Desde que nos conocimos en la Universidad cuando teníamos 18 años no hemos dejado de vernos. Unos años más, otros menos, pero sabíamos de nuestras vidas y de su devenir.

 En el año 2018, tras coincidir las tres parejas en varios eventos, decidimos que queríamos viajar las tres amigas solas, dejando a los maridos, hijos y padres atendidos, pero en tierra. Viviendo una en Vitoria, otra en Toledo y otra en Murcia era difícil acertar con el punto de encuentro y decidimos que la cita anual seguiría el orden de capital de provincia española por número de habitantes. Y empezamos con Madrid. ¡Maravilloso! En 2019 continuamos con Barcelona. ¡Espectacular! Y tras dos años de parón forzoso e inimaginable este 2022 hemos viajado a Valencia. ¡Sorprendente! Tú juzgarás.

Era el segundo domingo de mayo y coincidió con la onomástica de la Virgen de los Desamparados a la que coloquialmente llaman “la Geperudeta” (la jorobadita) por su leve inclinación, parece tenga una chepa en su espalda.

¡Valencia estaba a reventar de gente! ¡Valencia está de moda! La ocupación hotelera, termómetro turístico, rozaba el 85%, pero nosotras tres, erre que erre, a lo nuestro, que para eso nos dedicamos al Turismo y había mucho por ver, conocer y repetir sin ser para ninguna una ciudad desconocida.

Su historia, fundada en el año 138 A.C por los romanos es que fue arrasada muchas veces, pero ha sobrevivido recibiendo multitud de culturas. Valencia. Valentia. Tierra de los valientes.

El guía se presentó puntual bajo las Torres de Serrano. Una puerta fortificada de la muralla medieval que aún permanece en pie. En el siglo XIV los Jurados de Valencia encargaron su construcción al maestro Pere Balaguer. En 1931 fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC).

Cruzamos la puerta de las Torres y nos adentramos en el casco antiguo, calificado como uno de los más grandes de toda Europa, y en concreto a la Calle Caballeros, donde empezarás a observar la perfecta conservación y belleza de las puertas de madera maciza de carruaje. Entramos en la joya pictórica y arquitectónica más impresionante que haya visto últimamente:  la Capilla de San Nicolás, la Capilla Sixtina Valenciana. Mezcla de gótico y barroco. Tras las explicaciones de nuestro genial guía, descubrimos representada la vida y obras de San Nicolás de Bari, patrón de los Dominicos, en los seis lunetos de la derecha, y la de San Pedro Mártir en los seis lunetos de la izquierda. Entre ellos unas aberturas ficticias sugieren la vista al cielo. ¡2.000 metros cuadrados de frescos te esperan para extasiarte!

Antonio Palomino y su discípulo Dionís Vidal serán los pintores que diseñen esta compleja iconografía adaptada al espacio arquitectónico. En 1981 la parroquia fue declarada Monumento Histórico Artístico Nacional. Ahora puede contemplarse en todo su esplendor ya que acaba de ser restaurada gracias a la Fundación Hortensia Herrero (mujer de Juan Roig, Presidente y dueño de Mercadona).

Y con este subidón, continuamos hacia La Lonja de la Seda, uno de los más famosos edificios del gótico civil que puede ofrecer Europa. Si en 1931 fue declarado Monumento Histórico Artístico Nacional, en 1996, se le declaró Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Pere Compte, ciudadano de Valencia, ingeniero y arquitecto fue, a partir de 1492, encargado de dar forma a esta nueva lonja, ya que la antigua se presentaba insuficiente ante la prosperidad de la ciudad. En ella se desarrollaron transacciones mercantiles de gran relevancia.

Y cruzamos al Mercado Central, obra maestra del modernismo valenciano, considerado el mayor mercado de productos frescos de Europa y uno de los más bonitos del mundo. ¡Ahí es “ná”! Se inauguró el 23 de enero de 1928 con una comida a los pobres que fue servida en las propias instalaciones. La luz que entra desde la cúpula y vidrieras se mezcla con el murmullo de las gentes, los colores de los productos y el agradable olor de los alimentos. ¡Es un auténtico parque temático de la gastronomía!

Hubo otro mercado muy famoso en Valencia. Declarado también Monumento Nacional, obra representativa del modernismo valenciano que recuerda las construcciones de Gaudí en Barcelona: El Mercado de Colón. Hoy alberga restaurantes de renombre, cafeterías, horchaterías, floristerías y se realizan en él actos culturales.

Caminando pasamos por el precioso Pasaje Ripalda, una bella galería atajo de 50 metros cubierta de hierro y claraboyas de cristal de estilo neoclásico italiano. Su particularidad es que tuvo el primer ascensor de Valencia. Albergó durante años un hotel y varios cafés, pero en la actualidad existen tiendas de preciosos escaparates. Sombrerería, guantes, trajes de valenciana, moda, bombonería y regalos llamarán tu atención.

Y nos vamos a La Catedral. La Seu. La Catedral del Santo Cáliz ya que la tradición y el recorrido sitúan aquí la misma Copa que utilizó Jesús en la última Cena para la Eucaristía. Este Santo Grial es una preciosa copa Alejandrina cuya taza es de ágata pulida. Los arqueólogos la consideran de origen medieval oriental y está datada del año 100 al 50 A.C. Admiración y escepticismo. Sólo los papas Juan Pablo II y Benedicto XVI la han utilizado en sus visitas a Valencia.

