Graduado en Administración y Dirección de Empresas en la UPCT, ha trabajado durante 5 años en grandes empresas de la categoría del Banco de España, hasta que decidió montar su primera empresa especializada en el desarrollo de software, materia de la que en su día fue pionero. Actualmente dispone de 5 negocios propios que gestiona con su equipo, y su mente no deja de pensar en nuevos e innovadores proyectos, muchos de ellos enfocados “hacia el campo de la Inteligencia Artificial, que presenta un potencial enorme para el futuro”. José Carlos Soto sostiene que la clave de su éxito ha sido “la pasión que pongo en cada nuevo reto”. Considera que en España “aún tenemos desafíos por delante como aumentar la inversión en I+D y cerrar la brecha digital”. Experto en formación digital, considera que “la Región de Murcia tiene que hacer un esfuerzo significativo en la internacionalización, con el objetivo de posicionar a nuestra región como un destino educativo atractivo.”

 

Usted se graduó en Administración y Dirección de Empresas y tras pasar por diversos trabajos de gran prestigio, dejó su trabajo en el Banco de España y actualmente dispone de cinco empresas consolidadas. ¿Cómo ha llegado a este nivel de emprendimiento?

 

Siempre me ha gustado enfrentarme a nuevos retos, y tras unos años trabajando en el Banco de España como jefe de proyecto en el desarrollo de la intranet, mi compañero y amigo Javier Ortiz, gran surfero, me planteó si sería capaz de desarrollar una aplicación móvil. A lo que respondí: "Dame una semana y lo vemos". Cabe destacar que en ese momento estábamos en los inicios de la tecnología móvil, sin contar con la información y facilidades actuales, lo que hacía el reto aún más interesante. Tras una semana de estudio y pruebas en casa, monté un pequeño prototipo y mi respuesta fue: "Soy capaz". Con esto, Javier presentó la idea al grupo Prisa, quienes aceptaron la propuesta para desarrollar la primera aplicación móvil de la liga de fútbol profesional. Así constituimos Aplimovil, y comenzó la aventura emprendedora que me ha acompañado hasta el día de hoy. Años más tarde, Javier me vendió sus participaciones y se embarcó en lo que es su gran pasión: el surf, montando una escuela en Famara, Lanzarote.

 

Respecto a mi formación, es cierto que estudié Administración y Dirección de Empresas y actualmente me encuentro terminando mi doctorado en Economía, pero al finalizar la carrera decidí estudiar un máster en IBM, totalmente fuera del ámbito empresarial. Fue un máster en desarrollo de aplicaciones (Java, Cobol, etc.), y tras un año muy exigente y obtener el número uno de mi promoción, descubrí que mi verdadera pasión eran las nuevas tecnologías y el desarrollo de software, algo que además se me daba muy bien.

 

En cuanto a cómo he llegado hasta aquí, creo que la clave ha sido la pasión que pongo en cada nuevo reto, junto con mi capacidad para comprender los mercados y sectores, lo que me permite identificar claramente dónde están las necesidades.

 

Usted es CEO y fundador de Aplimovil Consulting, una empresa especializada en el desarrollo de software, principalmente en aplicaciones móviles, que fue pionera en España. ¿Cómo ha evolucionado este sector y en qué punto se encuentra actualmente?

 

Como mencioné antes, Aplimovil nació en una época en la que apenas éramos unos pocos desarrolladores en el mundo, por lo que prácticamente todo estaba por hacer. Los inicios fueron realmente apasionantes. Uno de los momentos que más recuerdo es el proyecto con Telefónica para desarrollar aplicaciones móviles bajo la tecnología Doja japonesa, utilizada entonces por NTT Docomo. La complejidad radicaba principalmente en dos aspectos: primero, solo permitía instalar aplicaciones de 32KB, lo que se traduce en unas pocas líneas de código. Para solucionar este problema, ideé una aplicación que realizaba una única llamada al servidor para descargar el resto del código y los recursos como imágenes y videos, lo que permitía montar la aplicación en tiempo real. Esto fue un gran acierto ya que superaba las limitaciones de los 32KB y permitía crear aplicaciones con varios megas de información.

