Pese a que el Gobierno de España estableció en diciembre una serie de medidas para paliar los efectos de la sequía en diversas demarcaciones hidrográficas, entre ellas la del Segura, sostiene que desde la Mancomunidad de los Canales del Taibilla no están previstas restricciones para el abastecimiento humano “gracias a la diversificación de recursos hídricos que emplea el organismo para la prestación del servicio”. Aun así, el presidente del organismo, Juan Cascales, insiste en que “este mensaje de tranquilidad debe ir acompañado de un llamamiento a la población hacia un consumo responsable”.

Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos por la Universidad Politécnica de Valencia, sustituyó recientemente a Francisca Baraza al frente de una institución que, entre otras cosas, tiene previsto “asumir el desarrollo del Plan de eficiencia energética para la estabilidad económica del organismo”.

El Ministerio para la Transición Ecológica le acaba de nombrar presidente de la Mancomunidad de Canales del Taibilla (MCT) en sustitución de Francisca Baraza ¿cuáles son las metas que, en un principio, se ha trazado y cuál será su línea de trabajo

El objetivo del organismo para esta nueva etapa que se abre con mi nombramiento es muy ambicioso, pero en realidad no es nada novedoso, ya que el propósito es mantener la senda de mejora continua que se venía desarrollando en los últimos años en la entidad. Pretendemos seguir mejorando día a día, pero no sólo en el ámbito de la eficacia (aumentando la garantía de prestación del servicio) sino también en el ámbito de la eficiencia: tenemos que seguir trabajando para llevar a cabo una optimización de la gestión de los recursos (hídricos, económicos, humanos, …); debemos ser cada vez más sostenibles, intentando minimizar las consecuencias de nuestra actividad sobre el medioambiente, fundamentalmente como consecuencia del consumo eléctrico, pero también de la ejecución de las obras del organismo e incluso del entorno del río Taibilla como consecuencia del empleo de este recurso; debemos continuar el proceso de digitalización y seguir implantando sistemas de control interno que permitan garantizar que todos estos avances se producen en la dirección prevista y conforme a las exigencias normativas.

¿Dictará mucho su papel como presidente del que ha desarrollado su antecesora?

Considero que mi nombramiento como presidente de la Mancomunidad de Canales del Taibilla, en realidad no responde a mis méritos personales, sino que es un reconocimiento a la gestión de la anterior presidenta (Paca Baraza) y al trabajo llevado a cabo durante estos últimos años por los cerca de 260 trabajadores que integramos el organismo. El Ministerio con este nombramiento apuesta por mantener como hoja de ruta el camino marcado por el plan estratégico del organismo, por lo que mi papel al frente de la MCT no puede ser otra cosa que continuista, manteniendo y consolidando las líneas de trabajo ya iniciadas y poniendo en marcha las pendientes en dicho documento.

Usted es un ingeniero que conoce la casa que ahora va a presidir ya que lleva trabajando en ella 14 años ¿en qué punto se encuentra actualmente el organismo?

En el camino hacia la mejora continua en el que se encuentra inmerso el organismo deben considerarse todos los aspectos de la actividad, tanto operativos, como normativos y estructurales. El hecho de que la MCT sea un organismo de la Administración General del Estado que desarrolla su actividad en un sector meramente productivo, condiciona enormemente su actividad. Institucionalmente la entidad posee una gran solidez fruto de su naturaleza que es una garantía de buena gestión. Sin embargo, desde el punto de vista operativo su naturaleza como organismo autónomo de la AGE le confiere una rigidez que choca con la necesidad de respuesta rápida que requiere la actividad que prestamos. Actualmente existen ciertas disfuncionalidades como resultado de la falta de actualización de la normativa específica del organismo sobre las que hay que seguir trabajando. Tecnológicamente el organismo está bien posicionado, pero debemos seguir trabajando, ya que precisamente la digitalización es un ámbito que produce grandes beneficios en la gestión, pero en el que si no se actúa de manera permanente rápidamente quedamos obsoletos. Desde el punto de vista medioambiental queda camino por recorrer, pero lo importante es que la semilla ya ha germinado y empiezan a verse resultados en forma de proyectos y actitudes.

