Cómo aumentan mis ganas de viajar cuando llego a FITUR (Feria Internacional de Turismo) que como sabes tiene su cita anual en el mes de enero en Madrid. La pandemia nos dejó sin la del 2021, y a pesar de la situación actual, a la de 2022 le hemos puesto ganas y entusiasmo. ¡A grandes males, grandes remedios! No queda otra.

Mi primera visita siempre es al pabellón 3 al stand de Canadá para ver al proveedor de la Costa Oeste, Dominion Tours. Llegar allí es retrotraerme al viaje de Las Montañas Rocosas y Vancouver que tuve el privilegio de disfrutar, junto a mi familia, en octubre de 2016. Es un destino espectacular. Es un destino inolvidable.

Nada más aterrizar en Calgary, famosa capital del mundo “cowboy” por sus rodeos vaqueros y ciudad cosmopolita de Alberta, lo primero que me llamó la atención es que nada tienen que ver los canadienses con los estadounidenses a pesar de ser vecinos, compartir continente y tener tantas similitudes geográficas y étnicas. El ciudadano canadiense es más amable, tolerante, pacífico, tranquilo y social.

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La maravillosa naturaleza de esta zona te sorprende nada más empezar a circular por la carretera transcanadiense hasta el Parque Nacional de Banff. Es abrumador encontrarte en un oasis alpino con vistas de ensueño y lagos multicolores, donde la cordillera de las Montañas Rocosas forma un anillo majestuoso alrededor de todo.

Si tu economía, tiempo y atrevimiento te lo permiten no dejes de sobrevolar la zona en helicóptero. Observar esos picos nevados y esas vistas tan altas sin tener que escalar la montaña y haciendo fotos increíbles será una aventura impresionante. ¡Te sentirás tan pequeño e insignificante ahí arriba¡!

Atrévete a subir al teleférico para observar desde la cima el pueblo de Banff y parte de la cordillera. Esta atracción es conocida como la Góndola de Banff y su subida de 700 metros verticales entre montañas y bosques de coníferas te dejaran sin respiración. Al llegar arriba toma tu tiempo para oxigenarte con ese aire puro y recréate observando desde lo más alto el Parque Nacional más antiguo del país, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1984.

Bajamos de las alturas (pensando también en aquellos que para su desgracia padecen vértigo) y nos detendremos en los sitios más escénicos del mundo: Los Lagos. Imposible decirte cuál de ellos me gustó más. El Lago Louise es precioso y desde él puedes apreciar la bella imagen del Glaciar Victoria (foto), el Lago Esmeralda te deja boquiabierto ante su intenso color, y el Lago Moraine, sinceramente, no existen adjetivos suficientes en el mundo para definirlo.

Continúa el viaje hacia uno de los parques más grandes del mundo: El Parque Nacional de Jasper. Con sus 11.000 km2 es el más salvaje y el menos visitado por su remota ubicación. Imponentes cumbres, glaciares, lagos, cascadas, cañones y una impresionante flora y fauna son su carta de presentación y hacen de su visita un regalo para los sentidos. No te pierdas el Glaciar Athabasca, uno de los seis brazos principales del Campo de Hielo Columbia compartido entre Alberta y la Columbia Británica. Con sus 325 km2 es el campo de hielo más grande al sur del Círculo Polar Ártico. ¡Y continúan las atracciones! Date un paseo en el Ice Explorer, unos autobuses con ruedas enormes que recorrerán el glaciar. No podré olvidar nunca el detalle de mi amigo Alfonso, un madrileño dedicado al turismo en esta zona, que nos deleitó con un licor local, picante y con mucha graduación para entrar en calor, al cual puso hielo del mismo glaciar. Exquisito ese Fireball.

Las sorpresas no acaban aquí, con lo cual deja un poco de adrenalina para cruzar por el Glacier Skywalk, una pasarela de cristal suspendida en el vacío a 280 metros de altura y con vistas al paraíso. Construida en 2004 en madera, cristal y acero te permitirá observar la vida salvaje bajo tus pies y maravillarte, mirando al frente, de las montañas y glaciares que se extienden hasta el horizonte.

Cerraremos el círculo de las Montañas Rocosas visitando Kamloops, y haciendo parada en el Lago Maligne, famosos por el color de sus aguas y el más fotografiado por la isla central, llamada Isla del Espíritu.

No sólo veras paisajes de ensueño con una variada flora, sino que su fauna salvaje te acompañará a lo largo de todo el recorrido. Alces, ciervos, osos pardos y grises, e incluso osos grizzly.

La guinda de este viaje de ensueño es llegar a Vancouver. Una de las ciudades más bonitas del mundo con el equilibrio perfecto entre las comodidades urbanas y el espléndido entorno natural. Concienciada con la limpieza, el medio ambiente y el reciclado por parte de todos sus ciudadanos. Su diversidad étnica es llamativa, de hecho, la mitad de la población habla inglés y la otra mitad chino o cantonés. Los vancouveritas cuentan el chiste de “si quieres llevarte un recuerdo de Vancouver, llévate un chino” (jajaja).

Aquí tampoco te librarás de las atracciones y disfrutaras de una experiencia única cuando atravieses el puente colgante más largo del mundo, Capilano Suspension Bridge, con impresionantes vistas al cañón. Caminarás por los puentes Tree Tops suspendidos entre árboles gigantes y por un sendero paralelo a la pared del cañón, el Cliffwalk.

Seguirás rodeado de naturaleza cuando visites el Parque Stanley, que con sus tótems, playas, miradores y bosques de medio millón de árboles está considerado el parque municipal más grande del mundo. ¡Te impresionará la paleta de colores posibles que pueden llegar a tener las hojas de los árboles! 

Acércate en el puerto a la atracción Flyover Canadá, un simulador de ala delta que te hará emocionarte y sentirte “pájaro” en su recorrido.

Ojalá puedas acudir a un partido de hockey sobre hielo. Yo tuve suerte y pude ver a los Vancouver Canucks en acción, en el Rogers Arena. Interesantísimo y emocionante a rabiar.

La mejor atracción debe dejarse para el final. Vive la experiencia de subirte a un hidroavión si aún no lo has hecho. Aprovecha para acercarte a la Isla Victoria, la capital de la Columbia Británica, majestuosa por su arquitectura victoriana y conocer los Jardines Butchart, 6 jardines repartidos en 22 hectáreas y considerados ¡los jardines botánicos más bellos del mundo!

Ante todo, aprovecha ese vuelo en hidroavión para tener una panorámica de la ciudad de Vancouver, y disfrutar de ese Skyline elegante rodeado de agua y de naturaleza.

Se me nota el entusiasmo cuando hablo de la Costa Oeste de Canadá y he vuelto a viajar al recordarlo como bien dice la frase que abre este artículo. Muchos ya lo sabéis, porque me lo habéis preguntado, pero otros no. ¿En qué lugar del mundo me perdería? Sin ninguna duda lo afirmo. Ahora ya sabéis porqué. Si me pierdo, buscarme en Vancouver.