El sector agroalimentario de la Región de Murcia se sitúa como el octavo más importante a nivel nacional en términos de VAB (Valor Agregado Bruto). Contribuyó con 4.625 millones de euros en 2020, lo que representa el 4,7% del VAB agroalimentario del país (incluidos el sector primario, la industria de la transformación y la distribución) y el 16,8% de la economía regional.

En cuanto al empleo, el agroalimentario genera en la Región 140.228 puestos de trabajo, que supone el 6,2% del empleo del sector en toda España y el 23% del total del empleo regional.

Estos datos se recogen en el ‘Observatorio sobre el sector agroalimentario de las regiones españolas’, un informe impulsado por Cajamar y que ha elaborado el director adjunto del Ivie y catedrático de la Universitat de València, Joaquín Maudos, en colaboración con la economista también del Instituto Jimena Salamanca. La publicación destaca la evolución de las exportaciones del sector en la Región, tras crecer un 7,7% en 2020 pese a la pandemia, y mantener una tasa de crecimiento del 6,9% a octubre de este año.

En total, durante el ejercicio 2020, la Región exportó productos agroalimentarios por valor de 5.532 millones de euros, aportando el 10,4% del total de exportaciones nacionales del sector.

De este modo, la Región de Murcia es la cuarta economía más exportadora del sector, y también presenta el segundo superávit comercial más alto, ya que la diferencia entre exportaciones e importaciones alcanza los 3.995 millones de euros. Alemania, Reino Unido y Francia son sus principales mercados de exportación y las legumbres y hortalizas, junto a las frutas y frutos comestibles, sus principales productos demandados en el exterior. La comercialización de legumbres y hortalizas supone el 27,6 % de las exportaciones agroalimentarias regionales y el 22,2 % de las exportaciones totales de este tipo de productos a nivel nacional. Prácticamente en el mismo nivel de exportación se encuentran las frutas.

Asimismo, la Región es la segunda productora de vegetales frescos de España, con el 10,6% de la producción del país; y se sitúa como la tercera productora de cítricos, con el 17,4% total.

La evolución del mercado exterior ha venido acompañada con un aumento del tejido productivo de la industria agroalimentaria murciana, ya que el número de empresas ha crecido un 1,6 % durante 2020, hasta alcanzar las 1.101. Destaca la Comunitat Valenciana como la comunidad autónoma de mayor creación de tejido empresarial en el sector (3,3 %), seguida de las Illes Balears (2,1 %), la Región de Murcia (1,6 %) y la comunidad de Aragón (1,6 %).

Las microempresas representan el 54,1% de la estructura empresarial de la industria agroalimentaria. Esta composición del sector agroalimentario murciano (en su conjunto, incluyendo el sector primario, la industria de la transformación y la distribución de alimentos y bebidas) contribuye a que su competitividad sea un 15 % inferior a la media nacional.