Imponente el cimborrio octogonal gótico y los frescos renacentistas de Los Ángeles Músicos, de una extraordinaria belleza y color, que estaban tapados y han sido descubiertos y restaurados en el año 2004.

En el Museo de la Catedral, no podéis dejar de admirar la Custodia más grande del mundo que sale cada año en el Corpus Christi. Cientos de kilos de oro, plata e incrustaciones recorren las calles de Valencia bajo una lluvia de pétalos de flores. A pesar de esta ostentación se le conoce como la Custodia de los pobres ya que fue sufragada por fieles y devotos, que daban tras la guerra, lo que humanamente podían: dinero, cuberterías, alhajas, etc. ¡Está considerada la obra de orfebrería más importante del siglo XX en Europa!

Y hablando del Corpus, un inciso, no dejes de visitar Las Rocas. Monumentales y espectaculares carros triunfales, exclusivos y típicos de Valencia, tirados por caballerías engalanadas que realizan el mismo recorrido que la procesión y que hasta agosto estarán expuestos en la Estación del Norte mientras se rehabilita la Casa de las Rocas. Nunca había oído hablar de esto y sin embargo data de 1413.

Si pasas por la Estación del Norte, ¡detente! Admira ese edificio modernista homenaje a la industria valenciana y en especial a la naranja. Mosaicos de formas irregulares y desiguales de cerámica vidriada– trencadis- cubren sus techos, suelos y paredes.

Admira la torre campanario del Miguelete -  Micalet -  así como la Torre de Santa Catalina, una de las más bellas obras del barroco y un hito en la ciudad por ser la entrada al barrio del Mercat.

Si estás cansado del “tute” que llevas haz una parada frente a la torre, en la famosa Horchatería Santa Catalina, con 200 años de historia, una de las más antiguas de la ciudad. No te prives y prueba su exquisita horchata, sus fartons caseros calentitos y si es época sus buñuelos de calabaza, rodeado de cerámica de Manises.

Sigue, ya repuesto, y acércate al Tribunal de las Aguas de la Vega de Valencia, la más antigua institución de justicia existente en Europa, e inscrita en 2009 en la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Se reúnen todos los jueves. Nueve acequias lo conforman con potestad judicial y administrativa. Si alguien no utiliza el agua para regar convenientemente se le denuncia. El juicio es siempre oral, rápido (21 días de resolución) y sin gastos procesales.

Aprovecha el maravilloso clima de esta gran ciudad para pasear por el antiguo cauce del río Turia, el mayor jardín urbano de España con casi 10 kilómetros de longitud. Tras las inundaciones de 1957 donde murieron un centenar de personas, se decidió desviar el cauce del río y construir en el antiguo una autopista urbana. Fueron los valencianos los que reclamaron este espacio verde para la ciudad que hoy día es todo un acierto.

Al final del cauce admira y visita la Ciudad de Las Artes y las Ciencias, un complejo monumental vanguardista, cultural y de ocio cuyos espectaculares edificios han situado a Valencia en el mapa tanto del turismo nacional como internacional. Entra al Oceanográfic, el acuario oceanográfico más grande de Europa.

Si prefieres el mar a los jardines, ve al puerto y pasea en catamarán por la Costa Valenciana. Si eres de agua dulce, no te lo pienses, en 10 kilómetros estás en El Parque Natural de La Albufera, con coche propio o con unas excursiones muy bien organizadas. Esta laguna costera de poca profundidad está separada del mar por la Dehesa del Saler. Su ecosistema, sus aves migratorias, sus criaderos de anguilas, sus barracas, sus arrozales, su paseo en barca con un experimentado perchador y sus puestas de sol, harán que te sientas como en “Cañas y barro”, de la mano de Vicente Blasco Ibáñez. Aprovecha, si te pilla a la hora del almuerzo, para degustar el arroz con pato y el All i Pebre.

Otra opción es pasear por sus playas. El Cabañal – El Cabanyal – ese barrio de casitas de pescadores, fachadas de azulejos, edificios de colores y estructuras modernistas que conozco de la mano de mi gran amiga Encarna. En su día, trataron de dividirlo y destrozarlo para que la calle Blasco Ibáñez continuara y “mirara” al mar. Ahora, tras una época “oscura” se ha convertido en un lugar con muchos locales alternativos. Continúa hacia La Malvarrosa, la Patacona, pasea, báñate y come frente al mar.

Escápate por Fallas, esa tradición ancestral en que los carpinteros, la noche de San José quemaban sus trastos viejos y sus piezas de madera inservible y que hoy son obras de arte satíricas y efímeras, declaradas Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.

Come una paella valenciana auténtica, bebe Agua de Valencia, pasea por el Barrio del Carmen, admira la fachada del Palacio del Marqués de Dos Aguas, visita El Palau de la Generalitat, cruza la Plaza del Ayuntamiento las veces que sea necesario, diviértete en el Barrio de Ruzafa…convierte tu viaje en una experiencia única y maravillosa como lo hago yo cuando viajo con mis adorables amigas. Aunque vuelvas exhausta, no te prives. Qué Valencia deje huella en tu corazón.