La úlcera corneal es uno de los procesos oftalmológicos más frecuentes en el perro. Una úlcera corneal se produce cuando hay una rotura del epitelio corneal exponiendo las diferentes capas subyacentes (estroma y membrana de Descemet), dando lugar a una clasificación según la profundidad de la lesión.

La protección corneal la proporciona la película lagrimal junto con los párpados superior, inferior y membrana nictitante.

Las causas deben diferenciarse en anomalías anatómicas palpebrales congénitas como entropión, ectropión, lagoftalmía, macroblefaron, triquiasis, cilios ectópicos y distiquiasis; y causas exógenas como patógenos corneales primarios, traumatismos corneales, cuerpos extraños, y parálisis del nervio facial o trigémino que pueden afectar al parpadeo. Cabe decir que entre todas las razas los individuos braquicéfalos parecen tener más probabilidades de verse afectados por la queratitis ulcerativa, debido a su baja sensibilidad corneal y mayor exposición ocular.

Los signos clínicos que podemos observar en pacientes con úlcera corneal son lagrimeo, blefaroespasmo, fotofobia, procidencia de la membrana nictitante, hiperemia conjuntival, edema corneal, miosis y apatía. El diagnóstico de una úlcera corneal se realiza sobre la base de estos signos clínicos y la retención del colorante de fluoresceína aplicado tópicamente por el estroma corneal.

Por lo tanto, las pruebas de diagnóstico deben centrarse en la identificación de las anomalías anatómicas anteriormente citadas o en la disfunción de la película lagrimal (procesos de queratoconjuntivitis seca y/o déficit cualitativo de lágrima).

Las úlceras simples, sin afección del estroma, se curan en un plazo de 7 días mientras que las úlceras corneales complicadas (dentro de este grupo se encuentran la úlcera indolente, úlcera infectada o úlcera melting, úlcera profunda, descemetocele o perforación corneal) persisten más de 7 días, pueden dar lugar a un deterioro de la visión debido a la cicatrización corneal posterior. La clasificación de las úlceras corneales es especialmente importante ya que requieren diferentes enfoques diagnósticos y terapéuticos y conllevan diferentes pronósticos.

El tratamiento de las úlceras corneales debe estar dirigido a identificar y eliminar la causa desencadenante, tratar el dolor asociado, proteger la zona afectada de traumatismos (uso de collar isabelino) y, en úlceras graves, evitar la perforación corneal.