Estudió ingeniería de caminos en la Universidad de Granada y el destino le llevó a arribar al Puerto de Cartagena, lugar donde ahora regresa como director, tras un tiempo en Castellón. José María Gómez es un trabajador incansable que se ha propuesto situar a la Autoridad Portuaria en “el lugar donde ha estado los último 20 años”, una circunstancia que achaca “a los trabajadores de la casa”. Como muestra, el dato que apunta a que desde el 2020 se ha triplicado el volumen de mercancías” y añade que “podemos continuar creciendo”. Estamos, a día de hoy, ante el cuarto Puerto de España.

 

• Usted trabajó en la Autoridad Portuaria de Cartagena y, posteriormente, pasó a dirigir el Puerto de Castellón. Ahora, ha vuelto a la ciudad para incorporarse a la dirección. Le avalan 12 años de experiencia en el sector portuario.

 

• Llegué a Cartagena, un poco de rebote, por motivos familiares y acabé trabajando en la Autoridad Portuaria. Entré aquí en abril de 2010 y desempeñé diversos cargos, desde jefe de división de planificación hasta jefe de área de explotación. En el año 2021 que me propusieron ser director del Puerto de Castellón, lo cual acepté porque era un reto importante y estuve allí 2 años hasta que me ofrecieron la plaza de dirección de este puerto. He vuelto a Cartagena, una ciudad que ya considero mi casa.

 

• En el Puerto de Castellón potenció varias infraestructuras de importancia y trabajó para hacerlo más sostenible ¿cuál es el balance de aquella etapa?

 

• Al final, principalmente, de lo que más orgulloso me siento es del impulso comercial que he dado a ese Puerto estos años, ya que tenía un potencial muy grande desde el punto de vista logístico, mucha superficie disponible. Mi paso también ha influido en el ambiente interno y en la mejora del clima personal del que también me siento muy orgulloso.

 

• En el mes de junio regresa a Cartagena para incorporarse al puesto de director. Se trata de un puerto que conoce a la perfección ¿cuáles son sus objetivos con respecto a su nuevo cargo?

 

• Un objetivo claro es volver a demostrar que todos los trabajadores que están en esta casa son unos grandes profesionales y son capaces de mantener al Puerto en el lugar donde lleva los último 20 años. Hemos triplicado nuestro volumen de mercancías desde el año 2000 al 2023 gracias al esfuerzo de toda la gente que hay en esta casa y podemos continuar creciendo.

 

• Durante su etapa como jefe de Explotación en Cartagena usted apostó, entre otras cuestiones, para que el Puerto se situara como enclave preferente en la industria offshore para el mantenimiento y reparación de plataformas y buques petrolíferos ¿en qué punto se encuentra este proyecto?

 

• El tema de la industria offshore es complejo. Ahora mismo hay un gran desarrollo, principalmente en Canarias porque están en zonas de prospección petrolífera. Nosotros seguimos trabajando con diferentes compañías para intentar que traigan plataformas para reparación de larga estancia al Puerto de Cartagena, porque eso nos permitirá generar negocio portuario, pero también una gran cantidad de empleo para sectores industriales que hace falta en la ciudad.

 

 

• Apostó, además, por las energías renovables, como el GNL, el ecofrío o el hidrógeno ¿podemos decir que Cartagena disfruta de un Puerto sostenible o queda mucho por hacer?

 

• Cartagena yo creo que es un referente en cuanto a sostenibilidad dentro del sistema portuario y así lo avalan los numerosos premios y certificaciones que hemos tenido hace más de 20 años. Pero hay muchas más cosas por hacer y tenemos nuevos retos y nuevos objetivos en temas de sostenibilidad, eficiencia energética, nuevas energías. Por un lado, como Autoridad Portuaria y, por otro, para que el Valle de Escombreras siga siendo un referente energético a nivel nacional, pero acompañando esa transformación energética en nuevas energías sostenibles.

 

• Otra de sus prioridades fue la de impulsar el plan especial de la dársena de Cartagena y el plan director de la nueva dársena ¿en qué momento se encuentran?