El organismo está inmerso en el desarrollo de un plan estratégico en el que destaca la revisión del plan para la eficiencia energética, disminución de la huella de carbono y optimización de las redes eléctricas de las instalaciones de la MCT en el periodo 2019-2030, con una inversión prevista de casi 200 millones de euros.

En efecto, el Plan de eficiencia energética constituye uno de los hitos fundamentales dentro del Plan estratégico del organismo. Con él se persigue un doble objetivo: por un lado, un ambicioso efecto medioambiental, con una reducción del 40% de las emisiones de CO2 respecto a la línea de base del año 2019 y por otro un claro objetivo económico, al ser precisamente el coste asociado al suministro eléctrico uno de los de mayor trascendencia para el organismo.

El pasado 27 de diciembre el Boletín Oficial del Estado publicó el Decreto Ley por el que el Gobierno de España introduce las medidas que permitirán paliar los efectos de la sequía en diversas demarcaciones hidrográficas, entre ellas la del Segura. Con estas previsiones tan desfavorables ¿se contemplan restricciones para el consumo humano o está garantizado el abastecimiento para la población?

En estas cuestiones nunca puede hablarse en términos absolutos, sino que debemos ser cautos y ceñirnos a la situación actual. En las condiciones actuales, no están previstas restricciones para el abastecimiento gracias a la diversificación de recursos hídricos que emplea el organismo para la prestación del servicio. Sin embargo, este mensaje de tranquilidad debe ir acompañado de un llamamiento a la población hacia un consumo responsable. Debemos ahorrar cada gota de agua que esté en nuestra mano para poder seguir disfrutando de este preciado bien en el futuro.

¿Cuál es la principal estrategia aplicada en los últimos años para que el organismo que usted preside logre garantizar la seguridad hídrica a sus 3 millones de usuarios de 80 municipios de Murcia, Alicante y Albacete, además de servicios e industrias en una zona marcada por la escasez de precipitaciones?

El hecho de que en la situación actual el abastecimiento no esté comprometido es resultado de la adaptación permanente que el organismo ha venido llevando a cabo desde su propia concepción hace ya casi un siglo y especialmente en las últimas décadas. Así, la MCT dispone de dos fortalezas básicas: por un lado, el organismo emplea un “mix” de recursos hídricos para realizar el abastecimiento, constituido por caudales procedentes del río Taibilla, del Trasvase Tajo-Segura y caudales de la desalación. Esta diversificación permite cierta flexibilidad a la hora de absorber fluctuaciones puntuales que pudieran producirse en la disponibilidad de alguno de los recursos; por otro lado, el organismo ha desarrollado un robusto sistema hidráulico que permite la realización de las actividades necesarias para la prestación del servicio con un elevado nivel de seguridad y con la posibilidad de llevar agua con más de un origen a gran parte de su territorio abastecido.

¿Subirá el agua este año?

En este momento no está encima de la mesa una subida de la tarifa. Este organismo es perfectamente conocedor de la repercusión de este recurso básico sobre la actividad económica y social. Atendiendo a esta premisa, se realiza una planificación presupuestaria para acomodar las necesidades del organismo a corto, medio y largo plazo a la disponibilidad de recursos económicos obtenidos fundamentalmente a través de la tarifa. Los análisis económico-financieros combinados con una adecuada planificación deberían permitirnos ser capaces de desarrollar nuestra actividad sin comprometer el futuro del organismo y garantizando un crecimiento y estado del sistema adecuados.

En la publicación de la Memoria de Gestión del organismo correspondientes al año 2022 se recoge, entre otras cuestiones, la ampliación del abastecimiento a Blanca, y la renovación del ramal de abastecimiento Ojós-Ricote reversible, que incluía la construcción de un nuevo depósito y la mejora del ramal de Calasparra ¿Cuáles son las infraestructuras previstas para este ejercicio?