 

El segundo reto fue el hecho de que todos los entornos de desarrollo estaban en japonés y no había manuales disponibles, lo que me llevó a dedicar incontables horas a prueba y error hasta comprender completamente cómo funcionaban estas tecnologías.

 

Hoy en día, el sector móvil está muy desarrollado y cuenta con miles de desarrolladores en todo el mundo. En 2010 decidí que era el momento de salir de esta industria que ya no tenía barreras de entrada y enfocarme en nuevos retos tecnológicos. Esto me llevó al desarrollo de aplicaciones SaaS en la nube junto a NET Telecom para operadoras en varios países. En los últimos años, hemos dirigido nuestros esfuerzos hacia el campo de la Inteligencia Artificial, que presenta un potencial enorme para el futuro.

 

En el año 2008 nace SERCAR Servicios Integrales, una empresa cartagenera dedicada a la formación, Big Data y Marketing Digital, que fue premiada como PYME de la Región de Murcia en 2022. ¿Cómo fueron los inicios y qué supuso para usted este reconocimiento?

 

Una vez más surgió un nuevo reto. Me propusieron crear un máster, y tras analizar el mercado, vi claramente que la figura del experto en Marketing Digital no estaba desarrollada. Junto con la revolución que supuso la irrupción de las redes sociales en aquellos años, decidí lanzar uno de los primeros másteres en Marketing Digital en España en colaboración con la universidad más prestigiosa de habla hispana, la Universidad Complutense de Madrid.

 

Lo que comenzó como una iniciativa modesta, con apenas 20 alumnos, ha crecido significativamente: hoy en día contamos con más de 1.000 estudiantes al año en 5 de las titulaciones más punteras y tecnológicas como Marketing Digital, Big Data, Inteligencia Artificial, Data Engineering y Ciberseguridad. El reconocimiento como PYME de la Región de Murcia en 2022 fue, como no podía ser de otra manera, una inmensa alegría. Que el lugar donde nací reconozca mi trayectoria profesional y empresarial es un gran motivo de orgullo.

 

 

¿Cuáles son las ventajas de aquellas empresas o entidades que cuenten con SERCAR Servicios Integrales?

 

Las ventajas son muchas y recíprocas. Por un lado, las empresas que se acercan a nuestros másteres lo hacen con varios objetivos: formar y actualizar a sus empleados en áreas de alto valor, acceder a nuestros programas de prácticas y poder realizar ofertas de trabajo para nuestros alumnos, y colaborar en proyectos relacionados con las distintas áreas que cubrimos en nuestras formaciones. Es una relación de doble beneficio, ya que las empresas necesitan esos conocimientos especializados y nosotros necesitamos su colaboración para ofrecer a nuestros alumnos oportunidades de incorporación al mercado laboral.

 

Sus empresas imparten cursos y másteres en las principales universidades españolas dentro de la especialización y formación relacionada con las nuevas tecnologías y la gestión empresarial. ¿Es imprescindible para todo profesional estar formado desde el punto de vista tecnológico?

 

La formación del capital humano es fundamental para el desarrollo empresarial y el impulso de la iniciativa emprendedora, algo que consideramos clave en nuestros másteres. El pilar central de nuestros programas es el enfoque práctico, conectando los estudios con la realidad empresarial a través de prácticas en empresas del sector. Actualmente contamos con más de 400 convenios con empresas y realizamos Trabajos de Fin de Máster (TFM) basados en casos reales, en los que las empresas de prestigio proponen las líneas de desarrollo. Además, siempre dejamos abierta la puerta para que los alumnos puedan desarrollar sus propias ideas emprendedoras. Algunos de estos proyectos han sido premiados e incluso han conseguido rondas de financiación significativas. Para fomentar el espíritu emprendedor, desde SERCAR premiamos los mejores TFM con más de 250.000 euros, basándonos en la evaluación de expertos independientes del sector.

 

¿Cómo ha ido avanzando esta empresa en los últimos años, habida cuenta del gran salto digital que parece imparable?