 

• El Plan especial de la dársena de Cartagena es un tema de ordenación urbanística que está pendiente, y debe de resolverse una vez que se apruebe el nuevo plan general de ordenación urbana por parte del Ayuntamiento. Y luego está el Plan director de la nueva dársena de Cartagena, el proyecto del Gorguel, que es un proyecto disruptivo y cambiante para el Puerto y que consiste en apostar de manera clara por un tráfico totalmente nuevo y situarnos como un referente en el mundo de los contenedores. Es verdad que ese proyecto es a largo plazo, con una tramitación está resultando muy lenta y del que se han hecho muchos estudios desde el punto de vista medioambiental. La administración aquí no es todo lo ágil que debiera. Mientras, como respuesta a medio plazo sale el proyecto de Barlomar para intentar cubrir ese retraso, siempre suponiendo que la tramitación sea más ágil. Estoy pensando en el Puerto de Valencia que inició la ampliación norte en el año 2008 y no está acabado. El problema es que los plazos no los controlamos nosotros.

 

• En el 2022 Cartagena creció un 17,39% por encima de la media nacional y movió más de 36,6 millones de toneladas. El tercer trimestre de este año se ha cerrado con un crecimiento de un 1,7% con respecto al mismo periodo del pasado año en el tráfico de graneles sólidos. Estas cifras hacen que la Autoridad Portuaria sea optimista de cara al cierre de este ejercicio ¿esperan mantener este incremento y sumar el tercer año con subidas en el movimiento de mercancías?

 

• La Autoridad Portuaria realmente funciona como un termómetro, en muchos casos adelantado, de la economía mundial y de la regional. En función de cuál sea la evolución de ambas economías nuestras cifras serán mejores o peores, y sobre la economía mundial hay poco en lo que podemos influir. En la regional podemos ser una herramienta de ayuda, pero no somos la parte fundamental. Si hay una crisis del petróleo y una subida del barril de brent, una guerra en Ucrania, que hace que el tráfico de gas natural de Rusia con Europa se corte y nosotros veamos incrementado el tráfico de gas natural, el día que esa situación se restituya perderemos ese tráfico. No hemos hecho mal el trabajo, pero las condiciones cambian. ¿Qué podemos aportar nosotros para poder consolidar estas cifras? Dar servicio, apoyo, suelo y facilidades a las empresas nuevas que se quieran instalar en el Puerto de Cartagena para que generen tráficos estables a largo plazo. Hay casos claros, como la inversión que realizó Repsol y en la que desde el Puerto tuvimos nuestras influencias para que tomaran la decisión frente a las otras factorías que tiene repartidas por España. Además, Enagás también está invirtiendo y hay diferentes empresas que quieren trabajar en esta zona porque tienen un Puerto que funciona muy bien y que ofrece servicios y facilidades, es ahí donde nosotros podemos entrar para garantizar esos tráficos. La influencia del PIB mundial tiene incidencia en nuestros tráficos y nosotros poco podemos hacer, pero tenemos que estar preparados, para cuando el trafico venga.

 

• Cartagena cerró 2022 con su mejor registro en movimiento de cereales, con cerca de 3,3 millones de toneladas descargadas, con un crecimiento de un 29% con respecto al año anterior. Esto les sitúa después del Puerto de Castellón en este tipo de tráfico.

 

• Este año batiremos un récord en el tráfico de cereal, por que la cosecha nacional va a ser una de las peores de la historia y si el consumo de cereal a nivel nacional está creciendo y se mantiene por encima de los 21 millones de toneladas y la producción nacional cae a 12, habrá mayor tráfico porque exportaremos más. El año que tengamos una buena cosecha nacional en los Puertos tendremos menos tráfico.

 

 

• Los graneles líquidos muestran unos registros por debajo del año pasado, con un descenso porcentual del 2,95% ¿a qué se debe esta circunstancia?