En la Región de Murcia actualmente se están desarrollando obras de gran importancia, entre las que podemos citar la mejora de la impulsión del ramal de Cieza (13,7 M€), la Mejora del abastecimiento a pedanías de Caravaca de la Cruz (5,3 M€), la Mejora del ramal de abastecimiento a Mula (3,8 M€) y la Renovación del Ramal de Pliego (2,8 M€). A lo largo de este año 2024 está previsto que se inicien otras obras de relevancia como la mejora del Ramal de Valentín, tercera y última fase del Ramal de Calasparra (1,8 M€), la Adecuación del abastecimiento a Caravaca de la Cruz (4,3 M€), la mejora del abastecimiento a Villanueva del Río Segura y Archena (7,6 M€) y la Nueva conducción de Lorquí a Ceutí (3,4 M€).

El ejercicio 2022 ha estado caracterizado por desafíos económicos de gran envergadura a escala internacional. La inflación y la inestabilidad del mercado, especialmente en lo que respecta a los costes y la disponibilidad de materias primas, ¿cómo les ha afectado, por ejemplo, la subida del suministro eléctrico?

Sin duda los fenómenos económicos de gran calado suponen un desafío para las economías a cualquier escala (naciones, empresas o familias). En efecto, el año 2022 estuvo marcado especialmente por el incremento de los precios asociados al consumo eléctrico que trajo como consecuencia un fenómeno inflacionista derivado. Por supuesto la MCT no escapó a los efectos señalados, especialmente teniendo en cuenta que el consumo eléctrico supone cerca de un 30% de los costes totales del organismo. No obstante, nos vimos favorecidos por el hecho de disponer de un contrato de suministro eléctrico a precios fijos durante un plazo de tiempo suficiente que nos permitió por un lado esquivar la cresta de la ola y por otro replanificar la actividad del organismo para amortiguar el efecto negativo del fenómeno alcista. En el último año los precios asociados a la electricidad han dado un cierto respiro y las previsiones son optimistas a futuro en este aspecto. Este fenómeno, por otro lado, nos ha hecho asumir definitivamente la trascendencia del desarrollo del Plan de eficiencia energética para la estabilidad económica del organismo.

¿Qué mejoras introducirá el Plan para la digitalización de la MCT?

La digitalización por sí misma no tiene por qué implicar una mejoría en las organizaciones, de tal forma que si no va a acompañado de una optimización en los procesos el desarrollo digital suele resultar inútil, además de una pérdida de tiempo y dinero. En este sentido, la MCT ha venido trabajando históricamente en mejorar sus procesos, lo cual ha permitido ir incorporando de manera más efectiva la digitalización. Actualmente, la MCT se encuentra inmersa en una nueva etapa de digitalización que según la unidad tendrá alcances diferentes: para el caso de las unidades productivas (potabilización y desalación), teniendo en cuenta su importante componente tecnológica, esta nueva etapa tendrá fundamentalmente un  carácter  de actualización de equipos; en el caso de la unidad de distribución se espera completar el sistema de control centralizado a todas las instalaciones mejorando de esta forma aún más la gestión de las redes de explotación; otro desafío significativo lo constituye la implantación de la metodología BIM, no solo a nivel de ejecución de obras, sino lo que es más novedoso, con la vista puesta en la operación de las instalaciones. Todas estas tecnologías permitirán una mejoría en la gestión de la actividad del organismo.

¿Cómo se garantiza la calidad de la producción de agua potable procedente de la desalación de agua marina? ¿cómo se realiza el control de la calidad del agua de consumo humano?

El agua potable que es suministrada a la población está sometida a unos controles sanitarios rigurosísimos. No en vano, se trata del producto alimentario que es sometido a un mayor control. El año pasado se aprobó precisamente un nuevo Real Decreto en el que se establecen las condiciones sanitarias que debe cumplir el agua destinada al consumo humano.

La calidad del agua se controla mediante instrumentación en continuo y mediante la realización de gran número de ensayos de laboratorio durante todo el proceso: antes de su tratamiento, durante las distintas fases del tratamiento, en el transporte, en el almacenamiento en depósitos y por último en el grifo del consumidor.

¿Cómo trabajan para contribuir a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible?

Al tratarse de un organismo encargado del abastecimiento de agua potable a la población y teniendo en cuenta el ámbito territorial afectado es evidente que los efectos sobre los ODS como resultado de nuestra actividad son múltiples y de gran trascendencia.