 

Hemos crecido enormemente, tanto en el número de alumnos como en nuestra oferta formativa. El principal reto ha sido mantener todos los contenidos actualizados a medida que las nuevas tecnologías emergen, lo cual es uno de nuestros pilares fundamentales. Desde el punto de vista organizativo, nos apoyamos considerablemente en la tecnología y estamos en constante adaptación de nuestros procesos y procedimientos para aprovechar las ventajas que ofrece su incorporación. Para ello, contamos con un equipo altamente cualificado que facilita la adopción de estas tecnologías en nuestra empresa.

 

Ustedes cuentan con más de 1.000 estudiantes al año procedentes de todo el mundo, especializados en formación de posgrado. ¿Qué les ofrecen a los estudiantes que sea diferente al resto de la formación? ¿Cuál es su carácter diferenciador?

 

Lo que nos diferencia principalmente es nuestro enfoque práctico y especializado, diseñado para conectar directamente la formación con las demandas reales del mercado laboral. Desde nuestros inicios hemos apostado por la formación que no solo ofrezca conocimientos teóricos, sino que prepare a los estudiantes para afrontar los retos profesionales que enfrentarán en sectores emergentes y tecnológicos. Contamos con más de 400 convenios con empresas de prestigio, lo que permite a nuestros estudiantes realizar prácticas y Trabajos de Fin de Máster basados en casos reales, colaborando directamente con empresas que proponen las líneas de desarrollo. Además, fomentamos la iniciativa emprendedora, dejando abierta la posibilidad para que nuestros estudiantes puedan desarrollar sus propias ideas de negocio. Algunos de estos proyectos han sido premiados e incluso han logrado acceder a rondas de financiación significativas.

 

Conceptos como Inteligencia Artificial, Big Data, Ciberseguridad, Marketing Digital, Data Science y Data Engineering son en ocasiones complicados para las personas que no están formadas en ellos. ¿Cómo podríamos paliar los ciudadanos este desconocimiento?

 

La adopción de nuevas tecnologías, en particular la Inteligencia Artificial, siempre supone un reto y una fase de adaptación para el público general. Actualmente se están desarrollando muchos aplicativos que permiten que los usuarios no técnicos accedan a estas tecnologías a través de herramientas de IA No-Code, lo que facilita su uso sin necesidad de conocimientos en programación. Esto está abriendo nuevas oportunidades tanto para empresas como para particulares. Con esto en mente, en octubre de 2025 lanzaremos nuestro nuevo máster en IA No-Code, cuyo objetivo es acercar la Inteligencia Artificial a todo tipo de usuarios.

 

Hay empresarios que tienen mucho miedo a conceptos como la Inteligencia Artificial. ¿Qué les diría?

 

Si no puedes con ello, únete. La Inteligencia Artificial es un gran activo tanto para las empresas como para los emprendedores. Saber cómo gestionarla e integrarla en los distintos procesos productivos será el factor diferencial que determinará el éxito y la competitividad de las empresas, no solo en el presente, sino también en el futuro.

 

¿Cómo cree que está posicionada España desde el punto de vista tecnológico?

 

Contamos con un talento muy cualificado proveniente tanto de universidades como de programas especializados. Sin embargo, aún tenemos desafíos por delante, como aumentar la inversión en I+D y cerrar la brecha digital. Si seguimos fomentando la colaboración público-privada y apostando por la formación en competencias digitales, España podrá seguir mejorando su competitividad tecnológica a nivel global.

 

¿Estamos cada vez más cerca de acabar con la brecha digital?

 

Lamentablemente no del todo. Aunque hemos avanzado mucho en ciertas áreas, las economías emergentes, especialmente en Asia, han progresado a un ritmo más acelerado que otras regiones, lo que ha ampliado algunas disparidades. En países desarrollados hemos visto mejoras significativas en la conectividad y acceso a tecnologías, pero la brecha digital sigue siendo un desafío. Para cerrar verdaderamente esta brecha es fundamental no solo mejorar la infraestructura tecnológica, sino también invertir en la educación digital y en la capacitación de la población. De igual forma, se deben implementar políticas inclusivas que aseguren que todos los sectores de la sociedad puedan beneficiarse de los avances tecnológicos. Solo así podremos lograr una mayor equidad en el acceso a las oportunidades digitales.

