Nuria Vallés

Servicio Diagnóstico por Imagen

Hospital Veterinario Universidad de Murcia

Actualmente las mascotas han pasado a ser una parte importante en nuestras familias, y es por este motivo por lo que queremos la mejor y la más completa atención sanitaria para ellas; con este propósito la medicina veterinaria ha evolucionado rápidamente permitiéndonos realizar diagnósticos rápidos y precisos de una gran variedad de enfermedades. Para ello contamos con una especialidad como es el diagnóstico por imagen en la cual se engloban una gran variedad de técnicas conocidas por todos, como son la radiografía y la ecografía, así como técnicas más avanzadas como es el caso del TAC o scanner o la resonancia magnética.

 
Las técnicas de imagen que más utilizamos en la clínica son habitualmente la radiografía y la ecografía, por su mayor disponibilidad en los centros veterinarios, menor coste para los propietarios y por su gran utilidad diagnóstica. La radiografía se trata de una técnica que utiliza los rayos X para obtener una imagen del cuerpo sobre una placa fotográfica y actualmente con la digitalización en una pantalla. Entonces nos podemos preguntar ¿Debo de preocuparme por la radiación que recibe mi mascota? ¿En qué casos puede ser útil hacer una radiografía? ¿Podemos diagnosticarlo todo con una radiografía? Pues bien, la cantidad de radiación que reciben las mascotas, al tratarse de exposiciones puntuales, son dosis bajas que no implica un riesgo para ellas, siendo el uso de rayos X una prueba altamente segura. La radiografía será útil en gran medida para la detección de alteraciones a nivel óseo, siendo la primera herramienta que se realiza cuando nuestra mascota cojea y así para poder visualizar alteraciones como fracturas, displasias de cadera… Pero el uso de las radiografías no cesa en este punto, sirviendo a su vez para el diagnóstico de patologías a nivel de pulmón como pueden ser la neumonía, metástasis pulmonares o consecuencias de alteraciones cardiacas muy frecuentes en nuestras mascotas de edad avanzada. Por otro lado, también nos ayudará en el diagnóstico a nivel abdominal de la presencia de cuerpos extraños, cálculos en vejiga o incluso saber el número de cachorros que tiene nuestra perra gestante cuando está a punto de parir. 

Sin embargo, la radiografía debe complementarse en multitud de ocasiones por otras técnicas, siendo la ecografía el segundo pilar fundamental en la clínica diaria. Gracias a ella podemos llegar a observar, antes de pasar a técnicas más avanzadas, una gran cantidad de alteraciones que no pueden ser diagnosticadas mediante la radiografía. En este caso, la ecografía se trata de una técnica que utiliza ultrasonidos para crear imágenes de órganos, tejidos y estructuras del interior del cuerpo, ofreciendo imágenes “en vivo y en directo” del interior de nuestros pacientes. De esta forma podemos apreciar imágenes que se adapten mejor a la realidad en ese momento, pudiendo ver con mayor precisión que en la radiografía donde se encuentran las posibles alteraciones y que aspecto presentan. El uso principal de la ecografía se basa en el estudio de los órganos abdominales, ayudando en la detección de tumores o de cuerpos extraños que no se puedan observar mediante radiografías, patologías vasculares o en estudios de urgencia que precisen diagnósticos rápidos para un tratamiento certero del paciente, pudiendo en estos casos tomar muestras de órganos alterados o aspiraciones de líquido que veamos en la cavidad, todo ello nos ayudara al diagnóstico. Por otro lado, el uso de la ecografía tiene un papel fundamental en el ámbito reproductivo, siendo el método de elección para el diagnóstico temprano de gestaciones y su monitorización. También, es la técnica de elección para valorar el corazón realizando una ecocardiografía. 

 
Otras técnicas de imagen mas avanzadas, como el TAC y la resonancia se realizan cuando la radiografía y la ecografía no nos ofrecen la información suficiente, tal y como ocurre en animales con hernias discales, ataxia y convulsiones con el fin de valorar la medula espinal y el cerebro. También son útiles a la hora de realizar un screening de un tumor antes de proponer un tratamiento.

 
Es por todo ello que el uso estas técnicas de imagen deben ser interpretadas por personal cualificado combinadas con especialistas en las diferentes materias, ya que   su interpretación es clave en el día a día para prevenir, tratar y curar a nuestras mascotas. Así que cuando tu veterinario te proponga hacer una radiografía, ecografía, o una técnica más avanzada no lo dudes… ¡estás pensando en lo mejor para tu mascota!