 

• El tema de la economía Mundial. Han ocurrido dos factores, uno es el descenso del gas natural, por la bajada de consumo y por los proyectos en otros puertos europeos. En Alemania y Polonia, que no había regasificadoras las han empezado a construir ahora a raíz del conflicto con Urania, al final ese suministro que en parte se estaba haciendo por España porque tenía una infraestructura gasística muy bien preparada, ahora están preparando sus infraestructuras y eso nos quitará tráfico, no solo al Puerto de Cartagena sino a todos los Puertos.

 

• El Puerto de Cartagena arrojó en 2022 un beneficio neto de más de 23 millones de euros, 7 millones más que 2021, y se sitúa como uno de los puertos más rentables de España ¿se prevé que Cartagena continue teniendo la rentabilidad más alta del sistema portuario?

 

• Nosotros intentamos generar suficiente capital para poder ejecutar proyectos como Barlomar y el Gorguel. Estamos invirtiendo del orden de 20 millones de euros al año en renovación de infraestructuras para generar buenos servicios. Además, si nuestro beneficio crece lo que hacemos es repercutir parte de ese beneficio en nuestros clientes rebajando las tasas. Nuestra parte de beneficios la intentamos tener controlada para mejorar la competitividad de las empresas que importan y exportan por el Puerto de Cartagena.

 

• Los datos apuntan a que el Puerto de Cartagena se ha convertido en el cuarto de España en el movimiento de mercancías, con un crecimiento del tráfico de los de graneles sólidos y un impulso en el tráfico de graneles líquidos, haciéndose hueco entre los mejores ¿a qué se debe esta circunstancia tan favorable?

 

• Yo creo que, principalmente, a la previsión que hubo durante los años 90 y a principios de este en preparar infraestructuras con visión de futuro ambicioso, que nos han permitido crecer y dar servicios a todas las empresas que han apostado por el Puerto de Cartagena. Además, hemos ofrecido unos servicios muy competitivos propios y también los que ofrecen las empresas estibadoras, a nivel nacional. Esto nos ha permitido creer mucho más que otros Puertos y pasar del número 9 en el año 2.000 a posicionarnos en el cuarto. Hemos podido competir con Puertos que estaban por encima nuestra. Aun así, estamos a una distancia muy complicada de salvar, con las infraestructuras que tenemos actualmente, a grandes Puertos como Barcelona o Valencia.

 

• Ustedes han comentado que el Puerto “es una infraestructura clave para la economía regional y nacional” ¿no cree que su crecimiento está limitado por la deficiencia histórica de infraestructuras que sufre la Región de Murcia?

 

• Debería de haber un consenso de la clase política con respecto a las infraestructuras a largo plazo, que debe de hacerse con una base técnica importante para que esas planificaciones de infraestructuras puedan llevarse a cabo. Al final, si no eres capaz de planificar con consenso para los próximo 25 años y tener la amplitud de miras de la red estatal de carreteras y ferroviaria, aeropuerto, etc. no hacemos nada. Lo que no tiene sentido es cambiar los proyectos cada cuatro años. Yo soy un perfil técnico y hay cosas, como esta, que tienen que ser de consenso, está claro que en la Región faltan infraestructuras, pero también servicios, como la frecuencia del AVE. En ferrocarril, por ejemplo, falta un pensamiento para mercancías, mejores conexiones con el Puerto de Cartagena, se piensa mucho en los viajeros, pero ¿qué pasa con las mercancías? Nosotros tenemos ya nuestras infraestructuras preparadas para trenes de 750 metros y tenemos nuestro Puerto preparado, pero no todas las infraestructuras de la Región dependen de nosotros.

 

• Nos enfrentamos a varios proyectos sin desbloquear, como la construcción de una zona de actividades logísticas (ZAL) en Los Camachos. El Consejo de Administración de la Autoridad Portuaria acaba de dar luz verde a la aportación de los terrenos de la ZAL al Consorcio del Depósito Franco ¿cuándo cree que podrían comenzar las obras?