 

Usted tiene su sede en Murcia, pero trabaja en todas las partes del mundo. Entre su actividad destacan los másteres en formación permanente ofertados con titulación de la Universidad Complutense de Madrid.

 

Como suele decirse, nadie es profeta en su tierra, y he tenido que desarrollar gran parte de mi carrera profesional emprendedora y empresarial fuera de la Región de Murcia. Sin embargo, siento un profundo apego por mi tierra y, con el objetivo de contribuir a su desarrollo, la mayoría de mis empresas están constituidas y tienen sus sedes en Cartagena y Murcia. Gran parte de mi equipo está compuesto por trabajadores locales, aunque como es natural, también tengo sedes en otras localizaciones fuera de la Región de Murcia.

 

Otro de sus proyectos es el de Centro de Estudios Superiores SERCES, una empresa especializada en formación y en la internacionalización de Universidades y Escuelas de Negocio en China. ¿Cuál es el número de alumnos que desde su empresa vienen a estudiar desde el país asiático?

 

Este proyecto, que comenzó hace 6 años de manera modesta, con menos de 100 alumnos al año, ha crecido significativamente. Actualmente nuestros programas cuentan con más de 2.500 estudiantes provenientes de China, lo que demuestra el éxito y la importancia de nuestra labor en la internacionalización de la educación.

 

 

¿Es el mercado asiático uno de los mercados más interesados por España?

 

Realmente no. Anualmente salen más de 800.000 estudiantes chinos a estudiar de forma presencial en universidades de todo el mundo; tan solo unos 8.000 deciden realizar sus estudios en universidades españolas, lo cual supone 1% del total de estudiantes. Creo que, al igual que otros países han sabido potenciar sus relaciones con el gigante asiático, en España nos queda un largo camino por recorrer. Si pensamos a nivel regional, la brecha es inmensa, y esto es uno de los proyectos que me gustaría poder abordar en un futuro muy cercano.

 

¿Qué mercados le faltan por conquistar?

 

Prácticamente ninguno y, a la vez, todos. Actualmente tenemos estudiantes de más de 30 nacionalidades, pero debemos mejorar el número de alumnos provenientes de cada país, representando el mercado nacional el 35% de nuestros estudiantes. Existen mercados muy importantes como el del sur y este de Asia, además de los países de habla inglesa, en los que tenemos que trabajar más. Para ello planeamos ampliar nuestra oferta de estudios en inglés, aunque ya el 50% de nuestros programas se puede cursar en ambos idiomas.

 

Otro de sus proyectos educativos es el European Institute of Technology, Innovation and Business (EITIB), un centro adscrito al College de París, con sede en Madrid. ¿Cuál es la actividad que realizan en estas aulas?

 

Tras 14 años impartiendo formación junto a las mejores universidades, el siguiente paso natural y nuevo reto es convertirnos en una institución educativa con capacidad para expedir nuestros propios títulos oficiales. Después de evaluar distintas opciones, decidimos que la creación de un centro universitario extranjero en España era el camino a seguir. Este proyecto se basa en los mismos principios que han inspirado a la empresa durante los últimos 14 años: ofrecer formaciones de alta demanda que aporten valor a las empresas y fomenten la iniciativa emprendedora. En esta primera fase de implementación, nuestra oferta formativa incluye: Bachelor in Design 360º, Bachelor in Business Administration, MBA, MBA in Artificial Intelligence and Data Science, MSc in Information Technology y MSc in Fashion and Luxury Goods Management.

 

Usted dispone también de dos empresas especializadas en la gestión de apartamentos turísticos y cuentan con varios edificios en propiedad en Cartagena, Alicante y Murcia. Por todos es sabido el problema de alojamiento que tienen, por ejemplo, los alumnos de la Universidad Politécnica de Cartagena. ¿Está en fase de solucionarse?

 

Tenemos planificada, junto con la apertura de un centro de formación universitaria oficial, la creación de nuevos alojamientos fuera del sector turístico para los estudiantes, buscando modelos en los cuales, por un lado, los estudiantes puedan alojarse y, por otro, la creación de espacios comunes de coworking dentro de los edificios destinados a alojamiento de estudiantes, que ayudarán sin duda al desarrollo de iniciativas emprendedoras y potenciarán su desarrollo profesional.

