Cuando hace unas semanas contactaron conmigo los amigos de Murcia Economía para saber si quería colaborar con ellos, lo primero que pensé fue: ¿yo? No soy periodista y, además, estoy demasiado ocupado para meterme en otro lio, pero les respondí que tenía que pensármelo.

Esa misma tarde me avisaron que podía recoger un pedido on line de ropa en una tienda de “vapers” (sí, sí, no me lo creía, pero era real). Al entrar pensé que estaba en una tienda de golosinas, olor a fresa por toda la tienda, se respiraba felicidad, todo lleno de chicos, de no más de 14 años, decidiendo el “vaper” más “chulo” que se iban a llevar (aconsejados por un experimentado dependiente que cada vez les sacaba más modelos y sabores). Mi cabeza solo pensaba en el desconocimiento de todos esos chicos y en cuántos años tardarían en estar sentados enfrente mía en una consulta, escuchando la terrible frase “tienes una mancha en el pulmón”.

Al salir de allí se me vino a la cabeza la misma sensación que tenía en la “época COVID”, cuando tras 30 horas en el hospital viendo cómo moría la gente, encendías la tv y veía la cantidad de mentiras con las que se estaba alimentando a la población y la falta de información de primera mano.

Y aquí empieza mi historia en Murcia Economía, en una llamada telefónica contestando “sí” al ofrecimiento de coordinar una columna de salud y bienestar, con el único objetivo de que todos los lectores puedan conocer, de la mano de los mejores especialistas del país, la realidad sobre los temas que más preocupan a la población

Y, ¿por qué no empezar conmigo mismo contando la verdad sobre el vapeo y desmitificando la creencia de que el vapeo sin nicotina es inocuo

En los últimos años, el vapeo se ha convertido en una práctica común, especialmente entre los jóvenes. A menudo se presenta como una alternativa "más segura" al cigarrillo tradicional. Una creencia particularmente extendida es que el vapeo, en ausencia de nicotina, es inocuo. Sin embargo, investigaciones recientes demuestran que esta afirmación dista mucho de la realidad.

Pero, ¿qué es el Vapeo?

El vapeo implica inhalar vapor generado por un dispositivo electrónico, comúnmente conocido como cigarrillo electrónico o vapeador. Estos dispositivos calientan un líquido que puede contener diversas sustancias, incluyendo sabores, propilenglicol, glicerina vegetal y, opcionalmente, nicotina.

Vapeo sin nicotina: ¿Es seguro?

La idea de que el vapeo sin nicotina es seguro proviene de la noción de que la nicotina es el principal agente nocivo en los cigarrillos. Si bien es cierto que la nicotina es adictiva y presenta riesgos para la salud, no es el único componente dañino. Los líquidos de vapeo, incluso sin nicotina, contienen otras sustancias que son perjudiciales.

¿Qué sustancias químicas son preocupantes?

Los líquidos de vapeo contienen propilenglicol y glicerina vegetal. Aunque generalmente se consideran seguros para la ingestión, la inhalación de estos compuestos es otra cuestión. Al calentarse, pueden descomponerse en sustancias como el formaldehído, conocido por su potencial carcinogénico.

Los sabores añadidos, aunque hacen atractivo el vapeo, también son motivo de preocupación. Algunos de estos sabores contienen químicos que, cuando se inhalan, pueden causar daño pulmonar. Un ejemplo es el diacetilo, anteriormente utilizado en palomitas de maíz con mantequilla y asociado con una enfermedad grave conocida como "pulmón de palomitero".

¿Qué impacto tiene el vapeo en la salud pulmonar?

Estudios recientes han mostrado que vapear tiene un impacto negativo en la salud pulmonar. Los usuarios de cigarrillos electrónicos han reportado problemas respiratorios, y en algunos casos, se ha documentado daño pulmonar grave, llegando incluso a provocar la muerte en gente joven por las llamadas “neumonías lipoideas” (provocadas por los líquidos que se inhalan)

¿Qué efectos tiene en los jóvenes?

Particularmente preocupante es el aumento del vapeo entre los jóvenes y los no fumadores previamente. Estos grupos están iniciándose en una práctica nociva bajo la falsa creencia de que es segura. Además, sabemos que “vapear” es la mayor puerta de entrada al consumo de cigarrillos tradicionales, especialmente entre los más jóvenes. ¿Acaso pensáis que un chico que “vapea” desde los 14 años no va a ser fumador a los 18?

En definitiva, es crucial desmentir el mito de que el “vapeo” sin nicotina es seguro. El “vapeo” tiene graves riesgos para la salud debido a las sustancias que se inhalan, aunque no lleven nicotina. Es importante que la sociedad, especialmente los jóvenes, esté informada bien informada sobre estos riesgos para tomar decisiones conscientes sobre su salud y bienestar. Además, necesitamos un paso delante de los gobiernos, prohibiendo estos dispositivos en menores de edad y, sobre todo, equiparando la legislación a la del tabaco ordinario.