Tan lejos me he ido en mis anteriores artículos que he pensado que, con el frío, mejor nos quedamos más cerca de casa. En casa. En el Norte de nuestro querido país. En la ruta más antigua, más concurrida y más elocuente del viejo continente: El Camino de Santiago.

Aunque supongo que todos lo sabemos, aclaro que el Camino de Santiago es la denominación que tienen un conjunto de rutas de peregrinación cristiana de origen medieval que se dirigen a la tumba de Santiago el Mayor, situada en la catedral de Santiago de Compostela.

¿Te animas? Pues sigue la flecha amarilla y/o la vieira y sígueme… ¡Buen Camino!

Hace años, nos juntamos un grupo de vecinos, amigos y adolescentes, pero todos atrevidos, y nos propusimos andar El Camino de Santiago Portugués, en territorio español, desde la provincia de Pontevedra, porque su origen comienza en Lisboa.  Por unanimidad, decidimos que queríamos pernoctar en hostales o pensiones, donde tener una cama aseada y una ducha privada, sin necesidad del madrugón, la prisa y el estrés que conlleva buscar albergue y llegar a tiempo para tener plaza, todos y en el mes de agosto. Puestos a ser sibaritas también decidimos que nos llevaran el “macuto” de un lugar a otro. Porque llevar 30 kg de peso a la espalda no creo que dignifique a nadie y además el Camino es para vivirlo y no para sufrirlo. Es mi humilde opinión.

Después de casi 9 horas de tren llegamos a la Estación de Guillarei, a 4km de Tui, donde debíamos empezar nuestra ruta portuguesa. Nada más llegar ya sientes la amabilidad de los gallegos y su compromiso con los peregrinos, pues el mismo señor de la pensión hizo varios viajes en su furgoneta para llevarnos a todos y que no tuviésemos que coger taxis. Si te apetece pasear, vete a conocer Tuy (Tui para los gallegos). Es una ciudad-fortaleza de la provincia de Pontevedra situada en la orilla del río Miño, capital de la comarca del Bajo Miño, que hace de frontera natural con Portugal.

1 Etapa. Tuy-Porriño (18,3 km). Aunque hayas dormido como un señor y no lleves a cuestas más que agua, fruta y el chubasquero, ojo, que los kilómetros hay que andarlos y si no estás preparado te desanimarás en la primera etapa. Échate vaselina en los pies, ponte calcetines sin costuras, buenas zapatillas ya domadas y tras un buen desayuno empieza a vivir una experiencia fascinante por caminos, senderos y veredas del río. Con bastón o sin bastón, pero con ganas y con alegría. En la última parte podrás ir por el Camino primitivo, donde ahora se ha construido un Polígono Industrial o por la vereda del río que es un poco más largo. No lo dudes. Por la vereda. Nosotros nos dividimos y los que tuvieron la mala suerte de andar a pleno sol, sin sombras, por el asfalto no guardan buen recuerdo. No olvides ir sellando tu credencial por los bares donde pares a reponer fuerzas o por las iglesias a las que entres.

Cuando llegues a destino, una buena ducha, una reparadora comida, sea menú del peregrino o no, y una siesta para descansar esas piernas. Aprovecha la tarde para visitar la población, Porriño (O´Porriño para los gallegos), que forma parte de la Comarca de Vigo y que tiene un espectacular Ayuntamiento en una preciosa plaza… y a la cama prontito, que esto acaba de empezar.

2 Etapa. Porriño-Redondela (15,6 km). Parecen pocos kilómetros, pero llevas el cansancio del día anterior. Además, esta etapa tiene desniveles importantes y una antigua calzada romana y no es lo mismo andar en llano que subir y bajar. Para colmo en Redondela no había conseguido alojamiento para tantos y tuvimos que andar 3 km más hasta llegar a la población de Cesantes. Pero mereció la pena. Teníamos la Ría de Vigo a nuestros pies. Si eres atrevido, como lo fui yo, pégate un baño. Refresca y relaja.

3 Etapa. Redondela-Pontevedra (19,8 km). Nosotros ya llevábamos adelantados 3 km del día anterior pero el cansancio en las piernas aumentaba. Ahora íbamos camino de la capital de la provincia, y además eran ¡las Fiestas de Pontevedra! Si te gustan las ostras, delicioso molusco apreciado ya en la época de los romanos, haz una parada a 5 km en el municipio de Arcade y degusta sus famosas ostras. Buenísssimas. Estas sí que no son de criadero. Y llega a Pontevedra. Impresiona entrar andando en una capital después de haber estado en pueblos más pequeños sin semáforos, sin ruido de claxon y sin prisas. Pontevedra destaca por su monumentalidad y por su hospitalidad.  Poco pudimos ver en una sola tarde y en fiestas, pero si puedes no te pierdas su Plaza de la Leña, sus iglesias y su Basílica de Santa María La Mayor. Nosotros, al menos, pudimos ver en directo, en una plaza abarrotada a un jovencísimo y desconocido Antonio Orozco.

