueden no mantenerse. Durante ese crecimiento, a los perros les encanta destrozar zapatillas y a los gatos mantener sus garras en forma, no distinguiendo entre un sofá y unas cortinas de seda.

Varias asociaciones (Fundación Affinity y Asociación de Manos y Patas Unidos) recomiendan plantearse varias preguntas, que el niño no va a hacerse, antes de decidir tener un animal en casa. ¿Hay tiempo de atender al animal? Paseos, juegos, educación o cuidados ¿Dispuestos a asumir los gastos que implica tener un animal en casa? Vacunas, alimentos, tratamientos sanitarios o accesorios. ¿Hay otros animales en casa? Si es así, puede haber roces con el nuevo miembro de cuatro patas que llega a casa, que requieren paciencia para adaptarse a la nueva situación. ¿Hay acuerdo en la familia sobre la entrada de un animal en casa? Conviene que todas las personas del hogar asuman el compromiso de cuidarlo adecuadamente en situaciones buenas y también en las difíciles. Muchas de las mascotas entran en casa por deseo de los niños, pero cuando ha pasado la novedad, tienden a delegar en sus padres el cuidado de los animales. La decisión del niño de elegir un animal en Navidad como regalo supone una oportunidad de oro para educar a los pequeños. Es por ello, que los padres deben inculcar a sus hijos la responsabilidad de respetar y cuidar a las mascotas. Son muchos los beneficios que ejercen las mascotas en los niños: compañía, cariño y aprender a respetar y compartir con todos los seres vivos.

Otro aspecto para tener en cuenta es la elección de la mascota y dónde adquirirla. Por ejemplo, para familias que están muchas horas fuera de casa, los gatos, periquitos o hámsteres son más adecuados que los perros, ya que éstos necesitan salir a la calle varias veces al día. Además, la raza en caso de los perros es un punto importante ya que los perros de tamaño pequeño son más adecuados para los pisos de tamaño reducido, mientras que los perros de gran tamaño necesitan más espacio para correr y por ello las casas con jardín son más adecuada. Es importante cuando llega la mascota a casa tratarla con mucho cariño desde el principio. Por eso se recomienda siempre adoptar, ya que los animales adoptados son muy agradecidos y si son adultos más, sabiendo el tamaño que va a tener y su carácter.  Ello contribuirá a evitar el abandono de las mascotas.

Cuando la familia llega al acuerdo sobre el tipo de mascota más adecuada, podrá orientar al niño sobre su petición a los Reyes Magos o Papá Noel.

Una vez que la mascota está en casa, es recomendable acudir a un centro veterinario dónde los profesionales les realizarán una primera exploración. Allí determinarán si la mascota está sana, si presenta alguna anomalía congénita (soplos cardiacos en lo cachorros), les indicarán el plan de vacunación más adecuado para la mascota (acorde a la especie y la edad), así como todo lo relacionado con los cuidados y nutrición en las diferentes etapas de su vida.

En conclusión: La decisión de regalar una mascota debe ser gestionada desde la responsabilidad y el compromiso con su cuidado.