 

• De la Autoridad Portuaria depende solo que hagamos la aportación de terreno. Nuestro consejo de administración ya ha dado el visto bueno para aportarlos al consorcio del depósito franco y tiene que haber un comité de dirección que autorice esa ampliación de capital. Por otra parte, nosotros estamos redactando el proyecto de urbanización del nuevo depósito y el centro de transporte, pero no seremos los responsables de la ejecución de las obras, que dependen del depósito franco. Nuestro proyecto tiene que estar terminado a final de año.

 

• Dado la tremenda repercusión positiva que va a generar la terminal de Barlomar, que llegará incluso a multiplicar por 10 la capacidad actual del Puerto y podrá atender los buques portacontenedores más grandes del mundo, ¿cómo se está luchando por sortear los problemas que está generando el proyecto?

 

• Multiplica por 10 la capacidad en cuanto a contenedores. El enfoque es también para ampliar nuestra capacidad de granel sólido y también pensando en la industria offshore, que son los tres pilares básicos sobre los que se apoya esa ampliación. Estamos tramitando la evaluación ambiental estratégica y a la espera de una respuesta que nos tiene que mandar el Ministerio de Transición Ecológica, y nos aseguraron que en breve nos contestarían y estamos esperando.

 

• El Instituto de Estudios Económicos ha destacado los beneficios que conllevaría el proyecto de la dársena de contenedores de El Gorguel, que tendría “un efecto muy positivo en términos de crecimiento económico, desarrollo y empleo para la Región de Murcia” ¿sigue siendo esta infraestructura una asignatura pendiente?

 

• Sigue siendo una asignatura pendiente y lo seguirá siendo porque la tramitación es muy larga. Está siendo tan larga que nos buscamos una solución intermedia que nos permitirá afrontar los crecimientos actuales. Estos proyectos no sabemos el tiempo de tramitación y algunos, en su ejecución se complican también.

 

• ¿Está saturada la dársena de Escombreras?

 

• En la dársena de Escombreras es donde se concentra todo nuestro tráfico principal: la del sólido, el líquido y parte de mercancía general. Ahí casi hemos duplicado y hemos llegado a un punto en el que si seguimos trabajando igual vamos a tener problemas de saturación. Hay que trabajar en la optimización de las infraestructuras actuales hasta que tengamos la posibilidad de ampliación. Trabajamos, por ejemplo, en la mejora de los nuevos frentes para adaptarlos a nuevos barcos, la construcción de tuberías que nos permitan la capacidad de los ritmos de descarga para movimiento de granel líquido y estamos adaptando el frente 3 de Escombreras para tener dos atraques disponibles del gas natural licuado. Afrontamos también nuevos retos que tienen que ver con el transporte de gas natural a pequeña escala para uso de combustible en barcos que están empezando a crecer y uso de gas natural licuado para la industria del crucero.

 

• Las previsiones de cierre para la llegada de los cruceros apuntan a que el año 2023 habrá 150 escalas y nos dejarán un balance de más de 180.000 pasajeros ¿Se han hecho las cosas bien en este sector?

 

• Hemos pasado de no tener cruceros a principios de los 2000 a ser un referente a nivel nacional y estar dentro de los 10 primeros puertos españoles y de los 50 del mundo en el tráfico de cruceros. Afortunadamente, el tráfico ha crecido y ahora está aumentando el número de navieras nuevas que quieren visitarnos porque están viniendo barcos más pequeños, y el tamaño tiene que ver con la exclusividad y también con el nivel de gastos que tiene el turista.

 

• ¿Qué les ofrecen a los turistas que llegan a puerto que no tienen en otros puntos de la costa?

 

• Desde el punto de vista de la naviera unos servicios náuticos que funcionan muy bien, una infraestructura para el atraque, contar con una ciudad llena de historia que se está poniendo en valor y experiencias personalizadas. Hay empresas que se han preocupado de organizar excusiones originales, que incluso han sido premiadas, y experiencias diferentes que nos distinguen y hacen que la gente venga a Cartagena. Y eso nos pone el mapa. Tenemos un potencial y un patrimonio que no todo el mundo tiene la suerte de tener.