4 Etapa. Pontevedra-Caldas de Reyes (21,2 km). (Caldas de Reis para los gallegos). A estas alturas ya, el cuerpo pesa y sueñas con flechas amarillas que te persiguen para indicarte por dónde has de seguir (jajajaja). Nos ponemos en marcha hacia el norte de la provincia para llegar al pueblo de larga tradición de aguas termales, desde la época de los romanos. Aquí se descubrió el Tesoro das Silgadas. Es el más importante de los tesoros prehistóricos hallados en Galicia y norte de Portugal.

Este pueblo se me quedó pendiente porque la mala digestión de un plátano (no los he vuelto a probar en mi vida) sumado a un golpe de calor, me retuvieron en el hotel, con fiebre, hasta el día siguiente. Y yo que quería ir al Balneario, me cachis….

5 Etapa. Caldas de Reyes-Padrón (18,6 km). Todo el mundo, menos yo, se puso en marcha para andar hasta Padrón. El Concello de Padrón es la puerta natural de la ría de Arousa. Está situado en el límite geográfico entre el sur de la provincia de A Coruña y el norte de la provincia de Pontevedra, separados por el río Ulla. Es capital de la comarca del Sar. Y famosísimo por sus pimientos de Padrón, “donde unos pican y otros no”. Es una variedad de pimiento originaria del cultivo agrícola del convento de San Francisco de Herbón, donde habrían adaptado su cultivo frailes franciscanos regresados de América en el siglo XVI.

Que nadie se apure por si un día no puede andar como me ocurrió a mí. Un autobús de línea regular hizo el trayecto en media hora por 2 euros de entonces y aproveché para conocer la maravillosa pensión, a modo de chalet privado con habitaciones diferentes donde nos alojábamos (deformación profesional) y reservar mesa para la comida. Si me necesitas, somos especialistas en montar todas las Rutas Jacobeas de esta manera, contáctame en [email protected] y no te arrepentirás.

Además de ver Padrón, aprovecha la tarde y por si fuera poco anda 1 km más y llega hasta Iria Flavia. Es una aldea con una espectacular Colegiata y famosa por ser el lugar de nacimiento de nuestro célebre escritor Camilo José Cela. Premio Nobel de Literatura. Podrás ver su tumba en el cementerio.

6 Etapa. Padrón-Santiago de Compostela (25 km). Y ahora sí que sí. Se acerca el final y te advierto que va a ser duro por las empinadas cuestas, pero todo lo compensa la llegada a la Plaza del Obradoiro, y más en grupo. La sensación por haberlo conseguido es muy pero que muy emocionante. Y de Santiago de Compostela poco te voy a contar, ¡si da para otro artículo! Qué pasees, callejees y comas marisco. Punto.

Si has hecho los deberes bien, debes ir a recoger tu Compostela, (erróneamente también llamada Compostelana). Es el documento que certifica que se ha realizado el Camino de Santiago. La otorgan las autoridades eclesiásticas y se recoge en la Oficina de Atención al Peregrino de la Catedral de Santiago. Para conseguir la Compostela, el peregrino debe haber cumplido tres requisitos básicos:

- Hacer el Camino por motivos religiosos o espirituales.

- Haber recorrido cualquiera de las Rutas Jacobeas al menos 100km si es a pie o a caballo y 200km si es en bicicleta.

- Acreditar que se ha recorrido tal distancia. El caminante deberá ir reuniendo, en la Credencial del Peregrino, sellos de los lugares por los que va pasando para demostrar los kilómetros mínimos. Estos sellos pueden conseguirse en albergues, Asociaciones de Amigos del Camino, iglesias, Ayuntamientos, cafés y Oficinas de Correos.

Uno de los símbolos más internacionales es la flecha amarilla, pintada a brocha en calzadas, casas, vallas o árboles. Tiene un origen reciente, en 1984 por iniciativa de un sacerdote de O Cebreiro, Elías Valiña, que señalizó de este modo, desde Roncesvalles hasta Santiago, todo el Camino Francés.

Otro símbolo es la vieira. En la antigüedad, a los caminantes se les acreditaba con un pergamino como muestra de haber recorrido y culminado el camino de peregrinación, y como agasajo: una vieira. La concha de esta debían exponerla en su sombrero o capa. Era la manera que tenían los caminantes de demostrar que habían terminado el trayecto y visitado así la ciudad gallega.

Vive la experiencia sin miedo. Disfruta de esa maravilla de paisajes gallegos y degusta su espectacular gastronomía. Reencuéntrate. Medita sólo o acompañado. Conecta con todos los que anden al mismo tiempo que tú y deséales ¡Buen Camino! a los que te cruces de frente. Gracias Grupo Jacobino Bohemio por haber compartido esa experiencia juntos en agosto del 2014. ¡Inolvidable! ¡Irrepetible!

En el Camino no hay Wii-fi, pero te aseguro que encontrarás la mejor conexión. ¡Buen Camino!