 

Usted tiene en proyecto abrir en Madrid una Universidad privada. ¿No cree que hay demasiada oferta universitaria en España?

 

El que haya una gran oferta es siempre algo muy bueno, ya que deja claro que es un destino deseado, y eso es un paso muy importante, ya que crear destino complica muchísimo las iniciativas empresariales. La clave está en saber diferenciarse bien y tener un concepto y conocimiento claro de las necesidades de todos los actores involucrados: empresas, estudiantes e instituciones. Siempre me ha gustado la competición a nivel deportivo y a nivel empresarial, no podría ser de otra forma.

 

¿Y los másteres? ¿Tanta oferta puede de alguna manera confundir al alumnado?

 

Lo importante es transmitir con claridad tu oferta formativa y cumplir fielmente con lo que se oferta a los alumnos. Que desde la claridad y honestidad se fundamente el éxito en el desarrollo de programas educativos, dejando muy claro qué objetivos se pueden alcanzar y cuál es el camino que vamos a seguir para alcanzarlos. Tener una ruta clara de aprendizaje y sus diferentes ramificaciones es fundamental para que los alumnos tengan éxito en su proceso de aprendizaje y su posterior desarrollo profesional.

 

¿Es imprescindible estudiar un máster para encontrar un trabajo?

 

Dado el alto grado de especialización actual y futuro, desde mi punto de vista es fundamental realizar un máster para alcanzar este grado de especialización.

 

¿Usted cree que los universitarios actualmente salen bien formados tras sus estudios de grado o necesitan formación complementaria?

 

Tras la reforma educativa que transformó las licenciaturas de 5 años en grados de 4 años, se ha vuelto necesario que, además de la formación de base que proporcionan los grados, los estudiantes obtengan una especialización en un área concreta. Esta especialización, junto con los estudios de grado, facilitará su acceso a un mercado laboral cada vez más competitivo y especializado.

 

¿Cuáles son los planes de futuro de las empresas de las que usted es propietario?

 

En el sector de alojamientos, estamos estudiando nuevas inversiones en el sector turístico. Tenemos dos iniciativas nuevas en Murcia y la apertura de un nuevo destino en el norte de Tenerife, siguiendo una de mis pasiones, que es el surf. La idea es crear un complejo de 70-80 apartamentos con spa, actividades deportivas varias y un surfcamp. En el sector educativo, tenemos preparada una iniciativa de centro de formación oficial universitario en la Región de Murcia, con sedes preferentemente en Cartagena y Murcia, para el desarrollo de másteres y grados basados en nuevas tecnologías: Inteligencia Artificial generativa, Big Data, Ciberseguridad, junto con otras relacionadas con el mundo de la gestión y administración de empresas, las cuales presentan una alta demanda por parte del mercado laboral y capacitará a nuestros alumnos, tanto locales como internacionales, para el acceso a los nuevos puestos de trabajo que se están generando gracias a la llegada de la inteligencia artificial.

 

Los pilares básicos de nuestro crecimiento son la innovación, la diversificación y la internacionalización; estos fundamentarán nuestro crecimiento en el medio plazo. En cuanto a nuestra oferta educativa, el siguiente paso será incorporar nuevos estudios altamente especializados en áreas clave para el futuro, como las energías renovables, la computación cuántica y la carrera espacial. Estas disciplinas representan no solo sectores en auge, sino también campos estratégicos para el desarrollo global que demandan profesionales altamente capacitados.

 

¿Cómo valora usted la Región desde la perspectiva de la formación?

 

Aunque se está avanzando por el buen camino, creo que todavía necesitamos ser más innovadores en nuestras formaciones y sistemas de estudio. Además de satisfacer la demanda local, es fundamental hacer un esfuerzo significativo en la internacionalización, con el objetivo de posicionar a nuestra región como un destino educativo atractivo. Esto no solo creará oportunidades para que los estudiantes internacionales quieran desarrollar su carrera profesional en la Región de Murcia, sino que también permitirá que nuestros alumnos locales no tengan que buscar alternativas laborales fuera de la Región. Es muy importante para nuestra Comunidad Autónoma retener y atraer capital humano.