 

• ¿No tienen ustedes cierta inquietud ante las presiones que hay en otras ciudades de España para limitar el número de cruceros?

 

• A ese problema se enfrentan ciudades de un volumen de cruceristas diez veces mayor que el que tenemos aquí. Sitios muy puntuales donde hay dos millones de turistas de cruceros que se cruzan con visitantes que vienen por otros lugares. Es el caso de ciudades como Venecia. La apuesta de Cartagena es buscar navieras con ratios de pasajeros más bajo, más exclusivos y ese tipo de turismo a la ciudad le sigue interesando.

 

• En el mes de septiembre Cartagena volvió a estar presente en el Salón Náutico Mónaco Yacht Show con la finalidad de atraer un mercado de yates de lujo ¿Qué beneficios reportaría este tipo de actividad?

 

• Cartagena, por la posición que tiene en el Mediterráneo y con una empresa de reparación de yates como es Navantia, necesita que se le ponga en el mapa del turismo de lujo, de tal manera que se oferten servicios en las temporadas de invierno a todas las tripulaciones para que se puedan quedar aquí. Este tráfico va a generar mucho trabajo, en el sector de las reparaciones y en la atención que se le tiene que dar a toda esta gente que vive en la ciudad.

 

• ¿Son conscientes de que para ser más ágiles y eficientes se debe avanzar hacia una cuarta generación portuaria, con un Puerto inteligente e hiperconectado con el mundo?

 

• La digitalización es clara y estamos convencidos de que tenemos que ser un puerto digital y eficiente por qué todo pasa por la digitalización, por el mejor uso de los recursos. Hay que pensar en el futuro y optimizar lo que tenemos usando tecnología para que nos ayude a ser más eficientes.

 

• ¿Tiene usted miedo a la inteligencia artificial?

 

• No le tengo miedo, aunque entiendo que es un miedo racional. Lo que yo creo es que esa inteligencia artificial no va a sustituir al sentido común y ese sentido común lo tienen que poner las personas y, por otro lado, hay una parte moral, ética y creativa que nunca se suple con I.A.

 

• Hábleme del proyecto Cartagena Port Valley

 

• Es una actuación más dentro de la transformación del Valle de Escombreras en un valle de nuevas energías. Se trata de transformarlo para que siga siendo un referente energético a nivel nacional. Todo ello en referencia a la transformación energética por la que tiene que pasar el país.

 

• El Puerto lidera la “Plataforma de compromiso por el desarrollo sostenible” ¿es importante la unión de empresas para trabajar en estos conceptos?

 

• Hemos hecho muchas cosas, y las seguimos haciendo, somos muy ambiciosos con el desarrollo sostenible. Ahora tenemos una plataforma para intentar tirar del carro, para que el resto de empresas que trabajan dentro del Puerto piensen como nosotros y tengan la misma visión del futuro y al final nos ayuden, porque solos no somos capaz de conseguirlo. El desarrollo del Puerto de Cartagena tiene que ser sostenible y además tenemos que contarlo para seguir convenciendo a cada vez más gente.

 

• Ustedes se han promocionado en la Fruit Logística para reforzar el papel de la Región como la huerta de Europa a través de la conexión de sus mercancías hortofrutícolas con el resto del mundo.

 

• Nosotros, para ayudar al sector hortofrutícolas, estamos construyendo un puesto de control fronterizo. Por otra parte, estamos manteniendo reuniones con el sector para entender cuáles son sus problemas y agilizar el tránsito de las mercancías por el Puerto. También estamos trabajando en la línea con el Reino Unido con este tipo de mercancías.

 

• Siempre ha destacado el Puerto de Cartagena por estar muy implicado en proyectos de integración puerto-ciudad, con acciones que van dirigidas a la calidad de vida, patrimonio histórico y cultural ¿algún proyecto que destacar en este sentido? ¿alguna previsión futura?