Por supuesto el ODS 6 – Agua limpia y saneamiento resulta afectado de manera directa, pero otros como el ODS 1- Fin de la pobreza, ODS 3 - Salud y bienestar, ODS 7 – Energía asequible y no contaminante, ODS 8 - Trabajo decente y crecimiento económico y ODS 13 – Acción por el clima, también se ven afectados por nuestra actividad. Por citar este último, el organismo viene estableciendo desde hace 5 años en las licitaciones para la contratación del suministro eléctrico la obligación de que el 100% de la energía que consume sea de origen renovable, acción que encaja de pleno con el propósito perseguido por dicho ODS.

Por otra parte, la MCT, a través de la Dirección General del Agua, ha propuesto un conjunto de 11 actuaciones para su inclusión en el programa de cofinanciación mediante Fondos Europeos del periodo 2021–2027, con un importe de ejecución total cercano a los 75 millones de euros.

Las actuaciones que se han propuesto para su cofinanciación mediante Fondos FEDER están incluidas en el Plan de inversiones del organismo. La inclusión de estas actuaciones dentro del programa FEDER resulta de gran interés para la MCT, ya que supone en última instancia poder beneficiarse de importantes subvenciones de cara a la ejecución de inversiones necesarias, que serían financiadas parcialmente por el organismo y por dichos fondos europeos.

El balance del año hidrológico ha determinado la importancia creciente que tiene el agua desalada, que supone la mayor aportación dentro del mix de recursos hídricos de la MCT. Una de las líneas fundamentales del plan de inversiones es continuar con la ampliación del ámbito de distribución con agua desalada ¿Se construirán nuevas desaladoras?

En las condiciones actuales el organismo tiene cubiertas sus demandas con las dotaciones previstas de los distintos recursos hídricos con los que cuenta para la prestación del servicio (caudales procedentes del río Taibilla, caudales procedentes de la desalación y caudales procedentes del Trasvase Tajo-Segura).

La Mancomunidad de los Canales del Taibilla (MCT) ha presentado su campaña anual para concienciar sobre el ahorro del agua a los más de tres millones de habitantes a los que abastece de agua potable durante el verano ¿cómo responde el ciudadano? ¿Hay concienciación por parte de la población de la situación en la que nos encontramos?

Especialmente en el sureste español se es muy consciente del auténtico valor del agua, que desde luego va más allá de la factura que pagamos por este recurso.

¿Cómo ve el futuro del organismo?

Veo un futuro muy optimista, con un organismo cada vez más robusto y más profesionalizado en el que se consideren aspectos que habían pasado un poco desapercibidos hasta hace no mucho, de forma que cada vez nos acerquemos más a la población, que al fin y al cabo es ante la que en última instancia deben rendir cuentas todos los organismos. Debemos seguir trabajando para que la sociedad a la que prestamos servicio se sienta orgullosa de este organismo.

¿Qué hace usted cuando no trabaja?

Con dos hijas adolescentes, el tiempo que su madre y yo no dedicamos al trabajo lo empleamos prácticamente en ir detrás de ellas y sus infinitas actividades. Al tener menos tiempo libre resulta también más difícil mantener cualquier afición, sobre todo si requiere constancia. Por eso, lo que más valoro hoy día son esos tiempos muertos entre actividades en que no da tiempo a hacer nada y no queda más remedio que descansar.

Magnífico profesional, amante de la familia y del Real Murcia

 

Juan Cascales asegura que, con dos hijas adolescentes, “el tiempo que su madre y yo no le dedicamos al trabajo lo empleamos prácticamente en ir detrás de ellas y sus infinitas actividades”.

 

Añade que “al tener menos tiempo libre resulta también más difícil mantener cualquier afición, sobre todo si requiere constancia”, y debido a ello, lo que más valora hoy día “son esos tiempos muertos entre actividades en que no da tiempo a hacer nada y no queda más remedio que descansar.

 

Su antecesora en el cargo, Francisca Baraza, asegura que Juan es “una persona muy accesible, humilde y un gran profesional con vocación de servicio público”. Desvela que es seguidor del Real Murcia y añade que “tiene dos hijas a las que adora”.