Pocas cosas hay tan placenteras en este mundo como hacer un viaje con amig@s y que todo salga perfecto.  Un viaje “saca” lo mejor y lo peor de cada uno de nosotros. Se madruga mucho. Se pasa frío, calor, hambre, sed, dolor de pies, cansancio, incertidumbre y prisas.

Dos veces he visitado LA TOSCANA ITALIANA. La primera vez en el año 1995. Recorrimos casi toda Italia. Me fascinó este país sin desperdicio alguno pero la compañía no fue acertada. Éramos dos parejas desconocidas con diferentes formas de andar por la vida. Fueron 21 días, algunos de ellos interminables. Tuvo que llegar junio de 2019 para repetir ese destino maravilloso y quitarme la espinita. Esta vez SÍ éramos amigas muy bien avenidas.

La Toscana es una región idílica del centro de Italia, cuya capital es Florencia, “La Atenas de la Edad Media”. Allí, en el siglo XIV, se originó el movimiento artístico conocido como Renacimiento. Es cuna mundial de arte y arquitectura, así como una de las ciudades más hermosas del mundo. Eso sí, muchiiisima gente durante todo el año.

Obligada es la visita a la Piazza del Duomo, en pleno centro histórico. Deléitate contemplando su Catedral, y sobre todo su cúpula, obra de Brunelleschi, el Campanario de Giotto y el Baptisterio de San Juan. Maravíllate ante Las Puertas del Paraíso.

Callejea por la Piazza della Signoria y por el Ponte Vecchio. Siente el bullicio de la ciudad y fotografía esa ribera tan limpia y bien cuidada del Río Arno.

Si lo has previsto de antemano, podrás admirar obras maestras de Boticelli y de Da Vinci, en la Galería Uffizi y el famosísimo David de Miguel Ángel en la Galería de la Academia.

No te marches de la ciudad sin tomarte un riquísimo helado artesanal en Gelatificio Contadino. ¡Buenísimos sus originales e intensos sabores a precios moderados!

A 30 km de Florencia, te sorprenderá otro de los pueblos más bonitos de La Toscana: Lucca, “La ciudad de las 100 torres”. Apodada así por su silueta, ya que decenas de torres se elevan por encima de los tejados. A destacar la Torre del Reloj, de 50 metros de altura y con mecanismo de cuerda manual y la Torre de Guinidi con vegetación en su azotea.

Su casco antiguo, con un incalculable valor histórico, cultural y arquitectónico, fue reconocido por la UNESCO como Patrimonio de La Humanidad. Mantiene su esplendor medieval gracias a la perfecta conservación de su muralla y de sus seis puertas de acceso. Edificios de piedra e iglesias te aparecerán entre coquetas callejuelas.

Me llamó mucho la atención la curiosa Piazza del Anfiteatro y sus casitas amarillas. Construida sobre las ruinas de un antiguo anfiteatro, con forma ovalada, se corresponde exactamente con la arena del espacio romano. De sus cuatro puertas de acceso una de ellas todavía data de la época romana. Te teletransportas y sientes que en cualquier momento puede aparecer ¡una cuadriga tirada por gladiadores!

Continúa el viaje hacia San Gimignano, “El Manhattan del Medievo”. Un pequeño pueblo ubicado sobre una colina, cuya localización lo convierte en sitio de parada en las peregrinaciones hacia Roma. Data del siglo VIII y destaca por sus 13 torres. Estos rascacielos medievales se consideraban símbolo de poder y riqueza y las familias del lugar competían entre sí para construir la más alta. También era una fortaleza para otear el horizonte. Su centro histórico, al igual que el de Lucca, fue declarado en 1990 por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

A escasa distancia te recomiendo parar en Volterra, “En el corazón de la Toscana”. Sus primeros habitantes datan del Neolítico. Es un santuario viviente de la arquitectura y del arte del periodo etrusco, romano, medieval y renacentista. No te pierdas su Piazza del Priori ni su Catedral, reconstruida tras el terremoto que destruyó gran parte de Volterra en el año 1.117. A las afueras, podrás admirar los restos de una acrópolis etrusca donde destaca su teatro romano.

Últimamente es visitada por numerosos seguidores de la Saga Crepúsculo, al inspirarse la escritora Stephanie Meyer en sus calles para su novela “Luna Nueva”.

En un viaje turístico por la Toscana Italiana no debe faltarte la visita de Siena, “La Ciudad Medieval”. Según una antigua leyenda, Siena fue fundada por los hijos de Remo, hermano de Rómulo y mítico fundador de Roma, sobre las tres colinas que ocupa actualmente. Por ello el emblema de la ciudad es la loba que amamantó a Rómulo y Remo.

Sus edificios medievales son de ladrillo. Destaca su plaza central en forma de concha, La Piazza del Campo, considerada una de las mejores plazas medievales de Europa. Integra, con gran belleza arquitectónica, el Palazzo Pubblico, el Ayuntamiento gótico y la Torre del Mangia, una delgada torre del siglo XIV con vista panorámica desde su peculiar corona blanca.  Es famosa por la carrera de caballos del Palio, de origen medieval, que se celebra en julio y en agosto alrededor de ella, y que enfrenta a las “contradas” o distritos de la ciudad. El Palio, es el paño de seda o tela preciosa que se ofrecía como premio al vencedor y que, por su relevancia, da nombre a la carrera.

Y cerremos el círculo del viaje, con Pisa, “y su Torre inclinada”. Es un tándem. Es pensar en Pisa y ver su icónica Torre acompañada de la típica fotografía que simula sujetarla. Ese cilindro de mármol blanco de 56 metros de altura ya estaba inclinado cuando se construyó en 1372 y corresponde al campanario de la catedral. Se encuentra en la Piazza del Duomo o Piazza dei Miracoli (Plaza de los Milagros) y comparte espacio con la Catedral, el Camposanto y el Baptisterio, el más grande de Italia. Te fascinará la llegada a esta plaza por su amplitud, su contraste entre el verde del césped y el blanco del mármol, y la buena conservación de sus monumentos rodeados de turistas a todas horas. ¡No regreses sin el souvenir de la foto con la Torre!

La Toscana Italiana es mucho más amplia de lo que haya podido contarte aquí. Me he ceñido a lo más relevante. Es un delito no hacer un repaso por Cortona, Carrara, Arezzo, Livorno, Montecatini Terme… pero sería interminable y pecaría de pesada. Quédate con datos como que es una Región hermosa desde el punto de vista arquitectónico, histórico y cultural, con unos paisajes naturales bellísimos donde faltan colores en nuestro vocabulario para describir sus amaneceres y atardeceres. Disfruta de ese olor a pizza, a salami, a parmesano, a albahaca. Saborea un buen Chianti Classico, y mejor en buena compañía.

¡Si todo fluye como es debido tendrás esos amig@s para toda la vida, además de un viaje inolvidable!