 

¿Va a invertir en la Región de Murcia?

 

Actualmente contamos con inversiones de varios millones de euros en el sector de alojamientos turísticos, tanto en la ciudad de Cartagena como en Murcia y La Manga. Decidí invertir en la Región de Murcia porque quiero aportar mi granito de arena al desarrollo local. En el ámbito educativo, estoy preparando una propuesta para acercar este tipo de formaciones a los habitantes de la Región y atraer a cientos de estudiantes internacionales. Nuestro objetivo es establecer un centro tecnológico de posgrado oficial basado en los mismos principios que hemos implementado durante los últimos 14 años con excelentes resultados para nuestros alumnos. Para hacer realidad esta iniciativa, es fundamental contar con el apoyo de las consejerías y de los distintos agentes educativos universitarios.

 

Paralelamente, estamos trabajando en la apertura de un centro universitario en Estados Unidos, probablemente en el estado de Nueva York. Confío en que podremos sacar adelante esta iniciativa, aunque conlleva importantes retos logísticos, legales y económicos. Sería una gran decepción no poder llevar a cabo un proyecto similar en la Región de Murcia, donde nací y resido. Aun así, tengo fe en que esta propuesta tan importante para la Región será respaldada por las instituciones y podrá materializarse.

 

¿Cuáles son, a su juicio, los principales problemas a los que se enfrenta la Región de Murcia?

 

Creo que tenemos un gran potencial en muchos sectores, pero tenemos un lastre y es no creer firmemente que podemos hacerlo. El miedo a lo nuevo hace que muchas inversiones e iniciativas se implanten en otras ciudades, como Málaga, Alicante, Valencia, sin contar los escenarios tradicionalmente potentes y atractores de inversión, como por ejemplo ha sido y sigue siendo Madrid.

 

¿Qué hace usted cuando no trabaja?

 

Principalmente tengo dos grandes pasiones: mi esposa y mis dos hijos, con quienes me encanta compartir mi tiempo, y el deporte. A lo largo de mi vida he practicado muchos deportes: desde salto con pértiga en mi adolescencia, pasando por windsurf, tenis y pádel, hasta el surf, que comencé a los 47 años. Ahora, a mis 51, sigo practicando e intentando mejorar día a día. La suerte es que mis dos hijos, de 11 y 14 años, también disfrutan del surf, por lo que es una actividad que solemos hacer juntos. Este deporte, que también considero una forma de vida, nos permite pasar grandes momentos en familia y con amigos disfrutando de viajes a lugares increíbles.

 

 

Surfista, amante de la familia, brillante y muy exitoso

 

Nadie se explica como a un propietario de 5 empresas le queda tiempo libre, pero al conocer a José Carlos Soto te das cuenta de que se trata de una persona muy vital y enérgica que aprovecha cada instante de su vida. Asegura que tiene “dos grandes pasiones: mi esposa y mis dos hijos, con quienes me encanta compartir mi tiempo libre y el deporte”.

 

Ha practicado siempre muchos deportes: “Desde salto con pértiga en mi adolescencia, pasando por windsurf, tenis y pádel, hasta el surf, que comencé a los 47 años”. Ahora, a sus 51 años, “sigo practicando e intentando mejorar día a día. La suerte es que mis dos hijos, de 11 y 14 años, también disfrutan del surf, por lo que es una actividad que solemos hacer juntos. Este deporte, que también considero una forma de vida, nos permite pasar grandes momentos en familia y con amigos, disfrutando de viajes a lugares increíbles”.

 

La responsable de marketing y comunicación de sus empresas, María Ruiz, lo describe como “una persona con una capacidad tremenda para poner en marcha las ideas que se le ocurren, que suelen ser muy interesantes”. Añade que otra de sus cualidades es que “contrasta con su equipo, y ejecuta de manera rápida y muy exitosa”. Destaca de él dos cosas: La visión de negocio y la rapidez con la que puede actuar cuando se presentan oportunidades profesionales en los sectores en los que trabajamos, así como “la cercanía y el trato con todos sus compañeros y amigos. Nos da autonomía para trabajar y genera confianza en todo su equipo”, concluye.