Cuando llega la época del frío y “el hombre del tiempo” nos habla de heladas, de precaución, de alerta naranja y de grados bajo cero entiendo que se nos quiten las ganas de viajar. Lo entiendo, pero yo no os lo voy a permitir. No debemos olvidar, que España, país completísimo donde los haya, tiene unos territorios allende los mares a 2.000 kilómetros de distancia, donde con una temperatura subtropical y moderada, unas islas nuestras nos están esperando: Las Islas Canarias.

Ya os hablé de Lanzarote, con lo cual, hoy, nos vamos a conocer la más grande, la más extensa y la más poblada de las ocho islas que forman este archipiélago. Os presento a la inigualable, peculiar y sorprendente isla de Tenerife.

Enclavada en el océano Atlántico, situada frente al África Occidental y con una superficie de 2.034 km cuadrados, forma junto a La Palma, La Gomera y el Hierro, la provincia canaria de Santa Cruz de Tenerife.

Pertenece a la región de la Macaronesia. ¿A que esto no os suena? Pues os lo cuento por lo interesante que es. Este término procede del vocablo griego makarios (felices) y nesos (islas), literalmente las Islas Afortunadas, y engloban a una serie de archipiélagos localizados en la misma zona oriental del Atlántico, con el mismo origen volcánico y la misma biodiversidad. Son cinco archipiélagos: Azores, Canarias, Cabo Verde, Madeira y las Islas Salvajes.

Su capital es Santa Cruz de Tenerife. La ciudad más poblada de la isla. Durante 94 años fue la única capital provincial de Canarias hasta que en 1927 pasó a ser compartida con su isla vecina (y no siempre bien avenida) Las Palmas de Gran Canaria. Pero esta ciudad tiene una gemela a la que está física y urbanísticamente unida. Es la segunda más poblada de la isla: San Cristóbal de La Laguna, cuyo casco histórico es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1999, por ser ejemplo único de ciudad colonial no amurallada. Alberga la famosa e histórica Universidad de La Laguna.

Pero vamos a dejarnos las ciudades de momento, que, si algo ha situado esta isla en el mundo, es el Parque Nacional del Teide, también catalogado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad y Reserva de la Biosfera. Este Parque tiene todos los pluses. El paraje natural de Europa con mayor cantidad de endemismos, el Parque Nacional más visitado en España, la montaña más alta de nuestro país y el tercer volcán más grande del mundo.

Disfruta de la belleza de Las Cañadas, haz mil fotos si el mar de nubes te deja ver la cumbre y empapa tu retina con la imagen de este fabuloso e icónico volcán, maravíllate cuando descubras el tajinaste, flor endémica canaria (al rojo lo llaman la sangre del Teide), intenta averiguar las formas caprichosas diseñadas por la lava, siéntete pequeño en uno de los rincones del mundo donde se percibe la armonía con la naturaleza.

¿Quién recuerda durante años esta imagen de El Teide, el árbol y el Dedo de Dios en nuestros billetes verdes de 1.000 pesetas?  Pues vais teniendo una edad, jajajaja. Qué nostalgia madre mía.

Y seguimos descubriendo este pedacito de cielo en la tierra. Nos vamos al Valle de la Orotava, entre el Teide y el mar y con denominación de origen desde 1995. Con sus balcones canarios, sus caserones y su habitual “panza de burro” (mar de nubes). Acércate a los acantilados de los Gigantes, esas paredes verticales rocosas que se alzan imponentes sobre el mar, llegando a alcanzar hasta los 600 metros de altura.

Pasarás del verde del Valle de la Orotava a la tierra negra del Volcán Chinyero, el último volcán que erupcionó en Tenerife durante 10 días, en junio de 1909. Todavía conservo una piedra de lava que cogí ochenta años después de ese tétrico y diferente lugar. Parada obligada es Garachico, una bonita población al borde del mar, que durante siglos fue el puerto más importante de la isla.

Detente en la bonita población de Icod de los Vinos, conocida no sólo por sus exquisitos caldos sino porque en ella se encuentra el Dragó Milenario. Se trata de un árbol que tiene al menos 800 años. Es el más longevo del mundo. Con 18 metros de altura y 20 metros de diámetro fue declarado Monumento Nacional en 1917.

Y llegamos al Puerto de la Cruz, zona turística del Norte por excelencia. Visitar el pequeño puerto pesquero, la Plaza del Charco y recorrer la avenida al borde del mar es un trayecto muy placentero. Destaca el complejo Lago Martiánez, diseñado por el artista canario César Manrique y que ocupa un área de 100.000 metros cuadrados. Se trata de siete piscinas artificiales de agua de mar con un gran lago central y sus cinco islas. Tienes también jardines, terrazas, miradores, piezas escultóricas, bares, restaurantes e incluso una discoteca. La que fuera la famosa Sala Andrómeda. Las señas de identidad de Manrique se perciben en el exotismo del lugar. Pasar el día aquí se convierte en un magnífico plan.

No dejes de ver el Jardín Botánico, mandado construir por Carlos III, que es espectacular y si viajas con niños o eres de animales, sin lugar a dudas has de ir al Loro Parque. Tiene la reserva de loros más grande y diversa del mundo, además de decenas de otros animales que viven en espacios reproduciendo sus hábitats naturales.

Agatha Christie, la dama del misterio y gracias a quien yo cogí el vicio de leer desde pequeña, acudió a este hermoso rincón de Tenerife a recuperarse de su divorcio y de la muerte de su madre en 1927.  Un busto la recuerda en el mirador de La Paz.

Y si eres de playas, alquila un coche y dirígete al Norte, a los Realejos. Si estás en la capital, a 7 km tienes La playa de las Teresitas, pero si quieres sol y arena a gogó tira “p´al” Sur, donde Los Cristianos, la Playa de las Américas y Costa Adeje te esperan, aunque allí te encontrarás más extranjeros que españoles.

Además de los encantos nombrados, añade amigos guanches hospitalarios con los peninsulares, gastronomía autóctona y un carnaval con pedigrí de Fiesta de Interés Turístico Internacional ¿qué más se puede pedir?  He tenido la suerte de visitarla, por trabajo y por placer, hasta en cuatro ocasiones y sé que me sorprendería y alegraría la vida tantas veces pusiera mis pies en ella.

Si eres viajero y te impone el frío ¿me vas a hacer caso? No lo dudes, Tenerife y su mayestático Teide te esperan y sus habitantes te acogerán como solo los chicharreros saben hacerlo.