 

• Ya se ha desarrollado la primera fase del proyecto Puerto-ciudad y la siguiente a desarrollar, la número 4, es la que afecta a la terminal de cruceros. Ahora nos estamos sentando con el Ayuntamiento para estudiar los proyectos hasta la fase 6 y revisar todos de una manera exhaustiva para realizar todas las acciones que sean necesarias.

 

• El Puerto ha estado siempre implicado con la cuidad

 

• Organizamos algunos eventos y, principalmente, facilitamos que toda la gente que quiera organizar cosas dentro del puerto y quieran utilizar nuestro escaparate lo puedan hacer. Hablamos de unos 200 eventos anuales que se celebran en el Puerto.

 

• ¿Cuál cree usted que son los principales problemas de la ciudad de Cartagena y que pueden afectar al desarrollo portuario?

 

• Realmente lo que me gustaría es que la gente fuera más consciente de la relevancia del Puerto para la ciudad. Puede ser que no sepamos comunicar bien todo lo que hacemos. Me gustaría que la gente viviera y sintiera más su puerto.

 

• La pandemia, la inflación, las guerras de Ucrania e Israel, la incertidumbre política a nivel nacional, demasiados frentes ¿no ve un futuro incierto desde el punto de vista económico?

 

• Si, pero la incertidumbre siempre está y siempre pasan cosas que no están previstas. Al final nosotros tenemos que estar preparados para dar los mejores servicios logísticos a todas las empresas, independientemente de cuales sean las circunstancias macroeconómicas a nivel mundial. Tenemos que ser lo suficientemente agiles como lo fuimos en la pandemia y la guerra de Ucrania e intentar buscar soluciones efectivas para esas incertidumbres que siempre están.

 

• ¿Cómo les afectó la pandemia?

 

• En la pandemia, por ejemplo, préstamos los mismos servicios y lo que si nos afectó es la caída del comercio mundial que generó la crisis sanitaria.

 

• El Puerto de Cartagena lleva una trayectoria de crecimiento constante ¿qué les falta para posicionarse como el primero de los puertos españoles?

 

• Yo creo que de cara al futuro es clave la transformación del Valle de Escombreras en una apuesta por una Puerto más sostenible y trabajar para tener mejores infraestructuras en el tráfico de contenedores.

 

• ¿Qué hace usted cuando no trabaja?

 

• Trabajar es para mí casi un hobby, hago muchas horas porque me gusta mucho mi trabajo, disfruto y me lo paso bien y no me cuesta nada. Mi prioridad es mi familia, mi mujer y mis tres hijos. También me gusta mucho estudiar, acabo de defender el doctorado, y el deporte me encanta. Suelo nadar a diario. Los viajes y las miniaturas de lego también ocupan mi tiempo. No olvido a mis amigos, con los que paso muy buenos ratos.

 

 

El ingeniero que disfruta de la familia, el estudio y el trabajo

 

Disfruta trabajando y reconoce que su actual puesto como director de la Autoridad Portuaria de Cartagena es para él “casi un hobby. Hago muchas horas porque me gusta mucho mi trabajo y me lo paso muy bien”. Por si esto fuera poco, también disfruta estudiando, y buena prueba de ello es que acabo de defender el doctorado.

 

Solo hay algo que se sitúa, de forma incondicional, por encima del trajo, y es su familia. Su mujer, Gema, con la que tiene tres hijos, es la persona con quien comparte su tiempo libre. Además, disfruta de sus amigos, “con lo que paso muy buenos ratos”. Por si esto fuera poco, José María saca tiempo para nadar todos los días, viajar y construir figuras de Lego, algunas de ellas expuestas en un rincón de su despacho.

 

Los que le conocen coinciden en sus muchas virtudes, y como muestra la descripción que hace de él su amigo Mariano Jiménez. “Es una persona con una gran capacidad de trabajo, que tiene visión de futuro, en este caso para el Puerto, y que es capaz de impulsar y gestionar proyectos estratégicos para la Región de Murcia”. Añade que José María es una persona “sencilla y volcada en su familia, que es su prioridad. Es fácil ser su amigo e irradia honradez y compromiso”.